- O consumo de mirtilo melhora a função cognitiva e a saúde vascular em adultos mais velhos.
- A ingestão diária de pó de mirtilo selvagem equivalente a 178 gramas de mirtilos frescos melhora a memória imediata e a precisão na troca de tarefas.
- O estudo também encontrou um aumento significativo na dilatação mediada por fluxo (FMD) e uma redução na pressão arterial sistólica ambulatorial de 24 horas.
- Não foram observadas alterações significativas no fluxo sanguíneo cerebral ou na composição da microbiota intestinal.
- Os mirtilos são ricos em antocianinas e outros polifenóis, que podem reduzir o risco de doenças cardiovasculares e declínio cognitivo.
O poder dos mirtilos
Com o passar dos anos, a importância de manter a saúde do cérebro e do coração torna-se cada vez mais evidente. Para muitos, a ideia de declínio cognitivo é uma preocupação iminente, mas e se uma solução simples e deliciosa pudesse ajudar? Um estudo recente publicado no American Journal of Clinical Nutrition (AJCN) oferece um raio de esperança, sugerindo que o consumo diário de mirtilos silvestres pode melhorar significativamente a função cognitiva e a saúde vascular em idosos.
Os mirtilos são há muito aclamados como um “superalimento” devido ao seu rico conteúdo em antioxidantes, vitamina C, fitoflavonoides e potássio. No entanto, pesquisas mais recentes aprofundam os benefícios específicos dos mirtilos para populações em processo de envelhecimento. O estudo, conduzido por uma equipe de pesquisadores de diversas instituições, envolveu 61 idosos saudáveis com idades entre 65 e 80 anos. Os participantes foram divididos em dois grupos: um recebeu uma dose diária de pó de mirtilo selvagem liofilizado equivalente a 178 gramas de mirtilos frescos, enquanto o outro grupo consumiu um placebo.
Ao longo de 12 semanas, os pesquisadores monitoraram diversos parâmetros de saúde, incluindo função cognitiva, saúde vascular e pressão arterial. Os resultados foram impressionantes. O grupo que consumiu o pó de mirtilo apresentou melhorias significativas em tarefas cognitivas, particularmente na memória imediata e na precisão na alternância de tarefas. Esses benefícios cognitivos são cruciais para a manutenção da independência e da qualidade de vida em idosos.
Melhorando a saúde vascular e a função cognitiva
Um dos achados mais notáveis foi a melhora na dilatação mediada por fluxo (DMF), uma medida da função endotelial. O grupo que recebeu mirtilo apresentou um aumento significativo de 0,86% na DMF em comparação ao grupo placebo. Essa melhora é clinicamente significativa, visto que um aumento de 0,85% na DMF está associado a uma redução de 8,5% a 11% no risco de desenvolver doença cardiovascular (DCV). Além disso, o grupo que recebeu mirtilo observou uma redução de 3,59 mmHg na pressão arterial sistólica ambulatorial de 24 horas, o que se traduz em um risco 7% menor de eventos cardiovasculares.
A coautora do estudo, Dra. Claire Williams, enfatizou os benefícios duplos do consumo de mirtilo: “Este estudo mostra claramente que o consumo de mirtilos silvestres é benéfico para a função cognitiva, bem como para a saúde vascular. O grupo que consumiu o pó de mirtilo silvestre demonstrou sinais de melhor memória e maior flexibilidade mental ao realizar tarefas cognitivas.”
Explorando os mecanismos
Os pesquisadores levantam a hipótese de que os polifenóis presentes nos mirtilos, particularmente as antocianinas, podem melhorar a função vascular por meio da mediação da biodisponibilidade do óxido nítrico (NO). O NO é uma molécula-chave que ajuda a relaxar os vasos sanguíneos, melhorando assim o fluxo sanguíneo e reduzindo a pressão arterial. Além disso, o estudo constatou que certas bactérias benéficas, como as do grupo Clostridium, produtoras de butirato, aumentaram no grupo dos mirtilos. O butirato, um ácido graxo de cadeia curta, demonstrou melhorar a função endotelial e exercer efeitos neuroprotetores, reforçando ainda mais a ideia de que a saúde intestinal e a função vascular estão interligadas.
Embora os benefícios cognitivos e vasculares dos mirtilos sejam claros, os mecanismos por trás desses efeitos ainda estão sendo desvendados. Os pesquisadores investigaram se esses benefícios estavam relacionados a aumentos no fluxo sanguíneo cerebral ou a alterações na microbiota intestinal. Surpreendentemente, não foram observadas alterações significativas no fluxo sanguíneo cerebral ou na composição microbiana intestinal. No entanto, o estudo encontrou um aumento significativo na excreção de metabólitos de polifenóis na urina do grupo dos mirtilos, sugerindo que esses compostos desempenham um papel crucial nos benefícios observados.
Um futuro mais brilhante para as populações envelhecidas
Os resultados deste estudo oferecem uma perspectiva promissora para idosos. Ao incorporar mirtilos silvestres à dieta diária, os indivíduos podem reduzir potencialmente o risco de doenças cardiovasculares e declínio cognitivo. A simplicidade e a acessibilidade desta intervenção a tornam uma opção atraente para aqueles que buscam manter a saúde e a independência à medida que envelhecem.
O Dr. Williams acrescenta: “Embora um punhado de mirtilos silvestres por dia seja uma maneira simples e eficaz de promover a saúde do cérebro, é importante adotar uma abordagem holística. Combinar mirtilos com outras estratégias de fortalecimento cerebral pode proporcionar benefícios ainda maiores.”
Como conclui o Dr. Williams: “Os benefícios dos mirtilos são claros e o potencial para melhorar a vida dos idosos é imenso. Ao fazer pequenas mudanças sustentáveis em nossa dieta, podemos dar passos significativos em direção a um futuro mais saudável e vibrante.”
Fonte: https://www.newstarget.com/2025-04-22-blueberries-boost-brain-and-heart-health-in-older-adults.html