As regras de bloqueio que assustaram os pacientes dos hospitais podem estar cobrando seu preço, já que mais parecem sofrer de problemas de saúde não tratados.
A Grã-Bretanha está nas garras de uma nova crise de saúde silenciosa.
Em 14 das últimas 15 semanas, Inglaterra e País de Gales registraram em média cerca de 1.000 mortes extras por semana, nenhuma das quais devido ao Covid.
Se a trajetória atual continuar, o número de mortes em excesso não-Covid em breve ultrapassará as mortes pelo vírus este ano – e será ainda mais mortal do que a onda omicron.
Então, o que está acontecendo? Especialistas acreditam que as decisões tomadas pelo governo nos estágios iniciais da pandemia podem agora estar voltando a morder.
As políticas que mantinham as pessoas dentro de casa, as afugentavam dos hospitais e as privavam de tratamento e cuidados primários estão finalmente cobrando seu preço.
O professor Robert Dingwall, da Nottingham Trent University, ex-assessor do governo durante a pandemia, disse: “A imagem parece muito consistente com o que alguns de nós estavam sugerindo desde o início.
Estamos começando a ver as mortes que resultam do atraso e adiamento do tratamento para outras condições, como câncer e doenças cardíacas, e aquelas associadas à pobreza e privação.
Elas aparecem mais lentamente – se o câncer não for tratado prontamente, os pacientes não morrem imediatamente, mas morrem em maior número mais rapidamente do que seria o caso.”
O governo admitiu que a maioria das mortes em excesso parece ser de problemas circulatórios e diabetes – doenças crônicas de longo prazo que podem ser fatais sem cuidados adequados.
Essas condições também provavelmente foram exacerbadas por bloqueios e decretos de trabalho em casa que aumentaram o estilo de vida sedentário e o consumo de álcool em um momento em que a Grã-Bretanha já enfrentava níveis históricos de obesidade e doenças cardíacas.
O Dr. Charles Levison, executivo-chefe da Doctorcall, um serviço privado de GP, disse: “As pessoas realmente lutaram e muitas não receberam a ajuda de que precisavam. Isso causou danos duradouros
É hora de termos um debate nacional adequado sobre isso, com uma investigação completa do governo.”
As últimas consequências não poderiam estar atingindo o NHS em um momento pior, quando ele está lutando para reduzir o atraso no tratamento pandêmico e não consegue cumprir as metas em geral.
- Até 14 milhões de pessoas poderiam estar na lista de espera do NHS no próximo outono, de acordo com uma análise do Institute of Fiscal Studies;
- Cerca de cinco e meio milhões de pessoas estão esperando por operações de rotina e procedimentos na Inglaterra. É um aumento em relação a 4,4 milhões em fevereiro de 2020;
- A fila de espera está aumentando cerca de 000 pessoas todo mês;
- Mais de 000 pacientes estão esperando por mais de um ano por cirurgias, incluindo substituição de quadril e joelho. Antes da pandemia eram 1.600;
- Ambulâncias pela Inglaterra responderam mais de 1 milhão de chamadas em julho – e o tempo de espera foi o maior desde que um novo método de registro de chamadas foi introduzido em 2017.
Os números divulgados na semana passada mostraram que um recorde de 29.317 pacientes foram forçados a esperar 12 horas em acidentes e emergências em julho, um aumento de um terço em um mês.
O número de esperas de 12 horas no pronto-socorro aumentou 33% em julho, com um pico recorde de 7.283 – acima dos 22.034 do mês anterior. Antes da pandemia, o número para o mesmo mês era de apenas 450.
Os números mais recentes mostram que pacientes com ataque cardíaco ou derrame na Inglaterra esperaram mais de meia hora para que uma ambulância chegasse em julho, em comparação com antes da pandemia – minutos cruciais que podem ser fatais.
Charmaine Griffiths, diretora executiva da British Heart Foundation, disse: “No momento, muitas pessoas com problemas cardíacos estão enfrentando esperas perigosamente longas por cuidados cardíacos que podem salvar vidas.
