Mais de 300 trabalhos de pesquisa foram retirados de revistas científicas devido a padrões éticos comprometidos e preocupações sobre a validade científica das publicações.
O Retraction Watch tem rastreado retratações e retiradas de artigos sobre a covid-19 como parte de seu banco de dados e mantém uma lista resumida que é atualizada conforme necessário. “Para obter algum contexto sobre esses números, consulte ESTA postagem, nossa carta em Responsabilidade em Pesquisa e a última seção DESTE artigo de notícias da Nature”, disse o Retraction Watch.
A lista, que vem crescendo desde abril de 2020, não distingue entre retirada e retratação porque os periódicos que fizeram a distinção “normalmente o fizeram para justificar não dizer nada sobre por que um artigo foi retratado e, às vezes, fazer um artigo desaparecer sem um traço.” Até agora, a lista contém 330 artigos retratados e 19 manifestações de preocupação.
De acordo com o pesquisador sênior Gunnveig Grødeland, do Instituto de Imunologia da Universidade de Oslo, durante a pandemia, os pesquisadores comprometeram os padrões éticos e tentaram obter a aprovação de mais publicações ou tomar atalhos em relação à ética.
Embora seja compreensível que alguns artigos sejam atualizados ou alterados para serem publicados de uma forma diferente, alguns foram retirados porque os pesquisadores não obtiveram o consentimento informado durante a pesquisa.
Grødeland apontou que outros artigos foram retirados depois que os editores perceberam que as estratégias mencionadas pelos jornais estavam dando a impressão errada na mídia de serem recomendadas como tratamento real ou prevenção da covid-19. Ela disse que esses tipos de artigos tinham que ser retirados, pois alegavam coisas que nem os autores dos artigos nem suas instituições poderiam atestar.
Mesmo revistas de prestígio, como The Lancet, publicavam esses artigos. Um dos estudos do The Lancet resultou na interrupção de testes abrangentes da eficácia da hidroxicloroquina pela Organização Mundial da Saúde e governos nacionais contra a covid. O extenso estudo do Lancet, supostamente baseado em fraude de pesquisa, disse que a droga aumentava o risco de arritmia cardíaca e mortalidade para pacientes com covid.
A maioria dos artigos retratados, no entanto, foi publicada em periódicos menores e menos influentes. Por exemplo, um estudo de 2021 publicado no International Journal of Audiology. Nele, pesquisadores da Universidade de São Paulo disseram ter identificado cerca de 60 estudos que relatavam problemas audio-vestibulares em pessoas com covid confirmados. O estudo disse que a covid estava associada à perda auditiva ou zumbido nos ouvidos e vertigem. Agora, esses pesquisadores estão voltando atrás e admitem que essa suposição estava errada.
Dois anos após o estudo original – e após o vírus ter sido responsabilizado por uma série de problemas de saúde, incluindo distúrbios auditivos – a Universidade de Manchester publicou um novo estudo concluindo que é improvável que a perda auditiva seja causada por covid.
Um artigo retratado publicado na Science examinou a disseminação da variante Omicron da covid na África do Sul. Ele foi retirado depois que usuários de mídia social apontaram que algumas das amostras usadas poderiam ser falsos positivos.
Outro artigo foi retratado pelo editor da ScienceDirect “com base em que há evidências claras de que as descobertas não são confiáveis”. O jornal concluiu que a grande maioria das mortes relatadas por covid são, na verdade, devidas a outras comorbidades. No entanto, os revisores externos da ScienceDirect descobriram que os autores do artigo interpretaram mal os dados dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA (“CDC”) para fazer sua “conclusão errônea”.
O volume de pesquisas sobre a covid superou o de outros surtos de doenças virais do século 21 “em ordens de magnitude”, de acordo com um relatório no início deste mês do Institute for Scientific Information (“ISI”).
A análise do ISI de cerca de 190.000 publicações acadêmicas de 2000 a 2022 mapeou a evolução da pesquisa em cinco pandemias. Ele descobriu que em 2020, quase 28.000 artigos foram publicados sobre covid, subindo para quase 68.000 em 2021 e 2022. Em comparação, o H1N1 – uma das outras pandemias consideradas na análise – causou o segundo maior aumento nas publicações de pesquisa, atingindo o pico em cerca de 1.300 artigos em 2011.