Uma equipe de cientistas de pesquisa ligados a Bill Gates anunciou que está desenvolvendo uma vacina sem agulha que se espalha como um vírus, o que significa que as pessoas “pegarão” a vacina como se fossem um resfriado ou gripe, sem a necessidade de agulhas e injeções.
A pesquisa está sendo subsidiada por organizações de financiamento de alto perfil, incluindo os Institutos Nacionais de Saúde dos EUA (NIH), que têm laços financeiros de longa data com a Fundação Bill & Melinda Gates.
Uma equipe internacional de pesquisadores está trabalhando em uma vacina experimental autopropagável que pode impedir que o vírus salte de ratos para humanos – um fenômeno que os cientistas chamam de transbordamento zoonótico.
O impulso para desenvolver vacinas de autopropagação não é isento de controvérsias. O documento do DHSC observa: “As vacinas de autodifusão são menos letais, mas não não-letais: elas ainda podem matar.”
“Algumas pessoas morrerão que de outra forma teriam vivido, embora menos pessoas morram no geral.”
“A outra questão é que não há consentimento (para vacinação) da maioria dos pacientes.”
Mas alguns especialistas em ética dizem que há paralelos para “tratar” populações em massa para questões de saúde pública sem primeiro obter o consentimento individual.
Por exemplo, a fluoretação da água potável da rede para prevenir a cárie dentária já acontece em algumas partes do Reino Unido e o governo está considerando estendê-la para toda a Inglaterra.
“Ninguém é questionado se dá consentimento, mesmo aqueles que discordam”, diz o professor Dominic Wilkinson, especialista em ética médica da Universidade de Oxford. “Em vez disso, confiamos aos funcionários eleitos que examinem os prováveis benefícios à saúde e tomem decisões com base nas evidências.”
“Eu não acho que haja algo intrinsecamente diferente quando se trata da ideia de vacinas auto-propagadas.”
No entanto, alguns cientistas têm sérias dúvidas sobre o risco de que vírus enfraquecidos possam se transformar em uma forma mais potente, uma vez que estejam livres para se espalhar na população.
A doutora Filippa Lentzos, professora sênior de ciência e segurança internacional no King’s College London, alerta para o perigo de que a ciência por trás das vacinas autodifundidas possa ser sequestrada para fabricar armas biológicas.
“Tal arma auto-espalhante pode ser incontrolável e irreversível”, diz ela.
E o professor Jim Bull, especialista em doenças infecciosas da Universidade de Idaho que monitora a evolução das vacinas transmissíveis, disse à Good Health: “O grande obstáculo agora é saber se podemos produzi-las.”
O Departamento de Saúde e Assistência Social disse à Good Health que nenhum teste para uma vacina de autopropagação “ocorreria sem passar por uma rigorosa aprovação regulatória e ética”.