Como países como EUA, China, Suíça e Austrália implementaram a técnica de modificação climática
As inundações em Dubai foram falsamente associadas à semeadura de nuvens usadas para promover chuva.
A propagação de nuvens é usada em todo o mundo, incluindo os EUA e a Austrália.
Enquanto o Dubai registra as piores inundações de que há registro, muitos ficaram chocados ao descobrir que o país tem trabalhado para controlar o clima há décadas.
Desde o início da década de 1990, os Emirados Árabes Unidos têm usado uma técnica chamada semeadura de nuvens para fazer com que a chuva caia onde de outra forma não haveria nenhuma.
Embora seja fácil estabelecer a ligação entre esta técnica controversa e as inundações repentinas, os especialistas dizem que é pouco provável que as duas estejam relacionadas.
Na verdade, Dubai está longe de ser o único lugar no mundo onde a semeadura de nuvens é usada, com países como os EUA, França e Austrália usando amplamente o método.
No entanto, a técnica apresenta riscos potenciais – e os especialistas alertam que a propagação de nuvens pode produzir “impactos catastróficos”.
O que é semeadura de nuvens?
Por mais futurista que possa parecer a semeadura de nuvens, a técnica foi desenvolvida há mais de 80 anos.
Pesquisadores que trabalhavam para a General Electric estavam conduzindo experimentos sobre como as nuvens se formavam em laboratório quando descobriram um efeito incomum.
Mesmo quando o vapor de água fica super-resfriado entre 14°F (-10°C) e 23°F (-5°C), ele não formará necessariamente cristais de gelo.
Mas quando os pesquisadores adicionaram um pó fino de iodeto de prata – um produto químico usado em fotografia – ficaram surpresos ao descobrir que a água congelou instantaneamente.
A razão é que o vapor de água não pode formar cristais por si só – ele precisa de algo para formar um “núcleo” ao redor.
Nas nuvens naturais, estes “núcleos de condensação de nuvens” podem ser fornecidos por bactérias ou por minúsculas partículas de poeira, mas os cientistas encontraram agora uma forma de criá-los artificialmente.
A semeadura de nuvens funciona aplicando esta técnica a nuvens naturais.
Iodeto de prata ou sal de cozinha é injetado nas nuvens, fazendo com que o vapor d’água forme rapidamente cristais de gelo.
À medida que os cristais de gelo crescem, tornam-se tão grandes que caem das nuvens como neve ou chuva, dependendo do clima.
Johan Jaques, meteorologista sênior da KISTERS, disse ao MailOnline: ‘A semeadura de nuvens é uma técnica que visa estimular a precipitação (chuva/neve) em uma determinada área, introduzindo produtos químicos como iodeto de prata ou partículas de sódio nas nuvens.
‘Essas partículas fornecem núcleos adicionais, levando a uma formação aumentada e acelerada de precipitação.’
Isso é feito liberando produtos químicos do solo, injetando-os diretamente de aviões ou atirando-os nas nuvens usando mísseis ou projéteis.
Onde a semeadura de nuvens foi usada?
A propagação de nuvens tem sido usada em cerca de 50 países diferentes.
Notoriamente, os Emirados Árabes Unidos executam um sofisticado programa de semeadura de nuvens desde a década de 1990, realizando cerca de 1.000 horas em missões de semeadura por ano.
Mas a prática não se limita aos extremamente secos Emirados Árabes Unidos.
Os EUA, por exemplo, têm uma longa história de missões de propagação de nuvens, começando em 1947 com a Operação Cirrus.
Durante esta missão, os militares dos EUA despejaram quase 90 kg (200 libras) de gelo seco num furacão na costa da Florida.
Embora não haja provas de que a missão tenha tido algum efeito, algumas ameaças de ações judiciais contra o estado depois que o furacão mudou inesperadamente de rumo.
A pesquisa continuou ao longo da década de 1960 com o Projeto Skywater, que visava aumentar os recursos hídricos nos estados ocidentais.
Embora o financiamento federal tenha se esgotado durante a década de 1980, a semeadura de nuvens está mais uma vez ressurgindo.
Em 2018, Wyoming, Utah e Colorado celebraram um acordo de partilha de custos para financiar missões de propagação de nuvens.
Os estados do Rio Colorado Bais pagam cerca de US$ 1,5 milhão (£ 1,2 milhão) a cada ano para aumentar as chuvas em um acordo que se estende até 2026.
Na Austrália, os experimentos com semeadura de nuvens começaram em 1947 e continuaram até os dias atuais.
