Desmielinização é quando a camada protetora da bainha de mielina que envolve os axônios da célula nervosa fica danificada ou desgastada.
As células nervosas são compostas por neurônios, que são compostos por diferentes componentes. Eles têm um corpo celular, que funciona na manutenção das células e manter os neurônios funcionando de forma eficiente; dendritos, que são a estrutura semelhante a um ramo que recebe sinais de outros neurônios; e um axônio, que permite que impulsos elétricos viajem através do neurônio para comunicar mensagens.
O quão bem os impulsos viajam pelos nervos determina o quão suave e rapidamente uma pessoa pode executar os movimentos diários. Muitos nervos têm um revestimento da bainha de mielina ao redor de seu axônio. A mielina é uma substância branca gordurosa que protege os axônios e permite que os impulsos elétricos passem pelos nervos rapidamente.
A mielina é feita de camadas de membrana que cobrem o axônio, como fios elétricos com um revestimento para proteger o metal por baixo. Em neurônios mielinizados, um sinal pode viajar cerca de 100 metros por segundo, enquanto em neurônios não mielinizados, um sinal pode viajar cerca de 1 metro por segundo. Portanto, sem a mielina, muitas funções, ações e movimentos serão mais lentos, menos coordenados ou não funcionarão. Algumas condições e doenças podem causar uma perda de mielina, desgastando-a ou danificando essas camadas protetoras. O dano à mielina é chamado de desmielinização.
A desmielinização pode diminuir a velocidade das mensagens que estão sendo comunicadas entre os neurônios e faz com que os axônios se deteriorem. Isso pode levar ao enfraquecimento dos neurônios, o que pode causar problemas no cérebro e em todo o sistema nervoso, incluindo a medula espinhal e os nervos periféricos.
Alguns déficits neurológicos como resultado da desmielinização incluem alterações da visão, fraqueza, sensibilidade alterada e problemas comportamentais ou cognitivos. Alguns dos sintomas da desmielinização podem ser temporários e a recuperação é possível, enquanto outras condições podem ser mais graves e até mesmo fatais.
Sintomas
Os sintomas que são experimentados pela desmielinização dependem da condição e onde no sistema nervoso a desmielinização ocorreu. Os sintomas da desmielinização correspondem à área do sistema nervoso afetada, por exemplo, a neuropatia periférica afeta as mãos e os pés.
A desmielinização que afeta a coluna vertebral inferior ou os nervos espinhais pode causar problemas nas pernas, intestino e bexiga. Considerando que a desmielinização no cérebro pode causar uma variedade de problemas cognitivos ou problemas com a visão.
Nem todo mundo que é afetado pela desmielinização tem os mesmos sintomas, embora alguns sejam muito comuns. Os primeiros sinais que estão entre os primeiros sintomas de desmielinização incluem:
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Perda da visão
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Dor nervosa incomum
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Problemas de bexiga ou intestino
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Fadiga geral
Dependendo da condição, os sintomas da desmielinização podem ir e vir, ou podem piorar gradualmente. Na esclerose múltipla, por exemplo, que é uma condição crônica comum, os sintomas podem ir e vir e progredir ao longo dos anos.
Abaixo estão algumas das áreas comuns onde a desmielinização pode causar deficiências e como elas afetam diferentes partes do sistema nervoso:
Visão
Condições desmielinizantes podem levar a visão embaçada ou dupla. Eles também podem resultar em uma perda de visão que pode ser temporária ou permanente, dependendo da gravidade da desmielinização.
Reflexos e movimento
A desmielinização pode causar alterações no sistema motor que podem levar à fraqueza muscular, rigidez, movimentos descoordenados e problemas de equilíbrio. Isso pode, em última análise, afetar a forma como alguém se move, o que significa que eles podem não ser capazes de realizar algumas tarefas motoras ou ter mais dificuldade para andar, falar ou engolir.
Sensações
Aqueles com condições desmielinizantes podem experimentar dormência e formigamento, queimação, ou sensações de agulhada em seus braços, pernas, ou pés. Em alguns casos, eles podem até sentir dor quando tocados levemente, o que pode tornar extremamente difícil navegar a vida normalmente.
