Robert F. Kennedy Jr. identificou os alimentos ultraprocessados como uma das principais causas da crise de saúde sem precedentes nos Estados Unidos
Nota do editor: Agora que Robert F. Kennedy Jr. foi confirmado como Secretário de Saúde e Serviços Humanos do Presidente Trump, o Infowars está republicando esta análise definitiva sobre questões que sem dúvida serão abordadas agora que os Estados Unidos estão prontos para ficar saudáveis novamente.
A decisão de Robert F. Kennedy Junior de se aposentar e apoiar Donald Trump eletrizou uma corrida presidencial que não faltou emoção. Donald Trump já estava a milímetros de ter sua cabeça explodida, e Joe Biden foi deposto em um golpe palaciano cuidadosamente orquestrado, para abrir caminho para Kamala Harris. Esta tem sido uma campanha de choques e estreias, e agora podemos adicionar outra estreia a essa lista: um membro da família Kennedy apoiando uma chapa republicana.
Em seu anúncio na sexta-feira, antes de se juntar a Trump no palco no Arizona, Kennedy disse que trabalharia com o governo Trump para “tornar a América saudável novamente”. Ele descreveu assistir a uma geração de crianças crescer “danificada” como resultado de uma dieta ruim e poluição ambiental, e disse que mais quatro anos de governo democrata “completarão a consolidação do poder corporativo e neocon, e nossos filhos serão os que mais sofrerão”.
“Por 19 anos, eu orava, toda manhã, para que Deus me colocasse em uma posição para acabar com essa calamidade. A crise da doença crônica foi uma das minhas principais razões para concorrer à presidência, junto com o fim da censura e da guerra na Ucrânia.”
Agora Kennedy está em posição de fazer isso, e Trump confirmou que liderará uma força-tarefa para investigar e, quem sabe, resolver a crise de saúde sem precedentes nos Estados Unidos.
A prevalência de obesidade, diabetes, autismo e TDAH, câncer, condições autoimunes, infertilidade e problemas reprodutivos, e doenças neurodegenerativas como Alzheimer e Parkinson está explodindo em todo o mundo ocidental, mas especialmente na América, que lidera o mundo, ou já liderou, em praticamente todas as métricas de problemas de saúde que você poderia se importar em nomear. Mais de 40% dos adultos nos EUA agora são classificados como obesos, e 1 em cada 36 crianças americanas tem um transtorno do espectro autista.
Na sexta-feira, Kennedy identificou dois grandes contribuintes para essa crise de saúde: alimentos ultraprocessados e produtos químicos tóxicos que desregulam o sistema endócrino. Essas são coisas sobre as quais Kennedy tem falado, longamente, por anos — décadas, na verdade — inclusive no documentário de Tucker Carlson de 2022, The End of Men, no qual tenho orgulho de dizer que apareci com destaque, ao lado dele.
Os efeitos nocivos dos alimentos ultraprocessados e dos desreguladores endócrinos não são mais tópicos marginais para discussão, mas você ainda pode estar confuso ou inseguro sobre o que eles são e por que são ruins. É aí que eu entro. Não escrevo sobre essas coisas há tanto tempo quanto RFK Jr., mas tenho conscientizado sobre elas nos últimos quatro anos, inclusive no meu livro The Eggs Benedict Option e em minhas várias aparições na mídia e em podcasts.
Hoje e na segunda-feira, contarei tudo o que você precisa saber para entender os alimentos ultraprocessados e os disruptores endócrinos. Essas duas cartilhas podem ser compartilhadas com familiares e amigos para ajudar a educá-los e dar a eles um incentivo para melhorar sua saúde reduzindo sua dependência e exposição a alimentos ultraprocessados e produtos químicos tóxicos.
Hoje vou falar especificamente sobre alimentos ultraprocessados.
