DISCUSSÃO
A partir de nossa análise, mostrada na Tabela 1, fica claro que os bebês americanos são expostos a níveis de mercúrio desde o calendário de imunização infantil que excedem em muito os níveis máximos permissíveis estabelecidos pela EPA e pela FDA para a ingestão oral diária de metilmercúrio. O fato de o mercúrio nas vacinas ser administrado por injeção e não por ingestão oral apenas piora os níveis de exposição porque Geier et al. mostraram que a distribuição de partículas estranhas em camundongos atingiu uma concentração logarítmica maior nos órgãos após injeções intravenosas ou intramusculares do que por ingestão oral.
Nossos estudos anteriores comparando DTaP com e sem timerosal mostraram um aumento estatisticamente e clinicamente significativo em distúrbios do neurodesenvolvimento naqueles vacinados com vacinas contendo timerosal. Nosso estudo atual não apenas mostra que aqueles vacinados com DTaP e DTwcP contendo timerosal têm taxas mais altas de distúrbios da fala, autismo e parada cardíaca em geral, mas também que o risco relativo de cada um desses distúrbios está correlacionado com doses crescentes de mercúrio contido nas vacinas infantis, conforme ilustrado nas Figuras 1A e 2A. As Figuras 1B e 2B mostram que a exposição a doses crescentes de mercúrio não está correlacionada com eventos adversos agudos da vacina, incluindo convulsões febris, febre, dor, edema ou vômito.
Nossa demonstração de um aumento geral significativo nos riscos relativos de eventos adversos agudos após a vacina DTwcP quando comparada à vacina DTaP sem timerosal não é surpreendente, pois nossos estudos anteriores mostraram que as vacinas DTwcP são muito mais reatogênicas do que as vacinas DTaP. No entanto, observamos que apenas aqueles eventos para os quais a causa do timerosal é biologicamente plausível foram correlacionados com os níveis de mercúrio que as crianças receberam em suas vacinas.
Nossas análises de uma fonte completamente independente, o relatório do Departamento de Educação dos EUA sobre a prevalência de várias doenças infantis entre crianças em idade escolar, mostrou que o autismo e os distúrbios da fala foram correlacionados com o aumento do mercúrio desde as vacinas infantis, como mostrado nas Figuras 3A-B. Nenhuma correlação foi observada entre o aumento da exposição ao mercúrio das vacinas infantis e a prevalência de deficiências visuais, surdez-cegueira ou deficiências ortopédicas, conforme mostrado na Figura 3C.
A falta de correlação entre eventos agudos e aumento dos níveis de exposição ao mercúrio nos dados do VAERS argumenta contra o viés de relatórios ou diferenças nas próprias vacinas e defende os efeitos específicos do timerosal em distúrbios do desenvolvimento neurológico e doenças cardíacas. Da mesma maneira, a falta de correlação entre deficiências visuais, surdo-cegueira ou deficiências ortopédicas e os níveis crescentes de exposição ao mercúrio nos dados do Departamento de Educação dos EUA também defendem os efeitos específicos do timerosal em vacinas infantis sobre a prevalência de autismo e distúrbios da fala.
Como uma confirmação epidemiológica adicional de nossos achados, analisamos os dados do CDC Fase I Thimerosal Vaccine Safety Datalink (VSD). Descobrimos que esses dados mostraram que o risco relativo crescente de transtorno neurológico do desenvolvimento, autismo, transtorno da fala e transtorno do déficit de atenção seguiu de perto distribuições exponenciais com níveis crescentes de mercúrio do timerosal que as crianças receberam como parte de suas imunizações infantis.
Realizamos uma pesquisa no MEDLINE (1966-2003) para os termos merthiolate e timerosal e encontramos quase 1.500 referências, principalmente sobre vários resultados adversos após a exposição. De particular interesse, Bernard et al. compararam as anormalidades biológicas semelhantes comumente encontradas no autismo e as patologias correspondentes decorrentes da exposição ao mercúrio. Foram encontradas semelhanças distintas entre o autismo e a exposição ao mercúrio em seus efeitos sobre a bioquímica, o sistema imunológico, a estrutura do sistema nervoso central, a neuroquímica e a neurofisiologia.
