A CIA conduziu uma série de experimentos secretos com mosquitos na Índia para espalhar “doenças raras e perigosas” como parte da agenda de despovoamento da elite global.
De acordo com uma investigação da advogada de direitos civis Nandita Haksar, a CIA realizou experimentos clandestinos com mosquitos na década de 1970 na Índia sob o pretexto de erradicar a febre amarela no país.
Sendo filha do falecido PN Haksar, membro da Comissão de Planejamento e principal secretária da primeira-ministra Indira Gandhi, ela teve conhecimento em primeira mão do contencioso fechamento da Unidade de Controle Genético de Mosquitos (GCMU) sob o Conselho Indiano de Pesquisa Médica (ICMR).
Em suas próprias palavras: “Foi nesta sala que ouvi muitas histórias de operações secretas. Naquele dia, um jovem jornalista apareceu e contou a meu pai sobre uma estranha experiência com mosquitos que estava sendo realizada bem perto do aeroporto de Palam, como era então chamado o aeroporto de Delhi. O homem disse que era um experimento com febre amarela. ‘Mas não temos febre amarela na Índia’, meu pai havia exclamado. O jornalista disse que esse era exatamente o ponto dele. Ele alegou que era parte de um experimento de guerra biológica. Todos nós nos sentamos em silêncio chocados.”
Este jornalista, Chakravarthi Raghavan, acabou se tornando o chefe do Press Trust of India (PTI). Outra figura chave na investigação foi o Dr. K. S. Jayaraman, que não era um repórter comum. Com doutorado em física nuclear por uma universidade dos Estados Unidos, ele escolheu o jornalismo como disciplina eletiva e renunciou ao cargo de cientista do governo para se tornar o principal repórter científico do PTI.
O relato completo dos eventos que levaram ao fechamento do GCMU em 1975, originalmente estabelecido pela Organização Mundial da Saúde (OMS) para estudar o controle genético do mosquito, caiu na obscuridade. Da mesma forma, as diretrizes formuladas em 1975 por um comitê de cientistas conceituados como o Prof. M. S. Swaminathan e o Prof. M. G. K. Menon em relação à colaboração científica internacional também foram relegadas ao esquecimento. Como alguém que trabalhou como cientista no GCMU e agora, aos 91 anos, com as lembranças desaparecendo gradualmente, reservo um momento para relembrar o que aconteceu naquela época.
O financiamento do projeto GCMU dependia exclusivamente dos fundos PL 480, que eram rúpias depositadas na Embaixada dos Estados Unidos. Esse financiamento, inteiramente americano, era administrado pela OMS. No entanto, a colaboração entre as duas partes foi fortemente unilateral. A OMS supervisionou todos os aspectos do projeto por meio de seu representante, Dr. R. Pal, enquanto o ICMR cobriu apenas os salários do pessoal indiano recrutado. Existia um acordo entre a OMS e o ICMR, bem como um acordo separado entre a OMS e o Serviço de Saúde Pública dos Estados Unidos (USPHS). Surpreendentemente, o ICMR desconhecia este último acordo, assim como o Ministério da Saúde da Índia. O USPHS tomava todas as decisões políticas, com um representante de Fort Detrick, sede da divisão de guerra biológica dos EUA, participando das reuniões científicas e técnicas.
De acordo com o convênio com o ICMR, o objetivo do projeto era explorar o potencial de uso de métodos genéticos no controle de vetores da malária e da filariose. No entanto, o trabalho real realizado desviou-se das intenções do acordo. Nenhuma pesquisa foi realizada sobre o Anopheles stephensi, o vetor da malária urbana prevalente em Delhi, o que era contrário ao espírito do acordo. Extensos estudos, por outro lado, focaram no vetor da filariose Culex quinquifasciatus, apesar da ausência de filariose em Delhi. Além disso, havia uma ênfase excessiva no estudo do Aedes aegypti, o perigoso vetor da febre amarela, apesar da doença não ser prevalente na Índia. Assim, a política falha era aparente desde o início do projeto.
