O Dr. Madhava Setty e a Dra. Elizabeth Mumper participaram do Congresso Mundial de Vacinas da semana passada em Washington, DC, onde observaram que as mais de 3.100 pessoas, principalmente das indústrias farmacêutica e biotecnológica e assuntos regulatórios, que compareceram ao evento estavam altamente focadas em converter os hesitantes à vacina.
Na semana passada, participei do 23º Congresso Mundial de Vacinas em Washington, DC – que se autodenomina “O Evento de Vacinas Mais Importante do Ano”:
“Nosso formato de evento permite abordar temas de todo o setor, dando oportunidade para que as pessoas conheçam mais sobre sua área específica de pesquisa e sua função. Ao executar canais paralelos de conferência de nicho durante os 3 dias, aumenta a relevância de todo o evento para todos os participantes.
Durante as sessões, você aprenderá como os esforços de pesquisa de ponta podem ser integrados com
- Farmacêutica;
- Biotecnologia;
- Academia;
- Governo.
Para produzir mais e melhores vacinas para o mercado.”
Mais de 3.100 pessoas, principalmente das indústrias farmacêutica e biotecnológica e assuntos regulatórios, compareceram ao evento.
Os palestrantes principais incluíram figuras proeminentes de agências de saúde pública, incluindo Peter Marks, MD, Ph.D., diretor do Centro de Avaliação e Pesquisa Biológica (CBER) da Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA (FDA); vários diretores de pesquisa da BioNTech e Moderna; e figurões acadêmicos como Peter Hotez, MD, Ph.D., reitor da Escola Nacional de Medicina Tropical e co-diretor do Centro Hospitalar Infantil do Texas para Desenvolvimento de Vacinas no Baylor College of Medicine (minha própria alma mater).
Durante os três dias completos da conferência, nem eu nem a Dra. Elizabeth Mumper encontramos outro médico atualmente em prática clínica.
O evento foi aberto a qualquer pessoa disposta a pagar a taxa de inscrição, que começou em US$ 495 para estudantes e subiu para US$ 1.000 +. Mas, pelo que pude perceber, foi em grande parte uma reunião de grandes e pequenos farmacêuticos, biotecnológicos e líderes em assuntos regulatórios.
IMPRESSÕES GERAIS
- A maioria dos participantes realmente acredita que está fazendo a coisa certa.
- A maioria dos participantes não olha além das recomendações das agências de saúde pública para orientar suas opiniões. Em outras palavras, eles acreditam plenamente que as vacinas de mRNA do COVID-19 (e outras) são extremamente seguras e salvaram milhões de vidas.
- Além dos membros do Comitê Consultivo de Vacinas e Produtos Biológicos Relacionados da FDA (VRBPAC) e oficiais da Agência de Segurança de Saúde do Reino Unido (UKHSA), poucos, se houver, estão cientes dos testes de vacinas e dos dados observacionais pós-comercialização sobre a segurança da vacina COVID-19 e eficácia.
- Os palestrantes principais e moderadores do painel de especialistas que levantaram o tema da “hesitação em relação à vacinação” desprezaram aqueles que conseguiram evitar a vacinação e desprezaram abertamente aqueles que encorajaram outros a fazer o mesmo.
- Com exceção de alguns casos, o tom das apresentações e das mesas redondas foi colegial. Além das perguntas pontuais que Mumper e eu pudemos fazer, não houve indícios de que algum dos participantes questionasse as narrativas convencionais sobre a resposta à pandemia do COVID-19.
- As trocas individuais revelaram sinais encorajadores de que nem todos ali compraram as narrativas convencionais em torno da pandemia.
- Chamadas para “parcerias” público-privadas eram um tema comum.
Pude assistir a apenas uma fração das centenas de apresentações e painéis de discussão durante a conferência. Abaixo, resumi os pontos mais importantes das sessões que participei e as principais conversas que tive com os apresentadores.