UMA BREVE HISTÓRIA DO PROCESSAMENTO DE ALIMENTOS
Os alimentos são processados desde o início da história humana, ou pelo menos desde que podemos ver através das brumas do tempo. Nossos ancestrais distantes usavam fogo para cozinhar carne e outros alimentos, e descobriram como moer grãos selvagens para fazer farinha para as primeiras formas de pão. Eles também descobriram como aproveitar bactérias — não que soubessem nada sobre micróbios — para fermentar alimentos, ajudando a preservar e aumentar sua digestibilidade e valor nutricional no processo. Eles aprenderam outras técnicas de preservação, como secagem, defumação e, onde o clima era frio o suficiente, congelamento.
Alimentos preparados usando uma ou mais dessas técnicas satisfazem a definição de senso comum de “alimento processado” e, durante o maior período da história humana, até o século XIX, foi assim que os alimentos foram processados pelos seres humanos, se é que foram processados.
Nós cozinhávamos em casa. O pão era feito em casa ou em uma padaria local. A maioria dos ingredientes era de origem local, além de itens de luxo obtidos por meio de comércio de longa distância, como açúcar e especiarias.
No último século, mais ou menos, os alimentos começaram a ser processados e vendidos ao público de novas maneiras. Os alimentos começaram a ser fabricados em fábricas de propriedade de conglomerados de grande porte, usando novos processos industriais e novos ingredientes como óleos hidrogenados, óleos de sementes e vegetais, açúcares refinados e grãos refinados. Aditivos especiais foram criados para alterar as propriedades dos alimentos produzidos — para alterar sua textura, colori-los ou fazê-los durar mais — e novos métodos de armazenamento, como enlatados e enlatados, também significavam que a vida útil dos alimentos poderia ser estendida, permitindo que esses alimentos alcançassem novos mercados no país e no exterior.
A criação dos primeiros alimentos industrializados anunciou uma grande mudança nos padrões alimentares ocidentais, e esses alimentos logo chegaram a todos os cantos do mundo, além do Ocidente.
Os efeitos imediatos dessa mudança alimentar foram nada menos que desastrosos. O dentista pioneiro Weston A. Price descreveu os efeitos iniciais em seu livro clássico Nutrition and Physical Degeneration, de 1939, um livro que considero o melhor livro sobre nutrição já escrito.
Price notou mudanças preocupantes na saúde física de seus pacientes, especialmente as crianças, em sua clínica em Cleveland, Ohio. Não era apenas que seus dentes estavam piorando — e eles estavam: suas bocas estavam subitamente cheias de cáries — era que toda a estrutura de seus rostos parecia estar entrando em colapso. Os próprios dentes, a mandíbula e o céu da boca não estavam se formando corretamente, assim como as bochechas ou as passagens nasais. Além disso, essas mudanças físicas preocupantes eram acompanhadas por mudanças comportamentais, incluindo dificuldades de aprendizagem, que antes eram desconhecidas.
Price sabia que a dieta tinha que ser a culpada, e eventualmente ele teve a chance de testar sua hipótese com rigor. Ele viajou pelo mundo com sua esposa, visitando comunidades de pequena escala em todos os continentes habitados, dos inuits no Ártico aos pastores como os nueres e masai na África, e até mesmo comunidades remotas na Europa, como os crofters e pescadores das Terras Altas e Ilhas da Escócia, e os altos Alpes Suíços. Price descobriu que, onde quer que as pessoas nessas comunidades se apegassem às suas dietas ancestrais — onde quer que comessem alimentos integrais produzidos localmente, e especialmente alimentos de origem animal ricos em nutrientes, como vísceras, cortes gordurosos de carne, laticínios, frutos do mar e crustáceos, ovos, hemoderivados e manteiga — as pessoas exibiam saúde e vigor notáveis, incluindo resistência a doenças infecciosas. Os sintomas de degeneração física que Price tinha visto em Ohio estavam totalmente ausentes.
