A melanina pode emprestar “superpoderes” àqueles que a consomem?
A melanina encontrada em nossos corpos e em alimentos como cogumelos poderia ajudar a mitigar as quantidades cada vez mais terríveis de radiação às quais somos expostos diariamente?
Ao longo da última década, um dos conceitos mais interessantes que encontrei ao vasculhar a literatura biomédica é a possibilidade de que o papel biológico da melanina no corpo humano pode se estender muito além de simplesmente nos proteger contra a radiação UV. De fato, um artigo recente e altamente controverso propõe que a melanina é responsável por gerar a maior parte da energia do corpo, desafiando efetivamente a visão focada em ATP e centrada em glicose da bioenergética celular que dominou a biologia no último meio século.
Pesquisas estão surgindo agora indicando que a melanina pode funcionar de maneira análoga aos pigmentos coletores de energia, como a clorofila, e pode até ter impulsionado nossa evolução para os hominídeos exclusivamente sem pelos e com domínio cerebral que somos hoje. Embora a capacidade proposta da melanina de converter luz solar em energia metabólica tenha implicações surpreendentes (uma das quais é a reclassificação taxonômica de nossa espécie de heterotrófica para foto-heterotrófica), o que pode ter implicações ainda mais espetaculares é a perspectiva de que a melanina pode, na verdade, nos proteger contra radiação ionizante e transformar parte dela em energia metabolicamente útil.
Em uma época em que radioisótopos de testes de armas nucleares, liberações rotineiras das indústrias de energia nuclear, fracking e carvão e, mais recentemente, as consequências globais dos colapsos de Chernobyl e Fukushima estão se acumulando cada vez mais no meio ambiente, na cadeia alimentar e em nossos corpos, reduzir a radiotoxicidade e/ou melhorar os mecanismos de desintoxicação deve ser uma preocupação universal. Adicione o ataque inevitável de comunicações médicas, de celular e tecnologia WiFi, e exposições à radiação associadas a viagens aéreas, e você pode praticamente garantir que sua carga corporal de exposição à radiação seja significativa e represente um sério risco à saúde.
Embora o GreenMedInfo.com agora contenha um extenso banco de dados de substâncias atenuantes da toxicidade da radiação, que podem ser visualizadas na página Toxicidade de Desastres de Radiação e na página de ações radioprotetoras, até agora não relatamos especificamente sobre o potencial da melanina para compensar a exposição à radiação.
Propriedades misteriosas da melanina
A melanina é, de fato, uma das biomoléculas mais interessantes já identificadas. O primeiro semicondutor orgânico conhecido, é capaz de absorver uma ampla faixa do espectro eletromagnético (é por isso que parece preto), mais notavelmente, convertendo e dissipando radiação ultravioleta potencialmente prejudicial em calor. Ela desempenha uma ampla gama de funções fisiológicas, incluindo eliminação de radicais livres, quelação de tóxicos, proteção de DNA, para citar apenas algumas. Acredita-se também que tenha sido um dos ingredientes originais essenciais para a vida neste planeta. Já relatei anteriormente sobre seu potencial em converter luz solar em energia metabólica , mas converter radiação gama ionizante em energia útil? Além do reino dos heróis de histórias em quadrinhos, quem imaginaria que tal coisa fosse possível?
A primeira vez (que eu saiba) que essa possibilidade surgiu na literatura foi em um relatório russo de 2001 sobre a descoberta de uma espécie de fungo rica em melanina colonizando e aparentemente prosperando dentro das paredes do ainda quente local do reator de fusão de Chernobyl. Em 2004, a mesma observação foi feita para os solos ao redor do local de Chernobyl. Também sabemos que, com base em um relatório de 2008, bactérias produtoras de piomelanina foram encontradas em colônias prósperas dentro de solos contaminados com urânio. Há também um estudo de 1961 que descobriu, surpreendentemente, que fungos ricos em melanina de solos de um local de teste nuclear de Nevada sobreviveram a doses de exposição à radiação de até 6400 Grays (cerca de 2.000 vezes a dose letal humana!). Claramente, algo sobre a melanina nessas espécies não apenas as permite sobreviver a exposições à radiação que normalmente são letais para a maioria das formas de vida, mas na verdade as atrai para ela. Será que os fungos poderiam estar realmente usando melanina para “banquetear-se” com o almoço grátis da radioatividade antropogênica?
Notavelmente, em 2007, um estudo publicado na PLoS intitulado, ‘Ionizing Radiation Changes the Electronic Properties of Melanin and Enhances the Growth of Melanized Fungi‘, revelou que as células fúngicas manifestaram crescimento aumentado em relação às células não melanizadas após a exposição à radiação ionizante. A melanina irradiada desses fungos também alterou suas propriedades eletrônicas, o que os autores notaram, levantou “questões intrigantes sobre um papel potencial da melanina na captura e utilização de energia”.
Para mais informações sobre este estudo inovador, dê uma olhada em um relatório de 2007 no MIT Technology Review intitulado “Comer radiação: uma nova forma de energia?”
A melanina pode emprestar “superpoderes” àqueles que a consomem?
Surge a pergunta: o consumo de melanina de fungos poderia proteger aqueles que estão no topo da cadeia alimentar (como mamíferos e humanos) da exposição à radiação?
Esta questão parece ter sido respondida afirmativamente por um estudo de 2012 publicado no periódico Toxicology and Applied Pharmacology, intitulado “Melanina, um radioprotetor promissor: mecanismos de ações em um modelo de camundongos”, que descobriu que quando a melanina isolada do fungo Gliocephalotrichum simplex foi administrada em uma dose de 50 mg/kg de peso corporal em camundongos BALB/c antes da exposição a 6-7 Grays de radiação gama, aumentou sua sobrevivência de 30 dias em 100%. O estudo também observou que a melanina até uma dosagem de 100 mg/kg (ip) não causou efeitos adversos na saúde dos camundongos.
