Uma vacina oral experimental desenvolvida pela Fundação Bill & Melinda Gates desencadeou um surto de poliomielite no Burundi que está paralisando crianças, de acordo com relatórios locais.
Autoridades de saúde no Burundi relataram que sete crianças ficaram paralisadas pelo vírus até agora.
O Burundi declarou agora uma emergência nacional depois de confirmar os primeiros casos de poliomielite no país em três décadas, admitiu a Organização Mundial da Saúde (OMS) em um comunicado.
Amostras também foram descobertas durante a vigilância ambiental de águas residuais, aumentando o risco de um grande surto no país.
As crianças ficaram paralisadas pela poliomielite derivada da vacina ligada à nova vacina da poliomielite nOPV2, de acordo com autoridades de saúde da República Democrática do Congo e Burundi e da Iniciativa Global de Erradicação da Pólio (GPEI).
A Fundação Bill & Melinda Gates, parceira da GPEI, financiou o desenvolvimento e os ensaios clínicos da vacina nOPV2.
As autoridades de saúde do Burundi também planejam trabalhar com a OMS e a GPEI para fazer avaliações de risco para determinar a extensão do surto do vírus derivado da vacina.
E estão aumentando a vigilância da poliomielite, com funcionários da OMS coletando amostras adicionais de água e possivelmente abrindo novos locais de vigilância ambiental.
“Estamos desapontados”, disse o Dr. Ananda Bandyopadhyay, vice-diretor de tecnologia, pesquisa e análise da equipe de pólio da Gates Foundation. “Qualquer surto desse tipo é decepcionante”, disse ele, de acordo com uma reportagem do Stat News.
Os surtos de poliomielite derivados da vacina não são uma surpresa com a vacina nOPV2, disse a GPEI.
“Embora a detecção desses surtos seja uma tragédia para as famílias e comunidades afetadas, isso não é inesperado com o uso mais amplo da vacina”, afirmou em seu site.
As vacinas orais, administradas em grande parte da África, Oriente Médio e partes da Ásia, contêm uma forma viva, mas enfraquecida, do vírus da poliomielite modificada para minimizar sua capacidade de paralisar.
As crianças vacinadas com as vacinas orais vivas eliminam o vírus nas fezes, que eventualmente acaba nas águas residuais do esgoto.
Particularmente em locais onde o saneamento é ruim, o vírus pode passar de criança para criança, o que, segundo o GPEI, é realmente o ponto.
Os vírus podem passar de pessoa para pessoa e “realmente ajudam a proteger a comunidade”, diz em seu site.
No entanto, como continua a circular ao longo de 12 a 18 meses, o vírus atenuado nas cepas vivas da vacina oral pode voltar à virulência, circular, infectar e paralisar “em locais com baixas taxas de imunização”.
Esses vírus são chamados de poliovírus derivado da vacina circulante, ou cVDPV.
O Afeganistão e o Paquistão agora relatam mais casos de paralisia por poliomielite derivada da vacina do que pelo vírus selvagem.
Houve vários surtos de infecções derivadas de vacinas em toda a África. De acordo com um estudo do BMJ, havia mais de 1.000 crianças paralisadas apenas em 2020.
Em 2022, 800 crianças desenvolveram poliomielite paralítica devido às vacinas.
Apesar da vacina contra a poliomielite ter sido a causa principal do surto, o governo do Burundi planeja lançar uma campanha de vacinação nas próximas semanas.
As autoridades de saúde insistem que isso continuará em um esforço para proteger todas as crianças menores de sete anos.
“Estamos apoiando os esforços nacionais para aumentar a vacinação contra a poliomielite para garantir que nenhuma criança seja perdida e enfrente o impacto debilitante da pólio”, disse o Dr. Matshidiso Moeti, diretor da OMS para a África.
A poliomielite é uma doença altamente infecciosa transmitida principalmente pela água e geralmente atinge crianças menores de cinco anos, de acordo com a ABC.
Não há tratamento.
No ano passado, casos ligados à vacina oral surgiram em países ricos, incluindo Grã-Bretanha, Israel e Estados Unidos, pela primeira vez em anos.
As autoridades começaram a distribuir uma nova vacina oral contra a poliomielite no ano passado, que esperavam que fosse menos provável de se transformar em uma versão capaz de desencadear novos surtos.
Mas a epidemia no Burundi – além de seis casos no Congo – foi desencadeada pela nova vacina oral.
Em toda a África, mais de 400 casos de poliomielite no ano passado foram associados à vacina oral, incluindo Congo, Nigéria, Etiópia e Zâmbia.
A doença também permanece obstinadamente arraigada no Paquistão e no Afeganistão, onde a transmissão nunca foi interrompida.
Ironicamente, a África agora está livre da poliomielite “selvagem”.
Os únicos casos do vírus são induzidos por vacina.