Um novo estudo assustador do US Geological Survey (USGS) revela que mais de 100 milhões de americanos estão bebendo água da torneira misturada com “produtos químicos eternos” mortais. Essas substâncias perfluoroalquil e polifluoroalquil (PFAS) — associadas ao câncer, defeitos de desenvolvimento e danos à tireoide — estão envenenando as águas subterrâneas em todo o país.
Cidades como Nova York, Miami e Chicago estão entre as mais afetadas, apesar de décadas de vigilância da Agência de Proteção Ambiental (EPA).
O Naturalnews.com relata: O estudo do USGS, que testou 1.200 poços públicos e privados em todo o país, revelou que 71 a 95 milhões de lares americanos estão expostos a PFAS em sua água potável. Os principais centros urbanos estão entre os mais atingidos, com Massachusetts no topo da lista, com 98% de seus poços públicos contaminados. Nova York e Connecticut seguem de perto, com 94% dos suprimentos públicos de água afetados. As áreas rurais, embora menos impactadas, não são imunes, pois poços privados em estados como Connecticut e Nova Jersey mostram taxas de contaminação alarmantes de 87% e 84%, respectivamente.
PFAS, usados em produtos que vão de utensílios de cozinha antiaderentes a espuma de combate a incêndio, são notórios por sua persistência no meio ambiente. Eles vazam para as águas subterrâneas, onde podem levar milhares de anos para se decompor e, eventualmente, entrar em suprimentos de água potável. Andrea Tokranov, um cientista do USGS que liderou o estudo, enfatizou a urgência das descobertas: “As descobertas deste estudo indicam contaminação generalizada de PFAS nas águas subterrâneas que são usadas para suprimentos públicos e privados de água potável nos EUA”
Riscos para a saúde e lacunas regulatórias
A exposição ao PFAS tem sido associada a uma série de problemas de saúde sérios, incluindo distúrbios da tireoide, atrasos no desenvolvimento em crianças e cânceres de rim, mama e testículos. Um estudo separado da Keck School of Medicine da USC descobriu que comunidades com água potável contaminada com PFAS apresentaram uma incidência até 33% maior de certos tipos de câncer, incluindo cânceres digestivo, endócrino e respiratório. Pesquisadores estimam que a exposição ao PFAS contribui para quase 6.800 casos de câncer anualmente nos EUA
Apesar desses riscos, a regulamentação federal de PFAS tem sido lenta e inconsistente. Embora a EPA tenha estabelecido limites para certos PFAS na água potável no ano passado, os críticos argumentam que essas medidas são insuficientes. Os métodos convencionais de tratamento de água normalmente não removem PFAS, destacando a necessidade de sistemas de filtragem especializados que muitas comunidades não podem pagar.
As cidades revidam
Em resposta à crise, algumas cidades estão tomando medidas legais. Fort Worth, Texas, recentemente entrou com uma ação judicial de US$ 400 milhões contra o Departamento de Defesa e fabricantes como 3M e DuPont, alegando que a espuma de combate a incêndio carregada de PFAS usada em bases militares contaminou o suprimento de água da cidade. “Esses ‘produtos químicos eternos’ foram associados a sérios riscos à saúde”, disse um porta-voz de Fort Worth à Newsweek. “Estamos comprometidos em proteger nossa água potável e a saúde pública.”
Processos semelhantes surgiram na Califórnia e em Ohio, onde comunidades estão lidando com os encargos financeiros e de saúde da contaminação por PFAS. As batalhas legais ressaltam a crescente frustração com a inação federal e a necessidade de responsabilização dos fabricantes que conscientemente produziram e venderam produtos contendo PFAS.
A crise do PFAS é um lembrete dos desafios enfrentados pela infraestrutura hídrica envelhecida dos Estados Unidos e da necessidade de proteções ambientais mais fortes. Como o novo secretário do HHS, Robert F. Kennedy Jr., prometeu durante sua campanha presidencial, “Uma das minhas principais prioridades como presidente ambiental será tirar o PFAS cancerígeno e outros ‘produtos químicos eternos’ de nossos alimentos, água e meio ambiente”. Ele já tomou medidas para tirar o flúor da água da torneira.
Por enquanto, milhões de americanos continuam em risco, dependendo de água que pode estar silenciosamente prejudicando sua saúde. O mapa interativo do estudo do USGS oferece um ponto de partida para identificar áreas de alto risco, mas especialistas concordam que testes mais abrangentes, regulamentações mais rigorosas e investimentos em sistemas avançados de filtragem são essenciais para proteger a saúde pública.