Na conclusão do estudo, os autores declararam:
“Os efeitos mitigadores observados da melanina no presente estudo ganham muita significância, especialmente em emergências nucleares, mas precisam ser validados em humanos por experimentos mais detalhados. Antes dessas confirmações e com base nas investigações atuais, pode-se concluir que, durante essas emergências, dietas ricas em melanina podem ser benéficas para superar a toxicidade da radiação em humanos .” [ênfase adicionada]
Outro estudo publicado em 2012 na Cancer Bitherapy & Radiopharmaceuticals intitulado, “Compton Scattering by Internal Shields Based on Melanin-Containing Mushrooms Provides Protection of Gastrointestinal Tract from Ionizing Radiation,” confirmou que as notáveis propriedades radioprotetoras dos cogumelos melanizados eram na verdade específicas da melanina e devido a outros compostos terapêuticos bem conhecidos dentro dos fungos. Conforme sucintamente resumido no site Small Things Considered,
Os autores alimentaram camundongos com um cogumelo usado na culinária do Leste Asiático, chamado orelha de Judas, árvore ou orelha de geleia (Auricularia auricula-judae) uma hora antes de dar a eles uma dose poderosa de 9 Gy com o emissor beta Césio137. Para efeito de comparação, qualquer coisa acima de ~0,1 Gy é considerada uma dose perigosamente alta para humanos. Todos os camundongos de controle morreram em 13 dias, enquanto ~90% dos alimentados com cogumelos sobreviveram. Camundongos alimentados com um cogumelo branco (porcini) morreram quase tão rápido quanto os controles, mas aqueles alimentados com cogumelos brancos suplementados com melanina também sobreviveram.”
Então, como a melanina realiza esse truque?
Uma pista foi fornecida por um estudo publicado em 2011 na Bioelectrochemistry intitulado, “A radiação gama interage com a melanina para alterar seu potencial de oxidação-redução e resulta na produção de corrente elétrica”, onde a radiação ionizante alterou o potencial de oxidação-redução da melanina. Em vez da maioria das outras biomoléculas que sofrem uma forma destrutiva de dano oxidativo como resultado da exposição à radiação, a melanina permaneceu estrutural e funcionalmente intacta, parecendo capaz de produzir uma corrente elétrica contínua. Essa corrente, teoricamente, poderia ser usada para produzir energia química/metabólica em sistemas vivos. Isso explicaria o aumento da taxa de crescimento, mesmo sob condições de baixo teor de nutrientes, em certos tipos de fungos irradiados por gama.
Então, você pode estar se perguntando, qual é uma boa fonte de melanina suplementar para aqueles interessados em suas propriedades radioprotetoras e radiotróficas (“comendo radiação”)? Acredito que o Chaga seja um dos candidatos mais promissores. Não é apenas um dos cogumelos nutricionalmente densos, contendo uma imensa quantidade de melanina, mas era conhecido pelos siberianos como o “Presente de Deus” e o “Cogumelo da Imortalidade”, os japoneses como “O Diamante da Floresta” e os chineses como o “Rei das Plantas”. Há também um corpo cada vez mais convincente de informações científicas demonstrando seus benefícios à saúde para condições tão sérias quanto o câncer.
Deve-se notar que há uma profunda diferença toxicológica entre o tipo de exposição à radiação que vem de fora para dentro, por exemplo, sendo irradiado à distância por material radioativo fora de nós, e de dentro para fora, por exemplo, captação de radioisótopos de baixa dose. Este último pode ser ordens de magnitude mais perigoso, pois radioisótopos como urânio-238, césio-137 e plutônio-239 podem ser levados para os tecidos e permanecer lá por toda a vida, causando estragos a cada momento. Leia nosso relatório sobre o tópico, “Por que não há dose segura de radiação”, para saber mais sobre essa distinção crítica.
Devido a um fenômeno conhecido como efeito fotoelétrico, radionuclídeos de baixa dosagem como o urânio-238, que são emissores tecnicamente fracos de radiação alfa, podem ser dezenas de milhares de vezes mais prejudiciais ao nosso DNA do que os modelos atuais de avaliação de risco radiológico consideram. Trazemos isso à tona para qualificar adequadamente as informações acima mencionadas, pois pode ser altamente enganoso para aqueles que interpretam isso como se alguém pudesse simplesmente suplementar com um produto de melanina comestível para reduzir e até mesmo se beneficiar da exposição à radiação. Nada pode reduzir efetivamente a radiotoxicidade dos radionuclídeos incorporados além de removê-los do corpo. Indexamos pesquisas sobre este tópico e encorajamos o leitor a ver a pesquisa sobre pectina de maçã, em particular, pois foi usada com sucesso após Chernobyl para reduzir drasticamente a carga corporal de radionuclídeos absorvidos em milhares de crianças russas. Além disso, quando compreendemos as implicações genocidas da contaminação generalizada da biosfera com as liberações rotineiras e acidentais de radiotóxicos que mantêm sua toxicidade por milhares e, em alguns casos, milhões de anos (por exemplo, o plutônio-239 tem uma meia-vida de 24.100 anos e o urânio-238 tem uma meia-vida de 4,4 BILHÕES de anos), percebemos que a solução (se houver uma) é eliminar gradualmente e tentar mitigar as consequências planetárias das atividades da indústria nuclear ao longo dos 75 anos.
Fonte: https://vigilantnews.com/post/melanin-the-holy-grail-of-radioprotective-food-compounds/