Este artigo foi publicado originalmente por Charles Hugh Smith no Of Two Minds Blog.
Gire a manivela das mídias sociais/pesquisas (SM/S) e você terá um vício digital altamente lucrativo e uma desestabilização social que leva à desordem e ao colapso.
O funcionamento interno extremamente lucrativo do vício digital é complexo, mas o modelo de negócio é simples: coletar dados de usuários e vendê-los para anunciantes. Quanto mais usuários você viciar, opa, quero dizer, atrair, e quanto mais tempo eles passarem na sua plataforma, mais dinheiro você ganha.
A razão de ser da mídia social/busca (SM/S) é coletar dados do usuário para vender ao maior lance. Para maximizar os lucros, as plataformas SM/S estimulam os usuários a postar mais conteúdo e passar mais tempo “engajando” (ou seja, criando dados do usuário) em sua plataforma.
Existem três mecanismos para atingir esse objetivo:
- Incentivos financeiros. Ao oferecer aos usuários uma pequena parcela de um terço do trilhão de dólares em receita (apenas das três principais plataformas), os usuários são incentivados a postar mais conteúdo e otimizar esse conteúdo para atrair mais visualizações/engajamento de outros usuários.
A parcela ganha pelos poucos que atraem uma audiência de milhões é substancial, mas as modestas receitas compartilhadas com os usuários que postam conteúdo seguem uma distribuição de lei de potência: um punhado ganha milhões, alguns ganham US$ 100.000 ou mais anualmente, um pequeno círculo ganha a vida como classe média (US$ 60.000 anualmente) e a vasta “cauda longa” ganha uma ninharia, na melhor das hipóteses.
Sua música recebeu centenas de milhares de downloads? Obrigado pelo conteúdo e engajamento. Aqui está sua parte da receita gerada: $ 17. Seu conteúdo atraiu milhares de visualizações, aqui está sua parte da receita de anúncios: $ 73.
A ação é uma ninharia, mas é o suficiente para impulsionar um frenesi darwiniano que otimiza o extremismo e o clickbait. Esse extremismo pode ser medido e, como resultado da competição frenética por atenção, o extremismo está fora dos gráficos, com consequências sociais previsivelmente desestabilizadoras.
- Incentivos de autoestima. Dada a estrutura da vida cotidiana, a grande maioria de nós tem pouca influência ou poder no status quo. (Para muitos de nós, nosso poder não está no status quo, mas em optar por sair do status quo.) Dado o zeitgeist de nossa economia global orientada para o mercado, observamos outros ganhando visibilidade e renda dentro do reino digital da mídia social. Como qualquer pessoa com um telefone ou laptop/tablet pode ficar online, esta estrada digital para a fama e fortuna está aberta a todos. Isso está em contraste marcante com o mundo real, que é caracterizado por poucos caminhos para a fama e fortuna, ou mesmo para ser notado.
I’m worthy of attention é uma manifestação poderosa de individualidade: se eu atraio atenção/engajamento, sou alguém. Sem atenção/engajamento, não sou ninguém.
Esse incentivo de autoestima é amplificado pela glorificação dos poucos vencedores na competição livre para todos por atenção. Não é de se espantar que seja chamada de Economia da Atenção : atenção = dados do usuário = trilhões em receita.
- Otimizando o vício. Os mecanismos do vício são razoavelmente bem compreendidos, e esses mecanismos funcionam com precisão lucrativa em rolagens infinitas de feeds e posts e algoritmos que amplificam o clickbait e o extremismo, pois estes despertam emoções básicas que então aumentam o “engajamento”, ou seja, coletando mais dados do usuário.
O resultado líquido é Vício Digital e desestabilização social. Gire a manivela da mídia social/busca (SM/S) e você terá Vício Digital altamente lucrativo e desestabilização social levando à desordem e ao colapso.
O vício digital tem muitas consequências destrutivas. Aqui está uma com efeitos profundos que se estendem por todo o cenário e até o futuro: The Anxious Generation: How the Great Rewiring of Childhood Is Causing an Epidemic of Mental Illness (2024, Jonathon Haidt).