Mas onde quer que essas pessoas se desviassem de suas dietas ancestrais e começassem a comer alimentos industriais ocidentais — especialmente alimentos enlatados ricos em açúcar e produtos de trigo refinado — os sintomas de degeneração física se tornavam aparentes muito rapidamente.
O trabalho de Weston Price forneceu um alerta precoce contra o abandono de dietas tradicionais por novos alimentos feitos em fábricas. Infelizmente, não foi ouvido. Nas décadas seguintes, nos afastamos cada vez mais de nossas dietas tradicionais no Ocidente e no resto do mundo, aumentando nossa dependência de alimentos feitos em fábricas que contêm ingredientes e aditivos que os humanos têm pouco ou nenhum histórico de consumo. A fabricação de alimentos processados se tornou cada vez mais sofisticada, empregando novas técnicas e uma lista de ingredientes em constante expansão. É importante ressaltar que os fabricantes de alimentos processados empregaram uma poderosa publicidade direcionada que se concentra na conveniência de seus produtos e no irresistível sabor. Esses são os verdadeiros “alimentos ultraprocessados”.
ALIMENTOS PROCESSADOS HOJE
Antes de prosseguirmos, aqui está uma definição mínima de alimento ultraprocessado: alimento produzido em uma fábrica, que contém um ou mais ingredientes que você não encontraria em uma cozinha doméstica normal — emulsificantes, umectantes, corantes, estabilizantes, conservantes — e é vendido embalado em plástico.
Há uma certa quantidade de controvérsia sobre a definição de alimentos ultraprocessados, especialmente por parte de cientistas que são financiados por fabricantes de alimentos ultraprocessados, mas está absolutamente claro que há uma diferença significativa entre o tipo de alimento processado que as pessoas estão consumindo em enormes quantidades hoje em dia e até mesmo o tipo de alimento que Weston Price associou à degeneração física na década de 1930.
Em muitos países ocidentais, as crianças agora obtêm a maioria de suas calorias diárias de alimentos ultraprocessados. Um estudo de 2021 mostrou que crianças pequenas no Reino Unido (crianças entre dois e cinco anos) obtêm uma média de 61% de suas calorias diárias de alimentos ultraprocessados. Crianças pequenas nos EUA dificilmente se saem muito melhor, obtendo 58% de suas calorias diárias de alimentos ultraprocessados.
Pesquisas científicas têm associado alimentos processados a praticamente todas as doenças crônicas predominantes da modernidade que mencionei no início deste artigo — desde autismo até Alzheimer.
A melhor maneira de ilustrar toda a série de problemas associados ao consumo massivo de alimentos processados seria apontar para um documentário da BBC que foi feito durante a pandemia. Em What Are We Feeding Our Kids?, um médico britânico chamado Chris Van Tulleken passou um mês comendo uma dieta composta por 80% de alimentos ultraprocessados. Pelo menos um quinto dos adultos britânicos agora segue essa dieta.
As mudanças que o Dr. Van Tulleken experimentou foram chocantes. Ele ganhou uma quantidade considerável de peso. Ele sofria de constipação e hemorroidas. Ele não conseguia dormir e começou a acordar no meio da noite para vasculhar a geladeira em busca de mais lanches açucarados, apesar de, por sua própria admissão, não estar com fome. Sua libido desapareceu e ele ficou paranoico e ansioso.
Exames de ressonância magnética feitos antes e depois do experimento revelaram que o cérebro de Van Tulleken tinha sido reconectado da maneira que esperaríamos de um viciado em drogas. Os exames mostraram aumentos significativos nas conexões entre áreas que ligam recompensa e comportamento automático, e essas mudanças pareciam ser permanentes. Meses após o término do experimento, as conexões ainda estavam se acendendo sob o scanner. Ele tinha sido programado para desejar alimentos ultraprocessados.
