Estima-se que existam 14.000 produtos químicos conhecidos em embalagens de alimentos. E de acordo com um novo estudo da Europa, mais de 3.600 deles podem estar agora à espreita no seu corpo. Produtos químicos de contato com alimentos (FCCs) são os constituintes químicos de materiais de contato com alimentos e artigos acabados de contato com alimentos, incluindo embalagens de alimentos, recipientes de armazenamento de alimentos, equipamentos de processamento de alimentos e utensílios de cozinha e mesa. Pesquisadores descobriram que metais e substâncias perfluoroalquil e polifluoroalquil, também conhecidas como PFAS ou produtos químicos “para sempre”, chegaram ao corpo humano por meio de embalagens de alimentos. O artigo e o vídeo listam maneiras pelas quais as pessoas podem mitigar sua exposição a produtos químicos em alimentos.
Estima-se que existam 14.000 produtos químicos conhecidos em embalagens de alimentos. E, de acordo com um estudo recém-publicado, mais de 3.600 deles podem estar agora à espreita em seu corpo.
Na terça-feira, uma equipe de pesquisa da Suíça e de várias outras nações publicou suas descobertas no novo estudo, “Evidências de exposição humana generalizada a produtos químicos de contato com alimentos”, no Journal of Exposure Science & Environmental Epidemiology. A equipe comparou mais de 14.000 produtos químicos de contato com alimentos (FCCs) conhecidos a cinco programas de biomonitoramento e três bancos de dados de metaboloma/expossomo para ver quais são mais frequentemente detectados em “materiais de contato com alimentos” e, em seguida, mapeou sua presença em humanos. Ela encontrou evidências de 3.601 deles, representando 25% dos FCCs conhecidos. A equipe observou nas descobertas que 80 desses FCCs têm “propriedades de risco de alta preocupação”. Aqui está o que você precisa saber.
O que são produtos químicos que entram em contato com alimentos?
Conforme descrito em 2020 na declaração de consenso, “Impactos de produtos químicos de contato com alimentos na saúde humana”, os FCCs são os constituintes químicos de “materiais de contato com alimentos e artigos acabados de contato com alimentos, incluindo embalagens de alimentos, recipientes de armazenamento de alimentos, equipamentos de processamento de alimentos e utensílios de cozinha e mesa”. A equipe definiu os FCCs como “todas as espécies químicas presentes em artigos de contato com alimentos, independentemente de serem adicionados intencionalmente ou presentes por outros motivos”.
Quão perigosos são esses produtos químicos?
Como a Food & Wine relatou anteriormente, a exposição a produtos químicos PFAS, que têm sido usados por décadas em embalagens e outros produtos para “importar repelência a óleo, água, manchas e sujeira”, pode ter consequências graves para a saúde. A Agency for Toxic Substances and Disease Registry (ATSDR) observou vários “resultados potenciais” da exposição a PFAS, incluindo alterações nos níveis de colesterol e enzimas hepáticas, pequenas alterações no peso do bebê ao nascer e alterações no sistema imunológico e na resposta a certas vacinas.
“Um dos principais resultados é a supressão de suas respostas imunológicas após tomar uma vacina”, compartilhou o Dr. Jamie DeWitt, diretor do Environmental Health Sciences Center da Oregon State University, que há muito estuda a resposta imunológica humana ao PFAS, com a Food & Wine. “O tipo de supressão que foi observado do PFAS e outros produtos químicos ambientais seria considerado clinicamente como leve a moderado. Isso não significa que as pessoas vão ficar doentes imediatamente e ter problemas imediatamente, mas sabemos por estudos de pessoas que são leve a moderadamente imunossuprimidas que há um risco aumentado de infecção e há um risco aumentado de outros tipos de doenças, como câncer.”
Como posso mitigar meu risco?
Os pesquisadores do novo estudo observam que “os dados de toxicidade são frequentemente incompletos ou ausentes, o que significa que o uso seguro não pode ser avaliado”. Então, eles sugerem que reduzir a exposição “a FCCs perigosos conhecidos e avaliar FCCs não testados pode contribuir para a prevenção de doenças não transmissíveis que são associadas a exposições químicas”.
Isso pode ser feito de várias maneiras. Como o Washington Post relatou, expor alimentos a esses produtos químicos em altas temperaturas pode fazer com que eles vazem mais rapidamente para o que você está prestes a consumir. Portanto, não é aconselhável aquecer nada no micro-ondas em seu recipiente para viagem. Simplesmente se educar sobre quais recipientes podem ser piores do que outros também é essencial, pois eles podem não ser o que você espera.
“Provavelmente o pior é papel e papelão reciclados”, Muncke disse ao jornal. “E eu sei que é difícil de engolir.” Isso porque papel, papelão e plástico reciclados podem lixiviar tinta não alimentícia misturada com alimentos, adicionando mais produtos químicos do que antes.
Além disso, os especialistas com quem a Food & Wine conversou anteriormente observaram que há outras maneiras pelas quais as pessoas podem limitar sua exposição, incluindo procurar produtos que sejam “certificados pelo BPI”, o que significa que são certificados pelo Biodegradable Products Institute, que exige que todas as embalagens de alimentos compostáveis sejam livres de PFAS. Os consumidores também podem conferir o site do Center for Environmental Health, que atualiza frequentemente seu banco de dados de embalagens de alimentos livres de PFAS.
Há ainda mais uma maneira pela qual aqueles que vivem nos EUA podem se defender: participando de uma próxima audiência pública promovida pela Food and Drug Administration sobre o “Desenvolvimento de um processo sistemático aprimorado para a avaliação pós-comercialização de produtos químicos em alimentos pela FDA”.