Nota: Ao longo deste artigo, citei a mim mesmo e a outros. Não tenho acesso a nenhuma gravação de áudio ou vídeo das sessões, se houver. As citações são parafraseadas de minhas próprias lembranças e não devem ser tomadas literalmente.
INTRODUÇÃO À CONFERÊNCIA: ANTI-VACINAS SÃO PERIGOSOS, ESPERE VACINAS ANUAIS CONTRA A COVID
O Dr. Gregory Poland, diretor de pesquisa de vacinas na Mayo Clinic, fez os comentários de abertura. Ele então moderou um painel de discussão com Marks; Paul Burton, diretor médico da Moderna; Isabel Oliver, consultora científica chefe de transição da UKHSA; e Dra. Penny Heaton, chefe da área terapêutica global de vacinas, Johnson & Johnson.
Esta primeira sessão foi possivelmente os 90 minutos mais fascinantes de toda a semana. A Polônia, aprendi em uma breve conversa com ele após a conferência, também é pastor. Suas habilidades de oratória estavam em plena exibição durante seus comentários de abertura e encerramento. Ele também está ferido pela vacina.
Em fevereiro de 2022, Poland relatou sofrer de zumbido significativo após receber a segunda dose de “uma vacina de mRNA”. Na época, Poland descreveu seus sintomas como “extraordinariamente incômodos”. Mesmo assim, optou por receber uma terceira dose (reforço monovalente).
O comentário de Poland sobre as vacinas de mRNA da COVID-19 foi extremamente positivo. Ele disse que a rápida implantação da nova terapia salvou milhões de vidas e teria salvado milhões a mais se não fosse pela tendência perturbadora de crescente hesitação em vacinas.
Presumi que seu zumbido induzido pela vacina havia desaparecido no último ano. Foi apenas no final da conferência, vários dias depois, que ele me disse pessoalmente que seus sintomas ainda eram debilitantes, tornando seu apoio absoluto a esses produtos ainda mais surpreendente.
Poland deu o tom para a conferência de quatro dias nos primeiros 10 minutos. Em sua opinião, a pandemia do COVID-19 foi interrompida por meio do trabalho árduo de nossas agências reguladoras e dos notáveis produtos gerados pela plataforma de mRNA.
A única falha veio na forma de uma hesitação “inexplicável” da vacina, um fenômeno impulsionado por pseudocientistas antivacina que estão lucrando com a disseminação de propaganda infundada e movida pelo medo.
Combater a hesitação vacinal é um desafio tão grande quanto proteger o mundo do próximo patógeno mortal. De fato, uma parte significativa dos eventos se concentrou em estratégias para desmantelar os preocupantes “anti-vacinas”.
Marks apoiou a posição de Poland de que os hesitantes em vacinas são irracionais: “É uma loucura que eles não entendam como as vacinas são ótimas”, disse ele. “Já não tento argumentar com as pessoas que pensam que as vacinas não são seguras.”
Achei essa observação particularmente inquietante. O que será necessário para o diretor do CBER da FDA reavaliar o perfil de segurança das vacinas de mRNA?
Os palestrantes expressaram choque com o fato de alguns estados (Idaho e Dakota do Norte) estarem considerando projetos de lei que tornam ilegal a administração de vacinas de mRNA para COVID-19.
“Como podemos fazer com que o público entenda que a ciência é iterativa?” Heaton perguntou. “As vacinas COVID salvam vidas!”
Poland respondeu: “Podemos obter um amém?!”
Marks, ladeado por seus parceiros – quero dizer, contrapartes – na indústria, deixou o público saber como seria o futuro. “Não vou prender a respiração esperando por uma vacina esterilizante, proteger contra doenças graves é o suficiente”, disse ele.
Marks previu que as vacinas COVID-19 seriam administradas anualmente ou até semestralmente.
Ele observou que o desafio será identificar a cepa de interesse em junho para que possamos ter uma vacina até setembro. Uma paralisação de 100 dias é possível, desde que tenhamos a produção pronta, disse ele. Heaton (J&J) e Burton (Moderna) assentiram em resposta.
