Você já se perguntou o que acontecerá se um grande asteroide atingir nosso planeta? Os astrônomos nos dizem que tais eventos são extremamente raros. Eles ocorrem apenas a cada 50 milhões de anos ou mais, mas a má notícia é que já ultrapassamos o prazo. E quando esse impacto ocorrer será devastador.
Nas primeiras horas após o impacto a Terra se transformaria em um inferno. Todas as cinzas dos incêndios e fragmentos de rocha do impacto permanecerão na atmosfera por muito tempo e teremos o que é chamado de inverno de impacto. Isso bloqueará a luz do sol e todas as cinzas que caírem no oceano acidificarão as camadas superiores matando todos os seres aquáticos e congelando nosso planeta. Nem tudo vai morrer. Se pensarmos nas pessoas a maneira de sobreviver seria no escuro. Talvez você pudesse morar em um bunker com suprimentos suficientes para passar aquele período de inverno quando nenhum alimento comestível pode ser cultivado. A chuva ácida estará em toda parte, então a acidificação do solo terá que ser tratada. E isso seria apenas o começo. E se você acha que este cenário é quase impossível…
Asteroides Perigosos
De acordo com um novo estudo de astrônomos chineses, pode haver até um milhão de pequenos asteroides indo em direção ao nosso planeta no próximo século. Mas eles nos dizem que o risco de impacto é baixo e a maioria dos asteroides tem menos de 100 metros de largura. No entanto, se eles atingissem nosso planeta, eles teriam mais energia cinética do que há em uma bomba atômica.
O número atual de asteroides conhecidos é 1.113.527, alguns medindo até centenas de metros de diâmetro enquanto os menores têm menos de 10 metros de largura. A maioria dos asteroides conhecidos são encontrados no cinturão de asteroides entre Marte e Júpiter. Na verdade, estima-se que existam entre 1,1 e 1,9 milhões de asteroides localizados ali com mais de 1 quilômetro de diâmetro, com milhões de objetos espaciais menores.
O professor Gan Qingbo e colegas do Centro de Observação e Aplicação de Dados de Detritos Espaciais da Administração Espacial Nacional da China afirmaram que os asteroides perigosos de curto prazo (SHAs) são muito difíceis de rastrear no espaço.
“A identificação precisa de alvos de ameaça de impacto e recursos de alerta precoce requerem algoritmos mais precisos para determinação de órbita e avaliação de risco de impacto”, explica o professor Qingbo ao South China Morning Post.
Os pesquisadores examinaram um banco de dados global de asteroides e focaram nas órbitas de asteroides menores e descobriram que mais de 700 deles poderiam impactar nosso planeta no próximo século. Cinco dos asteroides tinham uma chance em mil de impactar nosso planeta, embora suas órbitas em constante mudança pudessem afetar essas chances. Eles então realizaram modelos físicos sobre a formação de asteroides e estimaram que poderia haver entre 100.000 e um milhão de asteroides perigosos a curto prazo, perigosos para o nosso planeta.
Como muitos astrônomos focam sua atenção em objetos espaciais muito maiores, eles podem estar ignorando asteroides menores, que também podem ser potencialmente perigosos. Por exemplo, um pequeno asteroide medindo apenas 19 metros explodiu sobre Chelyabinsk, Rússia, em 2013, mas ainda causou uma explosão extremamente poderosa que foi cerca de 30 vezes mais forte do que a bomba de Hiroshima. Além disso, as ondas de choque causaram danos a mais de 7.200 edifícios, mas felizmente ninguém morreu.
Este é um exemplo perfeito de um pequeno asteroide causando danos significativos. No entanto não há razão para nos escondermos como o Professor Chen Ping, que é geólogo da Academia Chinesa de Ciências, explicou que os SHAs são um tópico interessante para pesquisa acadêmica e discussões públicas, mas isso deveria ser tanto quanto possível e que por serem tão pequenos, provavelmente queimariam em nossa atmosfera. Espero que ele esteja certo.
Estamos em perigo? Eles descobrirão um método para detectar a tempo a aproximação de asteroides perigosos?