Os fabricantes de alimentos ultraprocessados sabem muito bem que seus alimentos são viciantes. Eles os fazem assim deliberadamente. Eles chamam essa dependência de “hiperpalatabilidade” e empregam pequenos exércitos de cientistas de alimentos altamente pagos para explorar a complicada neurobiologia do prazer alimentar — sensações como doçura, salinidade, crocância e mastigação — para garantir que os consumidores atinjam o chamado “ponto de êxtase” e não consigam parar de comer.
Um estudo de 2019 mostrou que comemos alimentos ultraprocessados 30% mais rápido do que alimentos normais. Como resultado, os mecanismos hormonais naturais do nosso corpo para sinalizar saciedade não têm tempo para responder. Isso significa que comemos demais, e se tudo o que comemos é comida ultraprocessada, comemos demais o tempo todo.
Chamei os alimentos ultraprocessados de “alimentos transformados em armas” com razão. As empresas que os fabricam sabem exatamente o que estão fazendo e por quê. Claro, se você fosse um fabricante de alimentos, provavelmente faria isso também: você também gostaria de maximizar seus lucros. Mas isso não o torna certo.
Curiosamente, pesquisas recentes mostraram que as empresas de tabaco podem ter desempenhado um papel fundamental em fisgar os consumidores em novos alimentos ultraprocessados na década de 1980, empregando os mesmos truques e técnicas de marketing que usaram para fisgar as pessoas em cigarros décadas antes. RFK Jr. mencionou isso.
O QUE HÁ DE ERRADO COM ALIMENTOS ULTRAPROCESSADOS?
Não é simplesmente que alimentos ultraprocessados são projetados para serem consumidos em excesso, e comer qualquer coisa em excesso vai, no mínimo, fazer você ficar acima do peso. Os ingredientes individuais que entram nos alimentos processados também são ruins.
Alimentos processados são cheios de ingredientes baratos e de baixa qualidade, muitos dos quais agora são geneticamente modificados. A produção de commodities básicas que são transformadas nesses ingredientes — o que significa milho e soja, principalmente — é fortemente subsidiada pelo governo dos EUA. Alimentos processados têm sido o principal veículo para produtores de milho e soja se livrarem das grandes quantidades dessas safras que produzem anualmente, seja na forma de xarope de milho rico em frutose, amido de milho modificado, proteína de soja ou óleo de soja. Se você quiser saber mais, em detalhes, sobre por que os fazendeiros americanos produzem tanto milho e como ele acaba em grande parte dos alimentos que os americanos comem, recomendo que leia o livro de Michael Pollan, The Omnivore’s Dilemma .
Um ingrediente de particular preocupação em alimentos ultraprocessados são os óleos de sementes e vegetais, que RFK Jr. destacou por seus efeitos na saúde em diversas ocasiões, inclusive durante seu anúncio na sexta-feira à noite. Embora os óleos de sementes e vegetais tenham sido comercializados como alternativas saudáveis às gorduras animais tradicionais nos últimos 70 anos, a verdade é que eles são tudo, menos saudáveis. Um grande corpo de evidências científicas agora vincula essas novas gorduras à inflamação crônica, que é a causa de muitas doenças, bem como à obesidade e à desregulação genética em animais e humanos. Essas gorduras são tóxicas por sua própria natureza e não devem ser consumidas nas quantidades que as pessoas as consomem hoje, principalmente por meio de alimentos processados.
Tomemos como exemplo o óleo de soja, cujo consumo aumentou mil vezes no último século. Um estudo de 2020 mostrou que, além de ser obesogênico, o óleo de soja causa séria desregulação genética e danos neurológicos em camundongos. Os genes afetados incluíam genes associados à inflamação, processos neuroendócrinos e neuroquímicos, sinalização de insulina e produção de ocitocina, o “hormônio do amor”, responsável pelo vínculo social. Outros genes afetados estão ligados a doenças neurológicas, incluindo Alzheimer, Parkinson e autismo. Os autores do estudo concluem que, embora o estudo tenha sido conduzido em camundongos, os resultados provavelmente também se aplicam a humanos: “a dieta americana [rica em óleo de soja] pode não apenas contribuir para o aumento das taxas de doenças metabólicas, mas também afetar a função neurológica”.