Cerebelo
O cerebelo é uma parte do cérebro que desempenha um papel no controle do equilíbrio e coordenação. A desmielinização nesta área pode levar a tremores ou incoordenação, como ter mais dificuldade para andar sem perder o equilíbrio.
Sistema geniturinário
Algumas pessoas com condições desmielinizantes podem ter problemas com a micção e evacuações. Isso também pode afetar a saúde sexual e tornar alguém mais propenso a desenvolver uma infecção do trato urinário (ITU).
Humor e pensamento
Pode haver alterações no humor associadas à desmielinização, como muitos experimentando depressão, ansiedade e irritabilidade. Também pode haver problemas com o pensamento, como problemas de memória e perda de foco, com alguns demorando mais para processar seus pensamentos.
Pressão arterial e coração
Em alguns casos, a desmielinização pode resultar em pessoas com menor controle sobre sua pressão arterial, bem como ter um batimento cardíaco acelerado ou palpitações sem causa aparente.
Causas Da Desmielinização
A desmielinização ocorre quando há perda de mielina. Quando há uma deficiência ou uma diminuição súbita da mielina, os nervos podem não ser capazes de funcionar, resultando em problemas neurológicos associados à desmielinização. Existem diferentes tipos de desmielinização, sendo o mais comum o inflamatório. A inflamação pode resultar de uma resposta imunológica que dá errado e faz com que o corpo ataque seus próprios tecidos, tornando-se uma condição autoimune. Tipos de condições de desmielinização, como a esclerose múltipla (EM), são causadas por inflamação no cérebro e na medula espinhal, resultando no sistema imunológico do corpo atacando a mielina.
Outra condição conhecida como síndrome de Guillain-Barré (SGB) envolve desmielinização inflamatória dos nervos periféricos em outras partes do corpo.
A desmielinização também pode ser causada por infecções virais. A desmielinização viral ocorre com leucoencefalopatia multifocal progressiva (LMP), outra condição desmielinizante.
A LMP é causada pelo vírus JC, um germe comum ao qual mais da metade dos adultos foram expostos e geralmente não causa problemas, mas pode ser perigoso para aqueles com um sistema imunológico fraco.
Além de causas inflamatórias e virais, em alguns casos a causa de condições desmielinizantes não é clara, embora possam resultar dos seguintes fatores de risco:
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Genética
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Danos aos vasos sanguíneos no cérebro
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Falta de oxigênio para o cérebro
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Deficiências nutricionais
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Toxicidade
Danos à mielina também podem ocorrer ao lado:
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Alcoolismo
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Danos hepáticos
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Desequilíbrios eletrolíticos
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Doença vascular
Diagnóstico
Condições desmielinizantes podem ser diagnosticadas usando diferentes métodos. No entanto, às vezes os sinais e sintomas podem ser confusos, e pode levar muito tempo para determinar o tipo e a causa da desmielinização. Uma história médica é geralmente estabelecida para entender se há algum distúrbio genético que poderia explicar por que alguém está experimentando sintomas de desmielinização.
O profissional de saúde pedirá detalhes sobre quanto tempo duraram os sintomas, se eles foram experimentados no passado e se a pessoa teve uma infecção recentemente. A pessoa provavelmente será questionada sobre outros sintomas que estão sendo sentidos, como dor, náuseas, vômitos e febre.
Um exame físico geralmente será concluído para verificar a força muscular, sensações, coordenação e a capacidade de andar. Dependendo dos sintomas, pode ser necessário um exame oftalmológico, no qual o profissional de saúde olha para os olhos para ver se ocorreu desmielinização nos nervos ópticos.
Os exames físicos são úteis para estabelecer se o cérebro, a coluna vertebral, os nervos ópticos ou os nervos periféricos foram afetados.
Em alguns casos, técnicas de imagem cerebral podem ser necessárias para diagnosticar uma condição desmielinizante. Imagens do cérebro ou da coluna vertebral, como ressonância magnética (RM), muitas vezes podem identificar áreas de desmielinização no sistema nervoso central.
