Poul Thorsen, de 65 anos, está finalizando um acordo judicial com os promotores em relação às acusações decorrentes de uma denúncia federal de 2011, que o acusa de fraude eletrônica e lavagem de dinheiro. A pesquisa de Thorsen foi usada para rejeitar mais de 5.000 ações judiciais movidas por pais de crianças com autismo que sofreram danos causados por vacinas. Um promotor federal adjunto confirmou que os promotores estão trabalhando com Thorsen em um acordo judicial, mas se recusou a comentar os detalhes do acordo para o The Defender.
Por Michael Nevradakis, Ph.D.
Um ex-cientista dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), que desempenhou um papel crucial em pesquisas que refutaram qualquer ligação entre vacinas e autismo, deverá se declarar culpado na próxima semana por fraude eletrônica e lavagem de dinheiro.
Poul Thorsen, de 65 anos, está finalizando um acordo judicial com os promotores em relação às acusações decorrentes de uma denúncia federal de 2011, disse Nathan Kitchens, procurador-adjunto dos EUA para o Distrito Norte da Geórgia, ao The Defender.
Thorsen, que começou a trabalhar para o CDC no final da década de 1990, enfrenta duas acusações de fraude eletrônica e nove acusações de lavagem de dinheiro relacionadas a mais de US$ 1 milhão em verbas de uma subvenção do CDC. Os fundos eram destinados à pesquisa sobre autismo e saúde pública, mas Thorsen supostamente os usou para comprar uma casa, dois carros e uma motocicleta.
Kitchens se recusou a comentar se Thorsen se declarará culpado de todas ou de algumas das acusações.
Thorsen está detido sob custódia federal sem direito a fiança desde sua extradição da Alemanha para os EUA em maio. O caso está sendo julgado em um tribunal federal na Geórgia, onde fica a sede do CDC.
O pesquisador James Grundvig, pai de uma criança autista que sofreu uma lesão causada por vacina, considerou a esperada confissão de culpa “um grande avanço”.
Grundvig, autor de “Master Manipulator: The Explosive True Story of Fraud, Embezzlement, and Government Betrayal at the CDC”, obra que aborda o caso Thorsen, elogiou o Secretário de Saúde dos EUA, Robert F. Kennedy Jr., por extraditar Thorsen “em tempo recorde”.
Ele disse que Thorsen provavelmente entende que o FBI e o Departamento de Justiça dos EUA têm “todas as provas” para processá-lo.
“Acho que Thorsen está percebendo que, já que está preso nos Estados Unidos e não tem chance de pagar fiança, pode muito bem fazer um acordo judicial”, disse Grundvig.
O Dr. Dave Weldon, médico e membro republicano da Câmara dos Representantes dos EUA entre 1994 e 2009 — e que foi nomeado pelo Presidente Donald Trump para liderar o CDC no final de 2024, antes de retirar a nomeação em março de 2025 — saudou o acordo judicial, mas afirmou que não é suficiente.
“Seria uma injustiça se um acordo judicial não incluísse uma investigação completa das alegações de fraude científica”, disse Weldon.
A pesquisadora independente dinamarquesa de segurança de vacinas , Dra. Vibeke Manniche, afirmou que parte dos fundos federais que Thorsen teria usado indevidamente pode ter sido destinada a estudos sobre a relação entre vacinas e autismo. Manniche disse que a confissão de culpa coloca em dúvida a pesquisa de Thorsen.
“Uma pergunta óbvia é se ele também fraudou os dados para alcançar os resultados desejados”, disse Manniche. “Isso nós não sabemos. Uma boa regra na ciência de alto padrão é a replicação, e seria sensato, por inúmeras razões, replicar seu trabalho”, independentemente das instituições às quais Thorsen era afiliado.
Grundvig observou que a acusação contra Thorsen incluía co-conspiradores não identificados, sugerindo que a investigação pode envolver mais pessoas — e também a controversa pesquisa sobre autismo que Thorsen ajudou a publicar em 2002 e 2003, citada como prova da inexistência de ligação entre vacinas e autismo.
“Acho que essa será a segunda parte da história”, disse Grundvig. “Pode ser uma avalanche de más notícias tanto para a indústria farmacêutica quanto para o CDC.”
