Cientistas descobriram outro coronavírus na China que eles acreditam ser poderoso o suficiente para se tornar “a próxima pandemia”.
O Dailymail.co.uk relata: O HKU5-CoV-2 é muito semelhante ao vírus da pandemia, gerando temores de que a história possa se repetir apenas dois anos após o pior ter sido declarado encerrado.
O novo vírus está ainda mais relacionado ao MERS, um tipo mais mortal de coronavírus que mata até um terço das pessoas infectadas.
A virologista Shi Zhengli, conhecida como “Batwoman” por seu trabalho com coronavírus, liderou a descoberta, publicada em um importante periódico científico.
Testes mostraram que o HKU5-CoV-2 se infiltrou em células humanas da mesma forma que o SARS-CoV-2, o vírus responsável pela Covid.
Ao compartilhar sua descoberta na revista Cell, os pesquisadores financiados por Pequim admitiram que ela representava um “alto risco de transmissão para humanos, seja por transmissão direta ou facilitada por hospedeiros intermediários”.
MERS é uma doença respiratória contagiosa transmitida de animais para humanos e de humano para humano. Ela causa febre, tosse, falta de ar, diarreia e vômito, e pode ser fatal em casos graves.
Apenas dois pacientes nos EUA já testaram positivo para MERS – ambos em maio de 2014 – e cada caso foi vinculado a viagens do Oriente Médio. Não há vacina contra o vírus.
O novo HKU5-CoV-2 é um coronavírus pertencente à família de patógenos merbecovírus.
Merbecovírus foram detectados em visons e pangolins – o animal que se acredita ser o intermediário da Covid entre morcegos e humanos.
Isso, escreveram os cientistas, “sugere uma transmissão frequente desses vírus entre morcegos e outras espécies animais”.
Eles acrescentaram: ‘Este estudo revela uma linhagem distinta de HKU5-CoVs em morcegos que usam [células] humanas de forma eficiente e ressalta seu potencial risco zoonótico.’
Os vírus HKU5-CoV foram detectados pela primeira vez em morcegos em 2006, mas novos dados sugerem que o HKU5-CoV-2 tem um “maior potencial de infecção entre espécies” do que outros.
No entanto, o potencial de transmissão do HKU5-CoV-2 para humanos “ainda precisa ser investigado”.
A pesquisa foi conduzida pelo Instituto de Virologia de Wuhan, que está no centro da teoria do vazamento de laboratório, que alega que a Covid-19 foi fabricada em um laboratório chinês e vazou acidentalmente para o público.
O estudo mais recente afirma que acredita-se que um transbordamento zoonótico seja responsável pela pandemia de Covid-19, já que os morcegos têm a maior proporção de coronavírus e são considerados reservatórios deles.
Mas a comunidade de inteligência dos EUA acredita, com pouca confiança, que a Covid vazou do WIV.
Embora a SARS e a MERS tenham evidências documentadas de transmissão entre animais para humanos, os “hospedeiros intermediários do SARS-CoV-2 permanecem obscuros”, diz o novo estudo.