Em 2006, o governo de Queensland investiu 7,6 milhões de dólares australianos (3,92 milhões de libras) em um projeto para avaliar a eficácia da semeadura de nuvens no estado.
Na altura, o primeiro-ministro Peter Beattie disse: “É pouco provável que a semeadura de nuvens seja uma ferramenta útil em todo o estado, mas poderia ajudar a aumentar as chuvas em regiões específicas”.
Hoje, a empresa Snowy Hydro Limited usa o método para aumentar a queda de neve em uma região de 814 milhas quadradas (2.110 km quadrados) das Montanhas Nevadas.
No entanto, é a China o defensor mais prolífico da tecnologia de modificação climática.
Durante anos, o Gabinete de Modificação Meteorológica utilizou a semeadura de nuvens para acabar com as secas, combater incêndios florestais e evitar chuvas durante desfiles militares.
De acordo com o jornal estatal The People’s Daily, a China lançou 241 voos e 15.000 lançamentos de foguetes somente entre junho e novembro de 2022.
Alegadamente, isto levou a “8,56 mil milhões de toneladas métricas de chuva adicional” na bacia do rio Yangtze.
Mais notavelmente, a China utilizou intensamente a sementeira de nuvens para garantir que a chuva não perturbaria os Jogos Olímpicos de 2008 em Pequim.
A técnica não é usada apenas para aumentar a chuva – em países como Espanha, França e Alemanha, é usada principalmente para prevenir o granizo.
Na França, a l’Association Nationale d’Etude et de Lutte contre les Fléaux (Associação para a Supressão das Pragas Atmosféricas) funciona desde 1951.
Esta organização utiliza uma rede de 650 geradores operados por agricultores voluntários para provocar precipitação antes que granizos maiores possam se formar.
Se não forem alterados, estas pedras de granizo podem atingir o tamanho de bolas de golfe e acredita-se que sejam responsáveis por 0,5 mil milhões de euros em danos nas colheitas.
Outros países como a Malásia até experimentaram a sementeira de nuvens como método de dissipar o nevoeiro ou a poluição atmosférica em torno de aeroportos e grandes cidades.
Por que isso é controverso?
Embora muitos discordem da prática de semear nuvens, a maioria não o faz por preocupação com inundações repentinas.
Entre a manhã de segunda-feira e o final de terça-feira, Dubai recebeu mais de 5,9 centímetros de chuva.
Em média, há 3,73 polegadas de chuva por ano no Aeroporto Internacional de Dubai, o que significa que o país recebeu um ano e meio de chuva em 24 horas.
No entanto, o Dr. Friederike Otto, um dos principais especialistas em atribuição meteorológica do Imperial College London, disse ao MailOnline que a semeadura de nuvens não é a culpada.
O Dr. Otto diz: “A semeadura de nuvens não pode produzir esse tipo de chuva. Você precisa de uma nuvem que esteja perto de formar chuva de qualquer maneira, para que possa “tombar” na chuva.
‘Você está apenas modificando uma nuvem existente – novamente, você não pode transformar uma pequena nuvem cúmulo em uma enorme tempestade apenas através da propagação de nuvens’.
A maior preocupação, diz o Dr. Otto, é que a semeadura de nuvens seja usada como um substituto para uma ação eficaz contra as mudanças climáticas, que é a verdadeira razão pela qual as chuvas estão se tornando mais extremas.
Ela acrescentou: “A semeadura de nuvens é outra estratégia óbvia e simples para evitar que o público exija o fim da queima de combustíveis fósseis.
“Se os humanos continuarem a queimar petróleo, gás e carvão, o clima continuará a aquecer, as chuvas continuarão a aumentar e as pessoas continuarão a perder a vida nas inundações.”
No entanto, outros salientam que a própria propagação de nuvens pode representar riscos, uma vez que pouco se sabe sobre os seus efeitos.
O Sr. Jaques disse: ‘Temos pouco controle sobre as consequências da semeadura de nuvens – tão pouca ideia de onde exatamente vai chover.’
Ele explica que isso pode levar a fortes chuvas em algumas regiões, enquanto outras ficam secas.
Em última análise, isto poderá levar a uma escalada de conflitos regionais, à medida que as nações acusam outras de “roubarem” a sua chuva.
Jacques acrescentou: “A interferência com o clima levanta todos os tipos de questões éticas, uma vez que a mudança do clima num país pode levar a impactos catastróficos noutro, afinal, o clima não reconhece fronteiras intencionais.
‘Se não tomarmos cuidado, o uso desenfreado desta tecnologia pode acabar causando instabilidades diplomáticas com os países vizinhos envolvidos em “guerras climáticas” de olho por olho’