A Genvax Technologies, uma startup dedicada a trazer avanços na produção de vacinas auto-amplificadas de mRNA (saRNA) para a saúde animal, garantiu US$ 6,5 milhões em financiamento inicial em série.
A United Animal Health liderou o financiamento com a participação da Johnsonville Ventures, Iowa Corn Growers Association, Summit Agricultural Group e Ag Startup Engine. Essa coalizão de investidores representa saúde animal, nutrição, rações, frigoríficos e produtos de consumo na luta contra ameaças existentes e emergentes à cadeia de abastecimento de alimentos.
“A ameaça representada aos produtores e consumidores por doenças animais estrangeiras como a peste suína africana (ASF) e variantes em constante mutação da gripe suína é extraordinária”, disse Joel Harris, CEO e cofundador da Genvax Technologies, em um comunicado. “O objetivo é desenvolver uma vacina que corresponda 100% à cepa específica quando ocorre um surto da doença”.
Esse financiamento dá à empresa um passo à frente para a aprovação regulatória internacional e do USDA de suas vacinas em antecipação a qualquer surto de doença animal estrangeira, disse a Genvax em um comunicado.
“Para a ASF, a vacina da Genvax pode ser uma ferramenta importante para os esforços de erradicação e pode aliviar quaisquer preocupações com parceiros comerciais no exterior. Além disso, o apoio financeiro e público de várias partes interessadas, como a United Animal Health e outras da indústria de alimentos, é uma grande validação da promessa desta tecnologia”, disse Harris em um comunicado.
A plataforma saRNA proprietária da empresa permite o rápido desenvolvimento de vacinas específicas para rebanhos 100% compatíveis com a cepa variante que circula em uma operação de produção animal. Ao inserir um transgene específico ou “gene de interesse” (GOI) correspondente à cepa variante na plataforma, o saRNA pode gerar uma resposta de anticorpo sem exigir todo o patógeno, explicou a Genvax.
“A United Animal Health vê a Genvax e as vacinas autoamplificadas de mRNA como a tecnologia de ponta para proteger as indústrias que atendemos”, disse Scott Holmstrom, Ph.D., vice-presidente sênior de pesquisa e desenvolvimento da United Animal Health, em um comunicado. “Essas tecnologias são essenciais para a segurança alimentar e a disponibilidade de proteínas. Estamos entusiasmados em oferecer nossas fazendas de inovação e pesquisa para trabalhar cuidadosamente com a Genvax no desenvolvimento desses produtos futuros.”
Em abril de 2022, a Genvax recebeu mais de US$ 145.000 em financiamento do USDA-Agricultural Research Services Plum Island Animal Disease Center e da Foundation for Food and Agriculture Research (FFAR) para desenvolver uma vacina saRNA para o vírus ASF. A Genvax, fundada em fevereiro de 2021 pelos empreendedores em série de saúde animal Joel Harris e Hank Harris, DVM Ph.D., levantou US$ 1,9 milhão em uma rodada de financiamento pré-seed, disse o comunicado, além da concessão do USDA e FFAR.
A PSA é um vírus mortal de porcos que pode causar até 100% de mortalidade em porcos e pode dizimar a renda dos produtores de carne suína dos EUA e forçar demissões, reduzindo significativamente o emprego rural. Os modelos econômicos estimam que o pior cenário de um surto de PSA nos EUA resultaria em uma perda de US$ 50 bilhões para a indústria doméstica de suínos.
“Ficamos impressionados com Joel Harris e a equipe Genvax, além da nova tecnologia que estão desenvolvendo”, disse Kevin Ladwig, diretor administrativo da Johnsonville Ventures, em um comunicado. “Como parte interessada na indústria de suínos, sentimos que este é um passo necessário para ajudar na preparação e proteção contra a peste suína africana e outras doenças emergentes.”
Nota deste site: Começando pela carne de suínos e depois vão vacinar outros animais que suas carnes são consumidas. A melhor tradução do que já está sendo feito é a aplicação de proteína Spike disfarçada de tecnologia mRNA. Esta é uma maneira indireta de “vacinar” os “não vacinados” e liquidar com os já vacinados.