Um estudo realizado por Magos et al. em ratos comparou os efeitos da administração de doses semelhantes de etilmercúrio e metilmercúrio. Eles descobriram que concentrações mais altas de mercúrio inorgânico nos rins e no cérebro estavam presentes em ratos tratados com etilmercúrio em comparação com ratos tratados com metilmercúrio. Eles determinaram que havia pouca diferença na neurotoxicidade encontrada em ratos tratados com etilmercúrio e metilmercúrio quando os efeitos nos gânglios da raiz dorsal ou distúrbios de coordenação foram comparados. Os autores também determinaram que quantidades de microgramas de mercúrio orgânico isolado no cérebro de ratos foram, em alguns casos, associadas à neurotoxicidade, indicando que a presença de mercúrio inorgânico não era necessária para neurotoxicidade.
Tem sido relatado que a administração de timerosal resulta na liberação imediata de etilmercúrio para os tecidos circundantes. A razão para isso decorre do fato de que o timerosal contém o radical etilmercúrio ligado ao átomo de enxofre do grupo tiol do ácido salicílico.
Geralmente, os íons mercúricos ligam-se fortemente, mas reversivelmente, aos ligantes tiol. É provável, portanto, que o cátion etilmercúrio se dissocie da porção ácido tiosalicílico imediatamente após a injeção para se ligar aos ligantes tiol circundantes presentes em grande excesso nas proteínas teciduais.
A rápida deposição de etilmercúrio nos tecidos após a administração de timerosal de vacinas é sugerida por uma publicação recente de Pichichero et al. Os autores examinaram as concentrações de mercúrio no sangue, urina e fezes de 3 a 28 dias após as vacinas contendo timerosal em 40 bebês nascidos a termo com 6 meses de idade ou menos, em comparação com 21 bebês de controle que receberam vacinas sem timerosal. As doses médias de mercúrio das crianças expostas ao timerosal foram de 45,6 µg (intervalo 37,5-62,5) para crianças de 2 meses e 111,3 µg (intervalo 87,5-175,0) para crianças de 6 meses. O mercúrio no sangue em lactentes de 2 meses de idade expostos ao timerosal variou de menos de 3,75 a 20,55 nmol/L; em lactentes de 6 meses todos os valores foram menores que 7,50 nmol/L. Apenas 15 amostras de sangue dos controles continham mercúrio quantificável. As concentrações de mercúrio foram baixas na urina após a vacinação, mas foram altas nas fezes de lactentes de 2 meses de idade expostos ao timerosal (média de 82 ng/g de peso seco) e em lactentes de 6 meses de idade (média de 58 ng/g de peso seco).
Os autores estimaram que a meia-vida sanguínea do etilmercúrio foi de 7 dias (intervalo de confiança de 95% de 4 a 10 dias). O estudo não foi capaz de determinar a disposição final da maior parte do mercúrio com o qual os bebês foram injetados. No entanto, foi determinado que a absorção de mercúrio no cérebro é 5 a 7 vezes maior do que no sangue. Portanto, devido à semelhança de toxicidades teóricas e experimentais de etilmercúrio e metilmercúrio, e o acúmulo imediato de etilmercúrio a partir do timerosal nos tecidos do corpo, especialmente o acúmulo preferencial no cérebro, parece haver boa plausibilidade biológica para os distúrbios do neurodesenvolvimento e condições cardíacas observados neste estudo.
