À medida que o mundo mergulha na história do Cardeal Robert Francis Prevost, agora conhecido como Papa Leão XIV, está sendo revelado que ele tem um histórico perturbador de supostamente acobertar padres acusados de abusar sexualmente de crianças, apesar de anteriormente ter sido responsável por investigar tais casos.
O Papa Leão é o primeiro pontífice nascido nos Estados Unidos na história do Vaticano, mas infelizmente seu legado está começando com um manto de escuridão devido às suas conexões controversas com colegas acusados de molestar crianças.
Durante seu período como provincial da Província Agostiniana de Chicago, de 1999 a 2001, Prevost permitiu que um conhecido pedófilo acusado, chamado Padre James Ray, vivesse em St. John Stone Friary, que ficava perto de uma escola primária católica.
Registros diocesanos analisados pelo site de notícias católico The Pillar mostraram que Ray foi restringido no ministério em 1991 e “foi acusado várias vezes de abusar sexualmente de meninos, pelo menos um deles durante anos”.
O veículo escreveu: “Ele admitiu ter levado pelo menos um menino para dormir em sua cama paroquial, mas disse, sobre uma alegação, que ‘não se lembrava’ de ter abusado sexualmente de uma criança com quem admitiu ter ‘abraçado’. Ray admitiu às autoridades diocesanas que, em 1993, teve relações sexuais com um homem durante uma peregrinação a Medjugorje, um suposto local de aparições marianas na Croácia.”
Um diretor de escola católica já havia alertado a arquidiocese sobre Ray às vezes tirar as crianças da aula e ser “sensível” com alguns alunos, acrescentou o Pillar.
Um site dedicado à responsabilização dos bispos também observou que Ray “estava morando com outros oito padres acusados na Stritch Retreat House em Mundelein” em 2008 e que “um processo de 2020 alegou abuso e tortura sexual de um menino entre 1983 e 1987, enquanto estava designado para St. Peter Damian”.
O procurador-geral de Illinois apresentou um relatório detalhando 13 alegações de abuso por Ray entre 1974 e 1991.
Em outro caso em que Prevost supostamente fez vista grossa às acusações de abuso infantil dentro da igreja, o novo Papa supostamente não abriu uma investigação sobre dois padres da Diocese de Chiclayo, Peru, que ele liderou de 2014 a 2023, quando três irmãs vieram a público dizer que foram molestadas pelos homens.
As três supostas vítimas disseram que o abuso ocorreu quando eram menores de idade, em 2007, pelo Padre Eleuterio Vásquez Gonzáles e pelo Padre Ricardo Yesquen.
Uma menina alegou que os padres a beijaram na boca e a acariciaram quando ela tinha nove anos.
Após ficarem insatisfeitas com os resultados de uma investigação canônica, as meninas entraram com uma ação civil e os promotores acabaram abandonando a questão devido ao prazo de prescrição expirado.
Uma das vítimas, Ana María Quispe Díaz, mais tarde tornou público o fato ao postar vídeos nas redes sociais falando sobre o abuso e encorajou mais vítimas a se apresentarem.
Ela alegou que outras sete supostas vítimas a contataram e “que algumas delas sofreram abusos já em 1997”.
O Pillar relatou que “a diocese — agora sob a autoridade do administrador apostólico, bispo Guillermo Antonio Cornejo Monzón, após a saída de Prevost — decidiu reabrir o caso” e que “Vásquez admitiu o abuso”.
Apesar desses escândalos sobre Prevost ignorar alegações de abuso sexual, o Papa Francisco o escolheu como Prefeito do Dicastério para os Bispos em 2023, onde Prevost assumiu a função de supervisionar as nomeações de bispos em todo o mundo e aplicar Vos estis lux mundi (2019), o decreto do Papa Francisco sobre como lidar com a negligência episcopal em casos de abuso.
Agora, o controverso cardeal alcançou a posição mais alta na Igreja Católica após ser nomeado Papa Leão XIV na quinta-feira.