Em primeiro lugar, a decisão de estabelecer o GCMU em Delhi, uma cidade não endêmica para malária ou filariose, levanta questões. O falecido Dr. NGS Raghavan, uma autoridade em filariose e diretor do Instituto Nacional de Doenças Transmissíveis (NICD), questionou a lógica por trás da escolha de Delhi, conforme citado pelo Comitê de Contas Públicas do Parlamento. Foi pela proximidade de estabelecimentos de defesa? Surpreendentemente, o NICD nunca foi consultado, apesar de ser um importante instituto de pesquisa do governo central com filiais em toda a Índia. Além disso, o representante da OMS no GCMU, Dr. Pal, responsável por todas as operações, havia atuado anteriormente como Inspetor de Malária no Instituto de Malária da Índia (MII) por muitos anos antes de ingressar na OMS. Vale a pena notar que ele manteve a garantia de sua posição no MII mesmo depois de ingressar na OMS, o que violou as regras. A extinção do vínculo só ocorreu em 1975, quando foi instaurado inquérito sobre os trabalhos do GCMU.
Sobre o que era o trabalho do GCMU
O GCMU realizou investigações abrangentes utilizando técnicas automatizadas para criar milhões de mosquitos Culex quinquifasciatus ( Cq ) e quimioesterilizar espécimes masculinos presumidos usando a droga tiotepa (e também irradiação). A unidade desenvolveu um dispositivo mecânico para separar machos e fêmeas no próprio estágio de pupa. Posteriormente, os homens foram soltos em várias aldeias ao redor de Delhi. A intenção era que os machos soltos competissem com os machos indígenas e acasalassem com as fêmeas selvagens, resultando na produção de ovos inférteis. No entanto, os ecologistas envolvidos no projeto descobriram os seguintes problemas:
Os machos soltos exibiram competitividade inferior em vários aspectos em comparação com os machos selvagens, falhando assim em induzir 100 por cento de esterilidade na população de mosquitos selvagens.
A separação dos sexos na fase pupal provou ser ineficaz, resultando em uma taxa de contaminação feminina de aproximadamente 3-5 por cento. Consequentemente, milhares de fêmeas, capazes de morder humanos, foram inadvertidamente soltas junto com os machos. Isso ocorreu devido à falta de dimorfismo sexual distinto no tamanho das pupas masculinas e femininas.
Abordagens alternativas, como irradiação e liberação de mosquitos Cq citoplasmicamente incompatíveis, foram implementadas. No entanto, o último método, desenvolvido pelo cientista alemão Hans Laven, não teve sucesso. Descobriu-se que a chamada incompatibilidade era atribuível à presença de uma infecção rickettsial, que poderia ser curada pela administração de tetraciclina aos animais dos quais os mosquitos se alimentavam.
No entanto, estudos de campo notáveis e extensos foram realizados sobre a ecologia, comportamento e dinâmica populacional do mosquito filarial, Culex.
Por fim, uma ênfase desproporcional foi dada ao Aedes aegypti, acompanhada de extensos esforços de pesquisa.
Estudos sobre o vetor da febre amarela
Por que extensas investigações foram feitas sobre o Aedes aegypti, vetor da febre amarela, apesar da ausência de febre amarela na Índia? Um documento não classificado do Corpo Químico do Exército dos Estados Unidos em 1960, que detalhou seus esforços em guerra química e biológica, revelou: “Em 1953, os Laboratórios de Guerra Biológica (BW) em Fort Detrick estabeleceram um programa para estudar o uso de artrópodes para espalhar agentes BW antipessoal.” O relatório citava as vantagens do uso de insetos e apontava que “eles permanecerão vivos por algum tempo, mantendo uma área constantemente perigosa”.