Estudos de Thorsen citados na rejeição de mais de 5.000 reclamações por lesões causadas por vacinas
Apesar das dúvidas sobre a metodologia utilizada nesses estudos, os documentos de Madsen-Thorsen foram usados em 2011 para rejeitar mais de 5.000 ações judiciais movidas por pais de crianças autistas que sofreram lesões causadas por vacinas. Essas ações faziam parte do Processo Coletivo sobre Autismo, em andamento no âmbito do Programa de Compensação por Lesões Causadas por Vacinas.
Em “Master Manipulator”, Grundvig — cujo caso de filho foi uma das ações judiciais rejeitadas como resultado da pesquisa de Thorsen — descreveu Thorsen como “um vilão de classe mundial cuja manipulação de dados de saúde deu ao CDC e às grandes farmacêuticas o que eles queriam: um relatório que inocentava o timerosal de qualquer possível papel na crise do autismo”.
Segundo Weldon:
“O verdadeiro crime não é o desvio de verbas destinadas à pesquisa, mas sim as alegações não resolvidas em torno de suas pesquisas, que serviram de base para o CDC e o governo dos EUA rejeitarem as queixas de milhares de crianças afetadas por lesões causadas por vacinas. Essas ações atrasaram a pesquisa sobre a segurança das vacinas em mais de duas décadas.”
Grundvig sugeriu que a investigação de Thorsen e sua confissão de culpa podem colocar em xeque o arquivamento dos processos coletivos, pois isso “tornaria todos esses processos coletivos sobre vacinas completamente fraudulentos, porque foram baseados em fraude, e isso deveria reabrir os casos”.
Hooker, cujo pedido de indenização em nome de seu filho também foi rejeitado, afirmou que Thorsen provavelmente não agiu sozinho ao usar indevidamente verbas federais ou ao deturpar pesquisas sobre vacinas e autismo — e que o papel de alguns de seus principais colaboradores deveria ser investigado.
“Deveria haver uma investigação separada contra a Dra. Diana Schendel, que era a supervisora direta da bolsa de pesquisa de Thorsen e sua amante, e que aprovava todas as suas faturas de despesas com o dinheiro da bolsa do CDC. A Dra. Schendel, sem dúvida, tinha conhecimento das atividades de Thorsen, mas não as denunciou às autoridades e pode ter gasto parte do dinheiro da bolsa desviado também”, disse Hooker.
Schendel manteve um relacionamento romântico inapropriado com Thorsen e, posteriormente, aceitou um cargo na Universidade de Aarhus, na Dinamarca , para liderar pesquisas sobre autismo. Ela permanece empregada na Universidade de Aarhus — e na Universidade Drexel — até hoje.
Thorsen continuou a viver na Dinamarca durante anos após a acusação nos EUA em 2011. Trabalhou lá como ginecologista, apesar de existir um tratado de extradição entre os dois países e um mandado de prisão da INTERPOL contra ele.
Hooker acrescentou:
“Outros cúmplices que tinham conhecimento da relação imprópria entre Thorsen e Schendel ao longo dos sete anos de vigência da bolsa de pesquisa no CDC incluem Coleen Boyle, Ph.D. (ex-diretora do Centro Nacional de Defeitos Congênitos e Deficiências do Desenvolvimento) e a Dra. Marshalyn Yeargin-Allsop (ex-chefe da Divisão de Deficiências do Desenvolvimento do CDC).
“Essas pessoas, no mínimo, deveriam ser interrogadas. Ambas também foram implicadas na fraude relacionada à vacina MMR e ao autismo, mencionada no artigo de DeStefano et al. de 2004, no qual dados que mostravam uma forte relação entre o momento da vacinação com MMR e o autismo em meninos negros foram destruídos ilegalmente.”
Os estudos de Thorsen sobre vacinas e autismo estão repletos de ‘irregularidades’
Quando ingressou no CDC como cientista visitante, a pesquisa de Thorsen se concentrou em defeitos congênitos e deficiências de desenvolvimento.
No entanto, no início dos anos 2000, Thorsen mudou seu foco para a pesquisa sobre autismo. Seu trabalho nessa área deixou uma forte marca, alimentando narrativas futuras de que o autismo não está relacionado às vacinas.
De acordo com um relatório de 2017 do World Mercury Project — antecessor do Children’s Health Defense (CHD) — a influência de Thorsen nos projetos e políticas de vacinação dos EUA “é extensa”, pois seus estudos foram usados para descartar uma possível ligação entre vacinas e autismo.
Um dos estudos mais influentes ficou conhecido como o “Estudo de Madsen“, um estudo populacional sobre a vacina contra sarampo, caxumba e rubéola (SCR) e o autismo.
