Cristais de sal modificados foram lançados secretamente na atmosfera acima de São Francisco, a partir do convés de um porta-aviões desativado, para “combater as mudanças climáticas”, desviando os raios solares da Terra.
O público não foi consultado nem informado sobre a experiência de alto risco e os planos para bloquear o sol com substâncias, incluindo aerossóis e cristais.
A experiência na Califórnia ocorre semanas depois de o Tennessee ter aprovado um projeto de lei que visa proibir a pulverização de produtos químicos na atmosfera e proibir a técnica governamental de manipulação climática conhecida como “geoengenharia”.
Relatório da Scientific American: A ação liderada por pesquisadores da Universidade de Washington renovou questões sobre como estudar de forma eficaz e ética tecnologias climáticas promissoras que também poderiam prejudicar comunidades e ecossistemas de maneiras inesperadas.
O experimento está espalhando partículas microscópicas de sal no ar, e o sigilo em torno de seu momento pegou até mesmo alguns especialistas desprevenidos.
“Como este experimento foi mantido em segredo até o início do teste, estamos ansiosos para ver como o envolvimento público está sendo planejado e quem estará envolvido”, disse Shuchi Talati, diretor executivo da Alliance for Just Deliberation on Solar Geoengineering, uma organização sem fins lucrativos que procura incluir os países em desenvolvimento nas decisões sobre a modificação solar, também conhecida como geoengenharia.
“Embora cumpra todos os requisitos regulamentares atuais, há uma necessidade clara de reexaminar como deve ser um quadro regulamentar forte num mundo onde a experimentação [de modificação da radiação solar] está a acontecer”, acrescentou ela.
O projeto Coastal Atmospheric Aerosol Research and Engagement, ou CAARE, está usando pulverizadores especialmente construídos para lançar trilhões de partículas de sal marinho no céu, em um esforço para aumentar a densidade – e a capacidade reflexiva – das nuvens marinhas.
O experimento está ocorrendo, quando as condições permitirem, no topo do USS Hornet Sea, Air & Space Museum, em Alameda, Califórnia, e durará até o final de maio, de acordo com um formulário de modificação climática que a equipe apresentou aos reguladores federais.
Segue-se ao término de um experimento da Universidade de Harvard no mês passado que planejava injetar aerossóis reflexivos na estratosfera perto da Suécia antes de ser cancelado após encontrar oposição de grupos indígenas.
A modificação da radiação solar é controversa porque a utilização generalizada de tecnologias como o brilho das nuvens marinhas pode alterar os padrões climáticos de formas pouco claras e potencialmente limitar a produtividade das pescas e das explorações agrícolas. Também não resolveria a principal causa das alterações climáticas – a utilização de combustíveis fósseis – e poderia levar a um aumento catastrófico das temperaturas globais se as principais atividades de geoengenharia fossem interrompidas antes que os gases com efeito de estufa diminuíssem para níveis controláveis.
A Universidade de Washington e o SilverLining, um grupo de defesa da pesquisa em geoengenharia envolvido no projeto CAARE, recusaram pedidos de entrevista. O prefeito da Alameda, onde o experimento está sendo realizado, não respondeu às perguntas enviadas por e-mail sobre o projeto.