O surgimento da internet foi recebido com esperança e entusiasmo por pessoas que entendiam que a grande mídia controlada por plutocratas estava manipulando a opinião pública para fabricar consentimento para o status quo. A democratização do compartilhamento de informações daria origem a uma consciência pública emancipada da dominação do controle narrativo plutocrático, abrindo assim a possibilidade de mudança revolucionária para os sistemas corruptos de nossa sociedade.
Mas isso nunca aconteceu. O uso da Internet tornou-se comum em todo o mundo e a humanidade é capaz de interagir e compartilhar informações como nunca, mas permanecemos firmemente sob o controle das mesmas estruturas de poder pelas quais somos governados por gerações, tanto política quanto psicologicamente. Mesmo as instituições de mídia dominantes ainda são, de alguma forma, as mesmas.
Então o que deu errado? Ninguém está mais comprando jornais, e as audiências de televisão e rádio estão diminuindo. Como é possível que essas mesmas instituições oligárquicas imperialistas ainda estejam controlando a maneira como a maioria das pessoas pensam sobre seu mundo?
A resposta é manipulação de algoritmos.
No mês passado, uma entrevista muito informativa viu a CEO do YouTube, que pertence ao Google, discutindo abertamente a maneira como a plataforma usa algoritmos para elevar os principais meios de comunicação e suprimir conteúdo independente.
Na Cúpula de Governança de Tecnologia Global de 2021 do Fórum Econômico Mundial, a CEO do YouTube, Susan Wojcicki, disse ao CEO da Atlantic, Nicholas Thompson, que, embora a plataforma ainda permita que vídeos de artes e entretenimento tenham uma chance igual de viralizar e obter muitas visualizações e assinantes, em áreas importantes como mídia de notícias ele eleva artificialmente “fontes autorizadas”.
“O que fizemos foi realmente ajustar nossos algoritmos para garantir que ainda damos aos novos criadores a capacidade de serem encontrados quando se trata de música, humor ou algo engraçado”, disse Wojcicki. “Mas quando estamos lidando com áreas sensíveis, realmente precisamos adotar uma abordagem diferente.”
Wojcicki disse que, além de banir conteúdo considerado nocivo, o YouTube também criou uma categoria chamada “conteúdo limítrofe”, que é desestimulado por algoritmos para que não apareça como um vídeo recomendado para espectadores interessados nesse tópico:
“Quando lidamos com informações, queremos ter certeza de que as fontes que recomendamos são notícias oficiais, ciência médica etc. E também criamos uma categoria de conteúdo mais limítrofe, onde às vezes vemos pessoas olhando para conteúdo de qualidade inferior e limítrofe. E, portanto, queremos ter cuidado para não recomendar demais isso. Então esse é um conteúdo que fica na plataforma, mas não é algo que vamos recomendar. E assim nossos algoritmos definitivamente evoluíram em termos de lidar com todos esses diferentes tipos de conteúdo.”
O comentarista progressista Kyle Kulinski tem um bom vídeo reagindo aos comentários de Wojcicki, dizendo que acredita que seu canal (totalmente inofensivo) foi agrupado na categoria “borderline” porque suas visualizações e novos assinantes de repente deram um mergulho dramático e inexplicável. Kulinski relata que da noite para o dia ele passou de dezenas de milhares de novas assinaturas por mês para talvez mil.
“As pessoas foram ao YouTube para escapar do absurdo mainstream que veem nos noticiários a cabo e na TV, e agora o YouTube só quer se tornar noticiário e TV a cabo”, diz Kulinski. “As pessoas estão vindo aqui para escapar disso e você vai forçá-las a alimentar as coisas das quais estão escapando, como CNN, MSNBC e Fox News”.
Não é muito surpreendente ouvir Susan Wojcicki admitir ter elevado a mídia do império oligárquico a CEO de uma publicação neoconservadora no Fórum Econômico Mundial. Ela vem do mesmo histórico de gestão de impérios de elite que todos os gerentes de impérios que foram colocados no comando dos principais meios de comunicação por seus proprietários plutocráticos, tendo ido para Harvard depois de literalmente ter sido criado no campus da Universidade de Stanford quando criança. Sua irmã Anne é a fundadora da empresa de testes genéticos 23andMe e foi casada com o cofundador do Google, Sergey Brin.
O próprio Google também usa algoritmos para impulsionar artificialmente a mídia do império em suas buscas. Em 2017, o World Socialist Website (WSWS) começou a documentar o fato de que, juntamente com outros meios de comunicação esquerdistas e antiguerra, de repente experimentou uma queda dramática no tráfego das pesquisas do Google. Em 2019, o Wall Street Journal confirmou as alegações do WSWS, relatando que “apesar de negar publicamente, o Google mantém listas negras para remover determinados sites ou impedir que outros apareçam em certos tipos de resultados”. Em 2020, o CEO da Alphabet, empresa controladora do Google, admitiu censurar o WSWS em uma audiência no Senado em resposta à sugestão de um senador de que o Google censurasse apenas conteúdo de direita.
O Google, para constar, está financeiramente interligado com as agências de inteligência dos EUA desde seu início, quando recebeu bolsas de pesquisa da CIA e da NSA. Ele despeja enormes quantias de dinheiro em lobby federal e think tanks de DC, tem um relacionamento acolhedor com a NSA e tem sido um contratado de inteligência militar desde o início.
Devemos ficar extremamente alarmados com o fato de o Conselho do Atlântico – financiado pela OTAN e pelo Departamento de Estado e pelas monarquias do Golfo e empresas de armas – estar dizendo ao Facebook quem excluir.
O Facebook anunciou na terça-feira que havia removido uma rede de páginas e contas que disse que seus parceiros no Conselho do Atlântico e outros determinaram estarem ligadas à inteligência militar russa, incluindo a Página Inside Síria Media Center. Separadamente, no mesmo dia, o Facebook disse ter removido 652 páginas, contas e grupos que havia determinado fazer parte de campanhas coordenadas de desinformação que se originaram no Irã e tiveram como alvo os Estados Unidos.
Então você tem o Facebook, onde um terço dos americanos recebe regularmente suas notícias. O Facebook é um pouco menos evasivo sobre suas práticas de censura que reforçam o status quo, recrutando abertamente a empresa de gerenciamento de narrativa imperialista The Atlantic Council, financiada pelo governo e plutocratas, para ajudá-lo a determinar qual conteúdo censurar e o que impulsionar. O Facebook declarou que, se seus “verificadores de fatos”, como o The Atlantic Council, considerarem uma página ou domínio culpado de espalhar informações falsas, “reduzirá drasticamente a distribuição de todo o conteúdo em nível de página ou domínio no Facebook”.
Todo o empilhamento de algoritmos dos gigantes dominantes de distribuição de notícias Google e Facebook também garante que as plataformas e os repórteres mainstream terão muito mais seguidores do que a mídia independente em plataformas como o Twitter, já que um artigo que foi amplificado artificialmente receberá muito mais visualizações e, portanto, muito mais cliques em suas informações de mídia social. Os funcionários da mídia de massa tendem a se agrupar e amplificar uns aos outros no Twitter, exacerbando ainda mais a divisão.
Se não fosse por esses atos deliberados de sabotagem e manipulação por megacorporações do Vale do Silício, a grande mídia que nos enganou em guerra após guerra e que fabrica consentimento para um status quo opressivo teria sido substituído pela mídia independente anos atrás. Esses gigantes da tecnologia são o sistema de suporte à vida da propaganda da mídia corporativa.