Publicado em 2002 no The New England Journal of Medicine e coescrito por Thorsen, o estudo de Madsen concluiu que há “fortes evidências contra a hipótese de que a vacinação MMR cause autismo”.
No entanto, de acordo com o relatório do World Mercury Project de 2017, o estudo de Madsen foi “falho” desde o início, porque os pesquisadores analisaram os registros clínicos de apenas 40 das 316 crianças com autismo que faziam parte do grupo do estudo.
Uma análise revisada por pares, publicada no ano passado, lançou ainda mais dúvidas sobre as conclusões do estudo.
Em 2003, Madsen e Thorsen foram coautores de outro estudo influente, publicado na revista Pediatrics, da Academia Americana de Pediatria. O estudo “não corroborou uma correlação entre vacinas contendo timerosal e a incidência de autismo”.
O timerosal é um adjuvante à base de mercúrio usado em algumas vacinas, e alguns cientistas e defensores de pessoas com autismo sugerem que ele pode desencadear o autismo.
Brian Hooker, Ph.D., diretor científico da CHD, afirmou que existem “numerosas irregularidades nos dados” dos estudos de Thorsen.
Em sua crítica ao artigo de 2002, Hooker e Karl Jablonowski, Ph.D., pesquisador sênior do CHD, encontraram erros significativos no artigo. Eles concluíram que os resultados não ajustados do estudo “não sustentam a rejeição da relação causal” entre a vacina MMR e o autismo.
Em uma crítica ao estudo de Madsen-Thorsen de 2003, Hooker e o pesquisador Jeffrey Allen Trelka concluíram que as descobertas do estudo “podem ter sido distorcidas pela seleção dos participantes e por mudanças nos agrupamentos diagnósticos”.
Outras críticas aos estudos de 2002 e 2003 levantaram preocupações sobre considerações éticas. Ambos os estudos utilizaram dados da população dinamarquesa. De acordo com o relatório do World Mercury Project de 2017, os estudos ignoraram as revisões éticas exigidas para essa categoria de pesquisa, conforme previsto pela legislação federal.
Quando o CDC descobriu que Thorsen não havia obtido as aprovações éticas necessárias, a agência não relatou os erros e os estudos não foram retratados. Em vez disso, os funcionários do CDC se envolveram em um acobertamento, afirma o relatório de 2017.
“Dadas essas irregularidades, Thorsen também deveria ser investigado por fraude de dados, já que claramente ocultou dados e pode ter alterado dados” de fontes oficiais dinamarquesas, disse Hooker ao The Defender.
Manniche afirmou que, se for comprovado que Thorsen adulterou os dados em seus estudos, será uma “terrível tragédia”, porque “os pais foram informados de que a vacina MMR era segura e eficaz e que não poderia prejudicar a criança”.
Até 31 de julho, havia 1.931 relatos de início de autismo ou transtorno do espectro autista após a vacinação contra sarampo, caxumba e rubéola (MMR) registrados no Sistema Federal de Notificação de Eventos Adversos a Vacinas (VAERS).
Thorsen vai cantar?
Grundvig sugeriu que, como parte de seu acordo de delação premiada com os promotores, Thorsen pode ter um incentivo para fornecer depoimentos ou informações visando outras figuras do CDC.
“Thorsen tem 65 anos, nasceu em 1961… ele quer morrer em uma prisão americana?”, perguntou Grundvig. “Acho que não. Então, acredito que ele quer fazer, e vai fazer, um acordo judicial. A única maneira de ele conseguir um acordo é com alguém como Kennedy e talvez outros no Departamento de Justiça que analisem o caso de forma mais abrangente”, disse Grundvig.
Grundvig sugeriu que este “caso maior” pode envolver a Lei de Organizações Influenciadas por Atividades Criminosas (RICO).
“Há uma fraude maior envolvida do que apenas roubar dinheiro, e acho que isso remonta às vacinas, remonta aos estudos que o CDC fabricou”, potencialmente implicando Schendel e Madsen.
“Será que ele será usado como testemunha principal contra a velha guarda do CDC e todas as artimanhas que ocorreram na manipulação da ciência, de artigos científicos, na influência sobre a revista Pediatrics e outros periódicos, para conseguir tudo isso no início dos anos 2000, a fim de inocentar as vacinas e apagar o sinal do autismo?”, perguntou Grundvig.