Um estudo publicado no periódico Neurology de 13 de fevereiro de 2024, projetado para investigar a causa da morte súbita inexplicada de crianças, que geralmente ocorre durante o sono, descobriu que as mortes de sete crianças examinadas no estudo estavam relacionadas a convulsões, também conhecidas como ataques. Essa descoberta sugere que muitas mortes inexplicáveis relacionadas ao sono que ocorrem inesperadamente em bebês menores de um ano (morte súbita infantil ou SMSL) e em crianças maiores de um ano (morte súbita inexplicada na infância ou SUDC) podem resultar de convulsões.
Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA (CDC) relatam que há aproximadamente 3.400 casos de SMSL em bebês menores de um ano todos os anos nos Estados Unidos sem causa óbvia. Em 2020, houve 1.389 mortes devido a SMSL, 1.062 mortes devido a causas desconhecidas e 905 mortes devido a sufocamento acidental e estrangulamento na cama.
Por muitas décadas, pesquisadores tentaram encontrar uma explicação de por que a SMSL ocorre em crianças e observaram que há uma ligação entre a SMSL e crianças com histórico de convulsões febris (convulsões acompanhadas de febre). Pesquisas no passado sugeriram que crianças que morreram repentina e inesperadamente tinham 10 vezes mais probabilidade de ter convulsões febris do que crianças que não morreram repentina e inesperadamente.
De acordo com a The Sleep Foundation, as convulsões febris são relativamente comuns e 1 em cada 25 crianças sofre pelo menos uma convulsão febril desencadeada por febre.
Estudo analisa gravações caseiras do último sono de uma criança antes da morte
No estudo publicado em Neurology, as descobertas foram derivadas de um registro de mais de 300 casos de SUDC que foi criado há dez anos por pesquisadores da Grossman School of Medicine da Universidade de Nova York. Registros médicos e evidências de vídeo de sete crianças de 13 a 27 meses, que morreram repentinamente durante o sono, foram doados por famílias aos pesquisadores e foram analisados. Uma equipe de oito médicos analisou as gravações de vídeo caseiras. As gravações foram registradas com hora marcada por sistemas de segurança ou câmeras comerciais de berço, enquanto cada criança dormia pouco antes de sua morte. Seis patologistas forenses, um epileptologista pediátrico e um médico especialista em medicina do sono/epileptologista revisaram os vídeos de forma independente.
Três casos não tinham histórico médico significativo. Quatro tinham condições pediátricas comuns, como parto prematuro com otite média recente (infecção do ouvido), otite média crônica e miringotomias bilaterais (cirurgia para tratar infecções crônicas do ouvido), alergia a ovos e convulsões febris. Todas as crianças tinham marcos de desenvolvimento normais.
Cinco das sete gravações de vídeo estavam rodando continuamente no momento e mostravam som e movimento visível que indicavam a ocorrência de uma convulsão. As duas gravações restantes foram acionadas por som ou movimento, mas apenas uma sugeriu que uma convulsão muscular (um sinal de convulsão) havia ocorrido e também apenas uma criança tinha um histórico anterior documentado de convulsões febris.
As autópsias realizadas não revelaram nenhuma causa definitiva de morte, no entanto, é bem sabido que evidências patológicas de convulsões antes da morte são difíceis de detectar em autópsias.
Laura Gould, MSc, pesquisadora principal do estudo, disse:
Nosso estudo, embora pequeno, oferece a primeira evidência direta de que as convulsões podem ser responsáveis por algumas mortes súbitas em crianças, que geralmente não são testemunhadas durante o sono.
Orrin Devinsky, MD, neurologista e pesquisador do estudo, acrescentou:
Os resultados deste estudo mostram que as convulsões são muito mais comuns do que os históricos médicos dos pacientes sugerem, e que mais pesquisas são necessárias para determinar se as convulsões são ocorrências frequentes em mortes relacionadas ao sono em crianças pequenas e, potencialmente, em bebês, crianças mais velhas e adultos.
Risco de convulsões febris é maior quando vacinas infantis são administradas simultaneamente
Um estudo de 2016 publicado na Pediatrics quantificou a frequência com que crianças podem apresentar convulsões febris após receber a vacina trivalente contra a gripe quando ela é administrada ao mesmo tempo com vacinas pneumocócicas conjugadas (PCV) ou uma vacina contra difteria-tétano-coqueluche (DTaP). Usando o Vaccine Safety Datalink, os pesquisadores estudaram crianças de seis a 23 meses que tiveram uma convulsão febril dentro de zero a um dia de pelo menos uma das três vacinas entre 2006 e 2011, o que incluiu cinco temporadas de gripe. No total, houve 333 convulsões febris confirmadas após quase dois milhões de vacinações. O risco de convulsões febris foi maior quando todas as três vacinas foram administradas simultaneamente.
Vários outros estudos relacionaram o risco de convulsão febril a outras vacinas recomendadas para crianças, como a combinação DTaP, poliovírus inativado (IAV) e Haemophilus influenza tipo B (DTaP-IPV-Hib) e sarampo-caxumba-rubéola-varicela (MMRV).
O site do CDC afirma:
As convulsões febris podem ser assustadoras, mas quase todas as crianças que têm uma convulsão febril se recuperam rapidamente. As convulsões febris não causam nenhum dano permanente e não têm efeitos duradouros.