O documento destacava as vantagens da utilização de insetos, destacando que eles poderiam permanecer vivos por um longo período, mantendo assim uma ameaça constante em uma determinada área. O programa se concentrou especificamente no estudo do Aedes aegypti e do vírus da febre amarela, sendo a União Soviética o alvo aparente durante a era da Guerra Fria. O relatório mencionou: “A febre amarela nunca ocorreu em algumas áreas, incluindo a Ásia e, portanto, é bastante provável que a população dessas áreas seja bastante suscetível à doença”.
No período de abril a novembro de 1956, o Corpo liberou mosquitos fêmeas não infectados (Aedes aegypti) em uma região residencial de Savannah, na Geórgia. Descobriu-se que, em um dia, os mosquitos viajaram de um a três quilômetros e picaram vários indivíduos. Um teste subsequente realizado na mesma área em 1958 confirmou que “os mosquitos podem se espalhar por áreas de vários quilômetros por meio de dispositivos lançados de aviões ou colocados no solo. E embora esses testes tenham sido feitos com mosquitos não infectados, é uma suposição bastante segura de que os mosquitos infectados podem se espalhar igualmente bem”. Consequentemente, vale a pena notar que o GCMU aperfeiçoou “técnicas de produção em massa” e desenvolveu um sistema automatizado de distribuição para mosquitos Aedes. Esse sistema foi implementado por meio de uma engenhoca montada em um ciclo-riquixá, permitindo que ele navegue por ruas estreitas em cidades densamente povoadas e solte os mosquitos em grupos.
Exposição “National Herald”
No entanto, as raízes da controvérsia foram plantadas em 11 de fevereiro de 1972, menos de dois anos após o estabelecimento do GCMU, quando um diário nacional chamado National Herald publicou um artigo intitulado Ciência ou Neo-Imperialismo de autoria de um “trabalhador científico” anônimo (mais tarde revelado ser um falecido cientista de defesa de alto escalão do posto de Diretor). A matéria gerou comoção, lançando luz sobre o uso da tiotepa, substância cancerígena empregada pela GCMU para a esterilização de mosquitos. A história ganhou mais força quando o tabloide semanal Blitz de Bombaim a destacou em suas manchetes.
Curiosamente, na mesma época, o German News, uma publicação da Embaixada da Alemanha em Delhi, publicou um artigo do Prof. Hans Laven, associado ao GCMU, endossando o uso de sua cepa de mosquitos Cq com incompatibilidade citoplasmática, alinhando-se com as opiniões expressas no National Herald. Isso desencadeou uma resposta de pânico imediata, levando a relatos de que o Diretor Geral do ICMR solicitou a C. Raghavan, o Chefe do PTI, que despachasse um investigador para examinar o assunto. Foi quando KS Jayaraman entrou em cena. Ele conduziu investigações minuciosas por um período de 15 meses e posteriormente divulgou um relatório através do PTI em 9 de julho de 1974, avaliando criticamente o funcionamento do GCMU. Este relatório obteve ampla cobertura em jornais de toda a Índia.
Isso criou uma sensação, pois envolveu a OMS. A Mídia convencional citou Raghavan como tendo dito: “Levamos quase dezenove meses de investigação paciente, verificação cruzada de todas as pistas e leitura de uma grande quantidade de material técnico, para entender as ramificações de várias atividades de pesquisa patrocinadas por estrangeiros no país. Nosso principal esforço centrou-se no trabalho da Unidade de Controle Genético de Mosquitos (GCMU), entidade administrada pela Organização Mundial da Saúde (OMS) em convênio com o Ministério da Saúde no Conselho Indiano de Pesquisa Médica (ICMR) e financiada pelos Estados Unidos com recursos do PL-480.” O relatório ainda citou Raghavan como tendo dito: “Embora tenhamos levado quinze meses para montar a história e divulgá-la, o ministro levou apenas vinte e quatro horas lendo sobre mosquitos para apelidar o relatório de ‘tendencioso, injusto e enganoso’.”