As doenças cardiovasculares são uma das maiores causas de morte do país, mas ser atendido a tempo pode ser a diferença entre a vida e a morte.”
Há uma frustração crescente entre os profissionais de saúde que pouco está sendo feito para destacar o excesso de problemas de morte. Quando um número semelhante de pessoas morria de Covid a cada semana, havia um clamor por maiores restrições.
O professor Carl Heneghan, diretor do Centro de Medicina Baseada em Evidências da Universidade de Oxford, disse que o excesso de mortes começou a aumentar visivelmente a partir do final de abril. Eles permaneceram altos em comparação com os últimos sete anos.
“Os sinais nos dados sugerem que algo não está certo”, disse ele. “O aumento sustentado das mortes deve desencadear uma investigação que pode envolver o acesso aos dados brutos das certidões de óbito, uma amostra aleatória de atestados médicos ou a análise de autópsias.
Sinto que há uma falta de pensamento claro no momento e, quando se trata de saúde e bem-estar das pessoas, você mal pode esperar – é inaceitável.”
Um grande número de mortes em excesso parece estar acontecendo em casa, com 681 registradas no último comunicado do Escritório de Estatísticas Nacionais na terça-feira – 28,1% acima do que seria normalmente esperado.
Alguns especialistas acham que o excesso de mortes ainda pode ser de pessoas cuja saúde foi enfraquecida por uma infecção por Covid, que é conhecida por aumentar o risco de derrame e ataques cardíacos.
A pesquisa também mostrou que as pessoas que se recuperaram de uma infecção por Covid têm maior risco de doença cardiovascular.
Adam Jacobs, diretor sênior de bioestatística da Premier Research, disse: “Certamente é possível que apenas permitir que milhões de pessoas sejam infectadas possa ter aumentado as mortes por doenças cardiovasculares como um efeito indireto do Covid”.
No entanto, outros acreditam que o excesso de mortes provavelmente será uma resposta complexa às políticas e restrições do governo para combater o vírus.
O Dr. Tom Jefferson, também do Centro de Medicina Baseada em Evidências, acrescentou: “Claramente, o Covid não é mais um problema e, em vez disso, parece haver um aumento de eventos cardiovasculares e diabetes que se encaixa com um estilo de vida mais sedentário provocado pelas restrições da pandemia.
O aumento da ingestão de álcool e alimentos, não se exercitar o suficiente, estresse, não receber tratamento pode levar a derrames e ataques cardíacos. Aí você liga para a ambulância e ela não vem.”
Esta semana, o Departamento de Saúde e Assistência Social finalmente admitiu que está preocupado com os números. O Office for Health Improvement and Disparities vem analisando o excesso de mortes.
Entende-se que o governo está preocupado que uma combinação de longos atrasos para ambulâncias e atendimento de emergência, juntamente com pessoas que perdem verificações e tratamentos de rotina devido à resposta ao Covid, está por trás do aumento.
Um porta-voz do Departamento de Saúde e Assistência Social disse: “A análise está em andamento, no entanto, investigações iniciais sugerem que doenças circulatórias e diabetes podem ser parcialmente responsáveis pela maioria das mortes em excesso.
Os dados mais recentes destacam a importância de gerenciar ativamente os riscos em torno de problemas cardíacos, pois há boas evidências de que muitas dessas mortes são potencialmente evitáveis”.
Chegar ao fundo do que está por trás do aumento provavelmente será complicado, mas é imperativo se quisermos entender o impacto verdadeiro e duradouro das políticas para combater o Covid.
No momento, a maioria das mortes em excesso parece estar relacionada a doenças cardíacas e diabetes, mas será apenas uma questão de tempo para que as pessoas comecem a morrer de doenças de longo prazo não tratadas, como o câncer.
Em julho de 2020, um relatório do governo alertou que os lockdowns poderiam causar a morte de 200.000 pessoas por causa do atraso no atendimento médico. Na época, essas descobertas foram amplamente ignoradas, pois o governo foi instado a avançar com as restrições.
Se esse relatório for verdadeiro, o atual excesso de mortes será apenas a ponta do iceberg. Infelizmente, aquele iceberg era muito visível antes de batermos nele.