Muitas vezes, existem padrões de desmielinização que correspondem a diferentes condições. Condições desmielinizantes, como esclerose múltipla e neurite óptica (inflamação do nervo óptico), são detectáveis com exames de ressonância magnética. As ressonâncias magnéticas podem revelar placas de desmielinização no cérebro e nos nervos.
Existem também alguns tipos de testes diagnósticos não invasivos que podem ser usados para identificar os efeitos da desmielinização nos nervos periféricos ou ópticos:
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Eletromiografia (EMG) – isso é feito como parte de uma avaliação de neuropatia. Este teste é usado para medir a resposta do músculo à estimulação nervosa.
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Estudos de condução nervosa (NCV) – como EMG, estudos NCV são concluídos para avaliar a neuropatia periférica. Esse tipo de teste mede a velocidade com que os nervos conduzem sinais elétricos. Envolve a estimulação direta do nervo por eletrodos emissores de choque que são colocados na pele diretamente sobre o nervo.
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Potenciais evocados – estes testes são usados para medir a resposta do cérebro a determinados estímulos. Os potenciais evocados visuais, por exemplo, medem a resposta do cérebro à luz e a outros estímulos visuais.
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Punção lombar (PL) – muitas vezes referido como punção espinhal, este teste permite o exame do líquido cefalorraquidiano (LCR). O LCR geralmente mostra sinais de infecção ou doença inflamatória, e o resultado pode ser usado para auxiliar no diagnóstico de condições desmielinizantes.
Transtornos Desmielinizantes
Distúrbios do cérebro e da medula espinhal:
Esclerose múltipla (EM)
A EM é a condição desmielinizante mais comum, caracterizada por desmielinização no cérebro, coluna vertebral e/ou nervo óptico. Isso ocorre quando o sistema imunológico ataca a mielina no sistema nervoso central, causando cicatrizes endurecidas na mielina, o que leva a vários sintomas de desmielinização que podem afetar uma ampla gama de funções do corpo.
Para um pequeno número, os sintomas podem permanecer leves, enquanto para outros, podem se tornar graves. Esta condição geralmente começa entre as idades de 20 e 40 anos de idade para a maioria das pessoas.
Embora a esclerose múltipla possa ser controlável, é uma doença para toda a vida sem cura definitiva. Existem diferentes tipos de EM:
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Síndrome clinicamente isolada
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EM remitente-recorrente
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EM primária progressiva
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Esclerose múltipla progressiva secundária
Encefalomielite disseminada aguda (ADEM)
ADEM é um episódio rapidamente progressivo que frequentemente afeta crianças pequenas. Isto é caracterizado por curtos, mas generalizados ataques de inflamação.
Os sintomas costumam ser mais intensos que os da EM. No entanto, a condição geralmente se resolve ao longo do tempo sem efeitos duradouros ou recaída.
Leucoencefalopatia multifocal progressiva (LMP)
A LMP é uma condição desmielinizante grave que ocorre devido à reativação de um vírus. O vírus JC é uma infecção à qual a maioria das pessoas foi exposta e normalmente causa um resfriado leve. No entanto, em casos raros de pessoas com deficiências imunológicas, esse vírus pode ser reativado. Isso pode levar a problemas extensos dentro do cérebro, muitas vezes com comprometimento neurocognitivo permanente.
Neurite óptica
A neurite óptica afeta o nervo óptico, um nervo importante que trabalha para comunicar informações sensoriais do olho para o cérebro. A neurite óptica ocorre quando a inflamação e a desmielinização afetam esse nervo. Isso pode afetar um ou ambos os olhos, e seus sintomas incluem alterações na visão e dor ocular.
Distúrbios dos nervos periféricos
Síndrome de Guillain-Barré (SGB)
A SGB é uma condição autoimune em que o sistema imunológico ataca os nervos do sistema nervoso periférico. Em algumas variedades de GBS, o sistema imunológico ataca a mielina, causando fraqueza que começa nos pés e se espalha para as pernas e braços em poucos dias. A SGB é uma doença súbita e de agravamento rápido que pode se tornar tão grave que resulta em paralisia. Esta condição geralmente afeta adultos com mais de 50 anos e afeta ambos os lados do corpo. Esta é uma condição grave, pois também pode causar o enfraquecimento dos músculos respiratórios que controlam a respiração.