Parlamento em alerta
A questão foi levantada no Parlamento, e foi determinado que o Comitê de Contas Públicas (PAC) iria examiná-lo. Raghavan disse: “Levou mais nove meses de investigação do paciente pelo PAC antes que a equipe PTI fosse justificada e o Ministério da Saúde indiciado. No processo de desenterrar material para ajudar na investigação do PAC e apresentar uma imagem do que acontece nesta nossa terra, encontramos tanto material que talvez daria para encher um livro e quase pareceria um thriller. Descobrir que no Ministério da Saúde, cientistas e médicos não podiam discutir assuntos livremente, mesmo em nível científico, sem temer a ação de cima.” Um dos melhores cientistas da Índia também foi perseguido por cooperar com a investigação de Jayaraman.
Pela primeira vez na história dos procedimentos parlamentares na Índia, uma moção de adiamento foi aprovada com sucesso, com foco no assunto da guerra biológica. Como mencionado anteriormente, o Comitê de Contas Públicas (PAC), liderado pelos astutos parlamentares Prof. Hiren Mukerjee (167º Relatório) e Jyotirmay Basu (200º Relatório), expôs várias atividades questionáveis que ocorrem sob o pretexto de colaboração internacional e da Organização Mundial da Saúde (OMS) na Índia.
Eles revelaram especificamente o envolvimento dos EUA em guerra biológica, habilmente ocultado pelo Serviço de Saúde Pública dos EUA (USPHS), dentro da GCMU. Ao contrário do acordo entre a OMS e o Governo da Índia, o GCMU desviou seus esforços da pesquisa da malária para o controle do vetor filarial, embora a doença não fosse endêmica na região. O aspecto mais alarmante foi o foco intensivo no Aedes aegypti, vetor responsável pela febre amarela e dengue, que não tinha relevância para a malária humana ou filariose. Medidas elaboradas foram tomadas para criar em massa os mosquitos e estabelecer um mecanismo preciso para a distribuição do Aedes aegypti pelas movimentadas ruas de Sonepat, Haryana. Um mapa de rua detalhado foi criado para esta finalidade.
No entanto, pouco antes do início das operações, o Exército indiano interveio. Vários indivíduos e organizações desempenharam um papel na interrupção das operações, incluindo Raghavan, Jayaraman, um entomologista anônimo, PN Haksar, Ashok Parthasarathy (então conselheiro científico do primeiro-ministro), a ala de pesquisa e análise (RAW) e oficiais militares de alto escalão. Em 31 de janeiro de 1975, o presidente do PAC escreveu ao primeiro-ministro (PAC 225), instando-o a utilizar os melhores serviços de inteligência disponíveis para investigar este projeto e empreendimentos relacionados. As autoridades de defesa também tomaram conhecimento dos artigos publicados no National Herald.
A intervenção também se estendeu ao governo de Haryana. Em 17 de fevereiro de 1975, eles alegaram ter detido uma funcionária do GCMU na periferia de Sonepat enquanto ela estava de posse do equipamento necessário e prestes a distribuir Aedes aegypti nas ruas. Ela foi libertada apenas após fornecer garantias de que nenhum experimento seria conduzido em Sonepat sem a aprovação específica do governo de Haryana. Posteriormente, o primeiro-ministro aparentemente interveio e instruiu o ministro da Saúde a encerrar o projeto. Como resultado, o GCMU foi oficialmente fechado em junho de 1975.
Quase cinco décadas depois, como alguém que esteve envolvido com o GCMU, acho necessário contar essa história. É crucial que os formuladores de políticas e cientistas atuais estejam cientes do que realmente aconteceu e reconheçam as armadilhas potenciais da colaboração internacional no campo da ciência e tecnologia. (Fonte: Mosquito in the Ointment, Frontline, 28 de janeiro de 2018).
Flying Syringes é uma frase usada para se referir a um projeto proposto financiado por Bill Gates para criar mosquitos geneticamente modificados que injetam vacinas nas pessoas quando as picam.