Mas não são apenas os ingredientes “alimentícios” com os quais devemos nos preocupar. Nos últimos anos, tem havido um foco crescente nos efeitos nocivos dos aditivos não nutricionais encontrados em alimentos ultraprocessados. Esses são os tipos de ingredientes que você não encontrará em uma cozinha doméstica padrão: coisas como emulsificantes, corantes, umectantes, texturizantes, conservantes e antifúngicos, agentes antiaglomerantes e assim por diante.
Adoçantes artificiais, por exemplo, têm sido associados à depressão e à disbiose intestinal — perturbação do sistema digestivo — que, por sua vez, está associada a uma série de outras doenças, desde problemas comportamentais como autismo e TDAH até condições neurológicas como Alzheimer.
O sistema de aditivos alimentares dos EUA, sob a gestão da FDA, é um farol de estupidez e corrupção. Descrevi o sistema “Generally Recognized as Safe” (GRAS) da FDA como “Generally Recognized as Insane” pela atitude ridícula em relação aos novos ingredientes que licencia. O sistema foi introduzido pela primeira vez em 1958, quando as Food Additive Amendments foram aprovadas, para exigir que todos os aditivos alimentares não padronizados — o tipo de coisa que não é normalmente encontrada em uma cozinha normal — fossem testados adequadamente para segurança em humanos.
Quando o novo sistema foi introduzido, estimava-se que havia cerca de 700 aditivos alimentares em uso, 400 dos quais eram considerados seguros a longo prazo. O novo sistema deveria garantir que os aditivos que já estavam no suprimento de alimentos fossem seguros, mas o que aconteceu em vez disso foi um processo de “avô”, onde substâncias que estavam em uso eram simplesmente assumidas como seguras, por esse mesmo motivo. Isso incluía substâncias como o bromato de potássio, que mais de 50 anos de pesquisa mostraram estar ligados a cânceres como câncer de tireoide e testicular, danos renais, disbiose intestinal e problemas reprodutivos. A UE, Canadá, China e Índia agora o proibiram. Até a Nigéria o proibiu. Mas não os EUA.
Cerca de 2.000 aditivos são licenciados para uso na UE. Nos EUA, o número sobe para 10.000 — e isso é apenas uma estimativa. Ninguém sabe quantos aditivos existem no suprimento de alimentos, nem mesmo o FDA, porque as empresas estão simplesmente introduzindo aditivos sem contar a ninguém. Uma empresa pode produzir um novo aditivo alimentar, decidir que é seguro e então colocá-lo no mercado sem qualquer escrutínio do FDA.
Como isso aconteceu?
Quando as empresas começaram a solicitar a designação GRAS, elas foram autorizadas a enviar seus próprios dados de segurança para seus novos ingredientes, que o FDA poderia então escolher aceitar ou rejeitar. Mas, como um enorme acúmulo de solicitações começou a se acumular no FDA, as empresas escolheram adicionar novos ingredientes aos seus produtos sem consultar o FDA. O FDA poderia ter afirmado sua autoridade, mas fez o que qualquer instituição mal equipada e totalmente comprometida como o FDA faria: simplesmente fez o problema desaparecer ao defini-lo fora da existência. O FDA normalizou retrospectivamente a situação, um processo que foi finalmente concluído em 2016. E assim uma empresa pode produzir um novo aditivo alimentar, decidir que é seguro e colocá-lo no mercado sem qualquer escrutínio do FDA.
Estamos agora no coração corrupto do suprimento de alimentos americano hoje, no centro de um sistema que favorece produtores corporativos às custas das pessoas que ele alega nutrir. Robert F. Kennedy Jr. está certo. Se quisermos tornar a América saudável novamente, as corporações que produzem seus alimentos devem ser colocadas na linha. Elas devem ser feitas para atender às necessidades do povo americano, e não o contrário.