Doença de Charcot-Marie-Tooth (CMT)
Outra condição que causa danos à mielina periférica é a CMT. Esta é uma condição hereditária que resulta de uma mutação genética que pode afetar a estrutura ou função da mielina. Esta é uma condição progressiva, o que significa que os sintomas irão piorar gradualmente ao longo do tempo. Aqueles com essa condição normalmente têm problemas com movimentos, como ter músculos fracos nos membros, cãibras musculares e capacidade limitada de sentir sensações como toque e temperatura.
Os sintomas geralmente aparecem no final da adolescência ou início da vida adulta, mas também podem surgir na meia-idade.
Tratamento
As opções de tratamento para desmielinização dependem das condições e da gravidade dos sintomas. Atualmente, não existem tratamentos que efetivamente restaurem ou reconstruam a mielina, mas, geralmente, a mielina muitas vezes se regenera por conta própria. O crescimento de nova mielina pode ocorrer em áreas de dano, embora esta mielina seja muitas vezes mais fina e não tão eficaz. Se houver pouca ou nenhuma lesão nervosa, os sintomas podem desaparecer, e a recuperação dos sintomas de desmielinização é possível.
Os tratamentos para condições desmielinizantes trabalham para reduzir a resposta imune, são focados no controle dos sintomas e na prevenção de desmielinização adicional.
Abaixo estão algumas das maneiras pelas quais a desmielinização pode ser tratada:
Imunossupressão
Ser capaz de prevenir a inflamação de muitas condições, como EM, ADEM e SGB é uma parte fundamental do tratamento. Muitas dessas condições são tratadas com um breve curso de esteroides intravenosos ou plasmaférese.
A plasmaférese é um tratamento comum que envolve a remoção de algumas das partes líquidas do sangue chamadas plasma e substituí-lo por uma versão artificial. A plasmaférese é um tratamento comum para SGB.
Como a EM é crônica, ela pode ser tratada com uma terapia modificadora da doença (DMT). Esteroides e DMTs funcionam suprimindo o sistema imunológico para evitar a destruição da inflamação adicional na mielina.
É aconselhável que o DMT seja prescrito desde o estágio mais precoce possível, que é quando o tratamento parece ser o mais eficaz.
Tratamento Para Sintomas
Uma vez que as pessoas com condições desmielinizantes muitas vezes experimentam muitos sintomas diferentes, esses sintomas podem ser visados no tratamento para ajudar a tornar a condição mais suportável.
Por exemplo, medicamentos para ajudar a controlar a dor e o desconforto em torno da condição de uma pessoa, medicamentos para ansiedade e depressão associados e medicamentos para disfunção da bexiga podem ser usados para melhorar a qualidade de vida desses indivíduos.
Para a CMT, por exemplo, embora não haja cura conhecida e seja progressiva, medicamentos podem ser administrados para a dor.
Suplementos
Acredita-se que haja uma associação entre desmielinização e deficiências nutricionais, especificamente com B12 e cobre. Portanto, a suplementação desses nutrientes aos níveis recomendados pode ser uma importante estratégia de tratamento.
Terapia
Para muitas pessoas com condições desmielinizantes, a terapia de reabilitação é a chave para a recuperação. Fisioterapia, terapia ocupacional, terapia de equilíbrio e terapia da fala ou da deglutição são tipos que podem ajudar a recuperar ou ajudar alguém a lidar com sua condição.
O tratamento para CMT, especialmente, foca fortemente na fisioterapia e terapia ocupacional, com intervenções para ajudar a pessoa a aprender a usar seus membros afetados novamente, manter a flexibilidade, força muscular e maneiras de realizar tarefas diárias.
A fisioterapia também pode ajudar com problemas de coordenação e equilíbrio que são prevalentes em muitas condições de desmielinização.
Referências
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Leitura Adicional