O comprimido barato para diabetes metformina reduziu significativamente a dor da osteoartrite do joelho em um pequeno estudo com pessoas com sobrepeso ou obesidade.
Principais conclusões
- Resultados de um pequeno estudo sugerem que o medicamento para diabetes metformina pode reduzir a dor no joelho em pessoas com sobrepeso ou obesidade.
- Este medicamento barato pode ser usado off-label, juntamente com outras terapias, para atrasar ou prevenir a cirurgia de substituição do joelho.
- A metformina pode aliviar a dor diminuindo a inflamação e ajudando na perda de peso.
Um novo estudo sugere que o medicamento comum e barato para diabetes, metformina, pode ajudar algumas pessoas com dor crônica no joelho devido à osteoartrite.
Descobertas publicadas recentemente no JAMA mostraram que tomar essas pílulas diariamente ao longo de seis meses reduziu os níveis de dor, aliviou a rigidez e melhorou a função do joelho em pessoas com sobrepeso ou obesidade.
“Os médicos da atenção primária estão muito familiarizados com a metformina, que é um medicamento seguro e de baixo custo”, afirma a pesquisadora principal, Dra. Flavia Cicuttini, chefe da Unidade Musculoesquelética da Universidade Monash e chefe do departamento de reumatologia do Hospital Alfred, em Melbourne, Austrália. “Ela pode ser administrada para ajudar pacientes com dor no joelho, além de outros tratamentos, incluindo o incentivo à atividade física.”
A osteoartrite (OA) é uma doença articular degenerativa que afeta com maior frequência pessoas com sobrepeso ou obesidade. O excesso de peso aumenta a pressão sobre a articulação, e esse aumento de estresse pode acelerar a degradação da cartilagem.
A osteoartrite interfere em atividades básicas, como caminhar, e deixa as pessoas menos confiantes em seus corpos, de acordo com a Arthritis Foundation.
Metformina reduz a dor no joelho pela metade
O novo estudo se baseia em pesquisas anteriores que sugerem que a metformina pode ajudar a aliviar a osteoartrite em pessoas com diabetes.
A investigação atual envolveu 107 pacientes adultos sem diabetes — 73 mulheres e 34 homens, com idade média de 59 anos. Os participantes tinham um índice de massa corporal de 25 ou mais (o que é considerado sobrepeso) e dor no joelho por seis meses.
Eles foram divididos em dois grupos, com um grupo tomando até 2.000 miligramas de metformina diariamente e o outro grupo tomando um placebo (pílula falsa).
A dor no joelho foi medida em uma escala de 0 a 100, sendo 100 o pior. O grupo que recebeu metformina relatou uma redução de 31,3 pontos na dor após seis meses, em comparação com 18,9 pontos no grupo placebo.
Os autores do estudo chamaram a diminuição da dor de “significativa”, com uma redução de 52% na dor no joelho no grupo da metformina e uma redução de 32% no grupo do placebo.
A redução da dor no joelho no grupo placebo é um efeito frequentemente observado em ensaios clínicos sobre osteoartrite, já que pessoas que entram em um estudo com dor tendem a melhorar com o tempo, mesmo sem intervenção, de acordo com os pesquisadores. O efeito, no entanto, foi muito maior no grupo da metformina.
O Dr. Cicuttini acrescenta que a magnitude do efeito da metformina foi considerada moderada, mas maior do que a observada com medicamentos anti-inflamatórios e paracetamol (Tylenol).
“Além disso, muitas pessoas não podem usar medicamentos anti-inflamatórios devido a questões de segurança”, diz ela.
O tratamento é uma maneira possível de evitar ou atrasar a substituição do joelho
Embora não haja cura para a osteoartrite, os sintomas podem ser aliviados com medicamentos, incluindo analgésicos, anti-inflamatórios não esteroides (AAS, ibuprofeno) e corticosteroides. Exercícios e perda de peso também podem ajudar.
Os autores do estudo alertam, no entanto, que os tratamentos eficazes para osteoartrite são limitados, o que leva mais pessoas a precisarem de próteses de joelho no início do curso da doença.
“Isso resulta em uma série de problemas”, diz Cicuttini.
Os pesquisadores estimam que a insatisfação dos pacientes com a substituição do joelho pode variar de 20% a 30%, pois muitas pessoas continuam a apresentar sintomas e suas expectativas não são atendidas. Eles destacam evidências que sugerem que a taxa de insatisfação dos pacientes é 2,5 vezes maior entre aqueles que fazem a substituição do joelho mais cedo no curso da osteoartrite, em vez de mais tarde.
Embora as substituições de joelho possam ser duradouras — cerca de 20 anos — elas tendem a durar mais em pessoas mais velhas do que em pessoas mais jovens devido às diferenças nas atividades que as pessoas fazem em idades diferentes, observa Cicuttini.
“Uma substituição precoce do joelho significa que a pessoa corre maior risco de precisar de uma cirurgia de revisão ou de uma ‘reconstrução’, que custa 3,5 vezes mais do que a primeira substituição do joelho, com resultados piores”, diz ela. “As substituições de joelho são um procedimento excelente para quem realmente precisa, mas a ideia é tentar cronometrar para que a pessoa precise apenas de uma para aquele joelho ao longo da vida.”
Os resultados desta análise sugerem que a metformina pode diminuir a dor no joelho o suficiente para que os pacientes possam ser mais ativos fisicamente e adiar uma possível cirurgia no joelho.
Estudo mais abrangente necessário para confirmar os resultados
Rajat Bhatt, MD, reumatologista de Richmond, Texas, afiliado ao Memorial Hermann Health System Health, observa que essas descobertas são limitadas, pois são baseadas em um grupo relativamente pequeno de participantes.
“O estudo precisa ser replicado em uma escala maior e por um período mais longo para realmente ver qual é o benefício para o paciente”, diz o Dr. Bhatt, que não esteve envolvido na pesquisa.
Embora a metformina possa ser útil na redução da dor da osteoartrite, Absalon Gutierrez, MD, professor associado de endocrinologia, diabetes e metabolismo na UTHealth Houston, enfatiza que o medicamento não é uma cura.
“Não está claro se a metformina trata a causa subjacente ou não”, diz o Dr. Gutierrez, que não esteve envolvido no estudo.
No entanto, descobertas desta e de outras pesquisas sugerem que o medicamento melhora o metabolismo das articulações e reduz a inflamação de baixo grau.
A metformina também é conhecida por promover a perda de peso, o que pode ter contribuído para a redução da dor. As pessoas neste estudo que tomaram o medicamento perderam em média quase dois quilos, em comparação com cerca de dois quilos e meio no grupo placebo.
Você deve conversar com seu médico sobre a metformina?
A Food and Drug Administration dos EUA não aprovou a metformina para o tratamento da osteoartrite, mas os pacientes podem consultar seu médico sobre o uso do medicamento sem indicação médica.
A metformina já foi reutilizada para tratamento de diabetes gestacional, doença hepática gordurosa não alcoólica, problemas de ganho de peso causados por medicamentos antipsicóticos, síndrome dos ovários policísticos (SOP) e alguns casos de câncer.
“O estudo se soma às crescentes indicações, além do diabetes, para este medicamento relativamente seguro”, afirma Ajaykumar Rao, MD, chefe da seção de endocrinologia, diabetes e metabolismo da Faculdade de Medicina Lewis Katz da Universidade Temple, na Filadélfia, que não participou do estudo. “Ainda precisamos de mais pesquisas para esclarecer como a metformina realmente atua em nível celular para beneficiar os pacientes.”