Um novo relatório científico publicado no periódico Nano Letters da American Chemical Society fornece novas evidências de que lavar frutas antes de comê-las não remove produtos químicos agrícolas tóxicos.
Um novo relatório científico reforça as preocupações dos consumidores sobre resíduos de pesticidas em alimentos, apresentando novas evidências de que lavar as frutas antes de comê-las não remove vários produtos químicos tóxicos comumente usados na agricultura.
O artigo, escrito por pesquisadores chineses e publicado na quarta-feira no periódico Nano Letters da Sociedade Química Americana , surge em meio a um debate em andamento sobre a extensão da contaminação de alimentos por pesticidas e os potenciais riscos à saúde associados a uma dieta constante que inclui resíduos de produtos químicos herbicidas, inseticidas e outros produtos químicos agrícolas.
Em maio, a Consumer Reports disse ter determinado que 20% de 59 categorias diferentes de frutas e vegetais continham resíduos de pesticidas em níveis que representavam “riscos significativos” aos consumidores, com base em uma análise de dados coletados pelo Departamento de Agricultura dos EUA (USDA).
O ponto central do novo artigo é principalmente compartilhar os detalhes técnicos de um processo que os autores desenvolveram permitindo a detecção aprimorada de traços de pesticidas em alimentos. Mas a descoberta subjacente sobre a ineficácia da lavagem de frutas é importante para os consumidores que podem estar contando com práticas de segurança alimentar que são insuficientes, disseram os autores.
As tradicionais “operações de limpeza de frutas não conseguem remover totalmente os pesticidas”, afirma o documento.
Ao usar a técnica para examinar uma maçã, por exemplo, os pesquisadores disseram que os “resultados de imagem provam que os pesticidas penetram na camada da casca até a camada da polpa”.
Usando a tecnologia que desenvolveram, os autores disseram que descobriram que a contaminação por pesticidas diminuiu quando a casca da maçã foi removida junto com parte da camada de polpa.
“Este estudo, situado dentro do reino expansivo da segurança alimentar, se esforça para fornecer orientação de saúde aos consumidores”, disse Dongdong Ye, professor da Escola de Materiais e Química da Universidade Agrícola de Anhui e autor do artigo. “Em vez de fomentar apreensão indevida, a pesquisa postula que descascar pode efetivamente eliminar quase todos os resíduos de pesticidas, contrastando com a prática frequentemente recomendada de lavagem.”
O cientista sênior da Consumer Reports, Michael Hansen, disse que a nova técnica pode ser útil para acadêmicos e cientistas do governo entenderem melhor a persistência de pesticidas em alimentos e como proteger melhor os consumidores.
“Isso é realmente útil para entender como esses pesticidas se movem”, disse Hansen. “Isso é mais ciência mostrando que, sim, há preocupações. Não pense que lavar vai ajudar você.”
Os riscos à saúde impostos por pesticidas foram documentados em vários estudos, mas a maioria deles lida com exposição ocupacional, em vez de dietética. O USDA, assim como a Food and Drug Administration (FDA), sustentam que resíduos de pesticidas em alimentos não são geralmente uma preocupação para a saúde se eles estiverem dentro dos limites legais.
Ambas as agências monitoram os níveis de resíduos de pesticidas em alimentos há décadas, relatando suas descobertas anualmente.
No relatório mais recente do programa de dados de pesticidas do USDA, a agência disse que 99% dos alimentos testados tinham resíduos que estavam dentro dos limites legais e, portanto, não “representavam risco à saúde dos consumidores e eram seguros”.
Ainda assim, mais de 72% das mais de 10.000 amostras de alimentos continham resíduos de pesticidas detectáveis, informou o USDA.