Para resumir, os líderes da indústria de vacinas e as agências reguladoras estão, a meu ver, convencidos de que ofereceram ao mundo um produto incrível e estão frustrados por não estar sendo prontamente e universalmente aceito.
Eles citaram o fato de que, embora 70% dos americanos tenham recebido a série primária, apenas 15% optaram por receber o reforço bivalente que ficou disponível em setembro de 2022.
A relutância do público em aceitar a injeção, eles acham, se deve à percepção de redução da ameaça da doença, que pode ser superada por “mensagens adequadas”.
Claro, o público está correto. A patogenicidade das cepas que agora circulam é menor do que a cepa ancestral original de 2020. A possibilidade de que a absorção reduzida possa estar ligada a um perfil de segurança ruim nunca foi mencionada.
Em suas mentes, lesões causadas por vacinas e eventos adversos graves são extremamente raros. Sua incidência foi exagerada por rumores anti-vacina. Poland brincou que “talvez devêssemos espalhar o boato de que os microchips estão na ivermectina!”
Sua réplica foi recebida apenas com risadas esparsas e nervosas.
DISCUSSÃO EM MESA REDONDA: “INSIGHTS E FERRAMENTAS PARA COMBATER A HESITAÇÃO VACINAL”
Embora os palestrantes da sessão introdutória estivessem claramente entrincheirados na posição “segura e eficaz”, eles reconheceram que havia uma faixa forte e crescente da população que hesitava em vacinar.
Mais importante, eles estavam interessados em desmantelar esse movimento e não ignorá-lo. Foi uma oportunidade de interagir com eles, talvez em grupos menores ou individualmente. Fiz minha primeira tentativa de uma mesa redonda onde as pessoas poderiam oferecer maneiras de convencer os “antivaxxers” de que eles estavam errados.
Eu me vi sentado ao lado de Dame Jennifer Margaret Harries, uma médica britânica de saúde pública e diretora executiva da UKHSA. A UKHSA tem publicado dados de vigilância de saúde do Reino Unido com mais granularidade e frequência do que nossos próprios Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC).
Eu disse a ela que apreciei os dados vindos de sua agência e que comecei a acompanhar os relatórios regulares de vigilância da agência há dois anos. Ela ficou grata pelo reconhecimento e apreciou meu interesse em seu trabalho.
Foi a UKHSA que ofereceu o primeiro vislumbre da eficácia negativa das vacinas COVID-19 em um conjunto de dados público em setembro de 2021.
Perguntei a Harries sobre isso e seu tom mudou imediatamente. Ela disse que não sabia de nada disso e que teria que investigar antes de comentar.
Fiquei surpreso com a resposta dela. O relatório de setembro de 2021 não foi uma aberração. Relatórios subsequentes da agência que ela preside indicaram que havia uma grande e crescente incidência de COVID-19 entre os vacinados em comparação com os não vacinados.
A UKHSA parou de disponibilizar esses dados vários meses depois. Eu queria saber por que, mas ela não estava disposta a responder.
Mudei de tática e perguntei a ela sobre Tess Lawrie, Ph.D., da Evidence-Based Medicine Consultancy, que viu notavelmente sinais de segurança no sistema de cartão amarelo do Reino Unido e, em uma carta aberta em junho de 2021, instou o diretor da Agência Reguladora de Medicamentos e Produtos de Saúde a interromper a campanha de vacinação britânica.
Harries olhou para mim severamente e disse: “Há vários médicos proeminentes em meu país que estão ganhando fama por suas posições infundadas sobre os perigos das vacinas, mais recentemente um cardiologista”.
“Você quer dizer o Dr. Aseem Malhotra?”
“Sim. Ele tem recebido muita atenção ultimamente.”
Harries não achava que Malhotra ou Lawrie tivessem opiniões confiáveis, ou pelo menos foi o que ela me disse. Não foi fácil para mim aceitar isso. Não tivemos chance de falar mais sobre isso. Tive outra breve interação com Harries no final da semana.