A NASA emitiu um alerta severo sobre tempestades solares poderosas que devem surgir no próximo ano, com potencial para derrubar serviços globais de internet e redes de energia. Esses eventos solares intensos podem mergulhar o mundo no caos, interrompendo a vida diária, as comunicações e os sistemas essenciais em uma escala sem precedentes.
Em uma teleconferência esta semana, a NASA, a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (NOAA) e o Painel de Previsão do Ciclo Solar confirmaram que o sol atingiu seu período máximo solar, que provavelmente continuará pelos próximos doze meses.
“Durante o máximo solar, o número de manchas solares e, portanto, a quantidade de atividade solar, aumenta”, disse Jamie Favors, diretor do programa de clima espacial da NASA.
No entanto, a hora e a data exatas em que a atividade solar máxima atingirá o pico ainda não foram determinadas.
Elsayed Talaat, diretor de operações de clima espacial da NOAA, acrescentou: “Embora o sol tenha atingido o período máximo solar, o mês em que a atividade solar atinge o pico não será identificado por meses ou anos.”
Felizmente, as tempestades solares não são perigosas para os humanos.
Mas eles têm a capacidade de impactar satélites em órbita, bem como redes de energia na Terra, resultando em cortes catastróficos de energia e cibernética em todos os continentes.
“As chances dessas tempestades solares aumentam quando o número de manchas solares é alto”, disse o Dr. Dibyendu Nandi, físico do Centro de Excelência em Ciências Espaciais do IISER Kolkata, na Índia, ao MailOnline.
‘As tempestades mais intensas podem, às vezes, resultar em decaimento orbital catastrófico de satélites em órbita baixa da Terra e interromper serviços baseados em satélite, como redes de comunicação e navegação.
‘Eles também podem induzir fortes perturbações no campo geomagnético, acionando redes elétricas localizadas em regiões de alta latitude.
‘É claro que eles também criam lindas auroras, então podemos esperar que 2024 seja um bom ano para os caçadores de auroras.’
Um estudo de 2021 publicado por um cientista da Universidade da Califórnia em Irvine descobriu que a internet pode ficar inativa por semanas após uma forte tempestade solar.
Isso se deve a vulnerabilidades na enorme rede mundial de cabos de comunicação submarinos.
As flutuações eletromagnéticas causadas por tempestades solares intensas não podem danificar diretamente os cabos de fibra óptica que compõem a espinha dorsal da internet.
No entanto, eles têm o potencial de eliminar os amplificadores de sinal espalhados pelos cabos submarinos, necessários para manter conexões em grandes distâncias.
O estudo previu que a probabilidade de uma tempestade solar capaz de causar perturbações catastróficas ocorrer nos próximos 10 anos é entre 1,6 e 12%.
Em 1859, uma grande tempestade solar conhecida como evento Carrington enviou uma poderosa ejeção solar em direção à Terra, interrompendo as comunicações no solo.
Se tal evento acontecesse no mundo de hoje, os efeitos seriam catastróficos em nossos sistemas de comunicação.
Tempestades menores ocorreram em 1921 e 1989 – a última das quais derrubou notavelmente a rede elétrica administrada pela Hydro-Québec, causando um apagão de nove horas no nordeste do Canadá.