Em 7 de julho de 1999, a Academia Americana de Pediatria e o Serviço de Saúde Pública dos EUA emitiram uma declaração conjunta pedindo a remoção do timerosal das vacinas, motivada por uma avaliação de risco do FDA. O relatório do IOM de 2001 afirmou que a tecnologia está disponível para os fabricantes nos EUA para permitir a remoção do timerosal das vacinas infantis em tempo hábil e que apenas um pequeno número de frascos contendo timerosal permanece nas prateleiras.
Recentemente, revisamos o documento de referência do médico dos EUA (PDR) de 2003 e descobrimos que algumas vacinas infantis ainda contêm timerosal. DTaP fabricado pela Aventis Past eur contém 25 µg de mercúrio, a vacina contra Hemophilus influenza b (Hib) fabricada pela Wyeth contém 25 µg de mercúrio e a vacina pediátrica contra hepatite B fabricada pela Merck contém 12,5 µg de mercúrio. Além disso, a vacina contra influenza recomendada para um segmento crescente da população pediátrica nos EUA também contém 25 µg de mercúrio. Portanto, é realmente possível que as crianças nos Estados Unidos em 2003 possam estar expostas a níveis de mercúrio do timerosal contido em suas vacinas infantis que estão em um nível mais alto do que em qualquer outro momento no passado. O mercúrio infantil total possível em 2003 é superior a 300 µg.
Devido aos dados que envolvem os níveis de timerosal com taxas crescentes de autismo, distúrbios da fala e doenças cardíacas, parece prudente remover completamente o timerosal de todas as vacinas infantis imediatamente. O uso de frascos de dose única aliviaria a necessidade de qualquer conservante nas vacinas.
Os pais devem ser encorajados a evitar expor seus filhos a mercúrio adicional de fontes diferentes das vacinas. Até recentemente, as mulheres Rh-negativas recebiam rotineiramente injeções de Rhogam, que continham quantidades significativas de timerosal, várias vezes durante a gravidez. Felizmente, o timerosal foi removido do Rhogam. Mulheres grávidas e crianças devem evitar comer frutos do mar que possam conter quantidades significativas de mercúrio. Os níveis médios de mercúrio em várias espécies de frutos do mar foram determinados pelo Centro de Segurança Alimentar e Seção de Natureza Aplicada do FDA. Atualmente, o FDA recomenda que mulheres grávidas e mulheres que possam engravidar evitem espécies com as maiores quantidades médias de metilmercúrio e que uma dieta “balanceada” de consumo de frutos do mar seja seguida para manter os níveis de metilmercúrio baixos. Além disso, os fetos podem ser expostos ao mercúrio do amálgama usado nas obturações de suas mães. Além disso, os pacientes devem ser informados de que existem outros medicamentos prescritos e de venda livre que contêm quantidades significativas de timerosal.
Essas outras fontes de mercúrio, embora potencialmente significativas, provavelmente tiveram um efeito limitado nos resultados deste estudo porque as populações analisadas eram grandes e deveria ter havido igual exposição a outras fontes de mercúrio entre as populações examinadas.
CONCLUSÃO
Este estudo fornece fortes evidências epidemiológicas para uma ligação entre o aumento do mercúrio de vacinas infantis contendo timerosal e distúrbios do neurodesenvolvimento e doenças cardíacas. À luz da literatura volumosa que apoia os mecanismos biológicos para reações adversas induzidas por mercúrio, a presença de quantidades de mercúrio em vacinas infantis contendo timerosal excedendo as Diretrizes Federais de Segurança para a ingestão oral de mercúrio e estudos epidemiológicos anteriores mostrando reações adversas de tais vacinas, uma relação causal entre vacinas infantis contendo timerosal e distúrbios do neurodesenvolvimento e doenças cardíacas parece ter sido confirmada. Espera-se que a remoção completa do timerosal de todas as vacinas infantis ajude a conter a trágica e aparentemente iatrogênica epidemia de autismo e distúrbios da fala que os Estados Unidos estão enfrentando agora.
ThimerosalinChildhoodVaccines-NeurodevelopmentDisorders-HeartDiseaseintheUnitedStates