À medida que o público se torna mais consciente dos efeitos negativos dos pesticidas, herbicidas e fungicidas para a saúde, mais pessoas estão lavando seus produtos antes de comê-los. No entanto, embora essa prática possa remover algumas bactérias, ela pode acabar se mostrando inútil para remover produtos químicos porque os pesticidas comuns são absorvidos pela casca da fruta e pela polpa.
Em um novo estudo publicado na Nano Letters, pesquisadores desenvolveram uma nova membrana à base de celulose que pode detectar a presença de produtos químicos pesticidas em frutas, vegetais e ervas. O novo sistema de detecção de segurança alimentar também pode determinar se os produtos químicos penetraram além da casca e na polpa. O material inovador, conhecido como membranas nano-enrugadas de celulose/nanopartículas de prata (NWCM-Ag), é altamente sensível e pode identificar precisamente níveis de traços de substâncias nocivas em alimentos.
Novo método de detecção de segurança alimentar permite que pesquisadores encontrem resíduos de pesticidas na polpa de frutas
Métodos de detecção tradicionais, como cromatografia gasosa e líquida, são frequentemente trabalhosos e caros. O espalhamento Raman aprimorado por superfície (SERS) surgiu como uma alternativa promissora devido à sua alta sensibilidade, mas sua eficácia foi limitada pelos sinais inerentemente fracos na espectroscopia Raman.
O novo estudo aborda essas limitações integrando dissolução de celulose, regeneração alinhada e síntese de nanopartículas in situ para criar uma membrana flexível, transparente e altamente sensível. As membranas NWCM-Ag utilizam uma estrutura nanoenrugada tridimensional, que melhora o acoplamento eletromagnético de nanopartículas metálicas na superfície da membrana. Este design permite a detecção de pesticidas em concentrações tão baixas quanto 10^-9 M. Os pesquisadores se concentraram em dois pesticidas neste estudo: tirame e carbendazim. Ambos são fungicidas amplamente usados em culturas alimentares. O foco principal do estudo foi em maçãs, onde os testes revelaram que o tirame e o CBZ podiam penetrar da casca para a camada de polpa.
Segundo os autores do estudo, “as operações de limpeza de frutas não conseguem remover totalmente os pesticidas”.
A situação da contaminação por pesticidas piorou ao longo do tempo. Água, solo e plantações de alimentos são constantemente infiltrados por esses carcinógenos e devastados por práticas agrícolas precárias. O relatório de dados de pesticidas mais recente do USDA encontrou resíduos de pesticidas detectáveis em 72% de 10.000 amostras de alimentos. Enquanto o USDA afirma que 99% dos alimentos testados não “representam risco à saúde dos consumidores e são seguros”, a natureza onipresente dos pesticidas pode apresentar riscos à saúde com exposição cumulativa. Uma análise separada encontrou resíduos de pesticidas em 59 categorias diferentes de frutas e vegetais. Dessas categorias, 20% continham resíduos de pesticidas em níveis que representavam “riscos significativos ”.
As maçãs devem ser completamente descascadas para remover os pesticidas
Uma das principais inovações da membrana NWCM-Ag é sua capacidade de visualizar a distribuição de pesticidas dentro dos alimentos. Usando a tecnologia de imagem Raman, os pesquisadores demonstraram que os pesticidas podem penetrar através da casca da maçã na camada de polpa, aproximadamente 30 micrômetros de profundidade. Essa descoberta sugere que lavar as frutas é insuficiente para remover resíduos de pesticidas. A casca da fruta, uma das partes mais densas em nutrientes da fruta, pode ter que ser removida completamente para remover os resíduos de pesticidas.
As membranas NWCM-Ag não só se destacam em sensibilidade, mas também em versatilidade. Elas foram testadas com sucesso em uma variedade de itens alimentares, incluindo vegetais, frutas, frutos do mar e condimentos. As membranas oferecem alta transparência óptica (91%) e flexibilidade, tornando-as adequadas para diversas aplicações e cenários de detecção. As membranas demonstraram versatilidade ao detectar com sucesso contaminantes em uma variedade de alimentos, incluindo: pimenta em pó, pepino, grãos de arroz e camarão.
“O desenvolvimento dessas membranas de celulose nanoenrugadas representa um salto significativo na tecnologia de segurança alimentar”, disse o Dr. Zewan Lin, pesquisador líder do estudo. “Ao aprimorar os efeitos de acoplamento espacial e eletromagnético, nossa membrana oferece capacidades de detecção inigualáveis que podem ser cruciais para garantir a segurança alimentar.”
As descobertas do estudo abrem caminho para medidas de segurança alimentar mais eficazes e acessíveis, particularmente em regiões com recursos limitados. A capacidade de detectar resíduos de pesticidas em concentrações ultrabaixas pode transformar as práticas de segurança alimentar, reduzindo o risco de ingestão de pesticidas, aumentando a proteção do consumidor contra carcinógenos e acenando para a necessidade de transformação agrícola.
Fonte: https://www.newstarget.com/2024-08-21-common-pesticides-cannot-be-washed-off-your-fruit.html