Em 30 de junho, uma explosão colossal devastou Tunguska, uma área remota na Sibéria. Quinhentos mil hectares de terra foram destruídos instantaneamente. Equivalente a dez a quinze megatons de TNT, o incidente de Tunguska é a explosão mais poderosa da história da humanidade — nem mesmo detonações termonucleares subsequentes a superaram. A explosão foi audível a 1.000 quilômetros de distância. Os cientistas acreditam que foi causada por um meteorito ou um fragmento de cometa, embora nenhum local de impacto óbvio ou vestígios minerais de tal objeto tenham sido encontrados.
Nikola Tesla tinha uma explicação diferente. Era evidente que seu raio da morte havia ultrapassado o alvo pretendido e destruído Tunguska. Ele ficou imensamente grato por a explosão — milagrosamente — não ter matado ninguém. Tesla desmontou o raio da morte imediatamente, considerando-o perigoso demais para continuar existindo.
Seis anos depois, o início da Primeira Guerra Mundial fez com que Tesla reconsiderasse. Ele escreveu ao presidente Wilson, revelando seu teste secreto do raio da morte. Ofereceu-se para reconstruir a arma para o Departamento de Guerra, para ser usada puramente como dissuasão. A mera ameaça de tal força destrutiva, alegava ele, faria com que as nações em guerra concordassem imediatamente em estabelecer uma paz duradoura. A única resposta à proposta de Tesla foi uma carta padrão de agradecimento do secretário do presidente. O raio da morte nunca foi reconstruído, e por isso provavelmente todos devemos ser gratos.
Tesla fez mais uma tentativa de contribuir para o esforço de guerra de seu país. Em 1917, ele concebeu uma estação transmissora que emitiria ondas exploratórias de energia, permitindo que seus operadores determinassem a localização precisa de aeronaves inimigas distantes. O Departamento de Guerra rejeitou o “raio explorador” de Tesla, considerando-o uma piada. Uma geração depois, uma nova invenção exatamente igual a essa ajudou os Aliados a vencer a Segunda Guerra Mundial. Ela se chamava radar.
O trabalho de Tesla então se voltou para turbinas e outros projetos. Devido à falta de verbas, suas ideias permaneceram em seus cadernos, que ainda hoje são examinados por engenheiros em busca de pistas inexploradas. Em 1915, ele ficou profundamente decepcionado quando um relatório que anunciava que ele e Edison dividiriam o Prêmio Nobel se mostrou errôneo. Tesla recebeu a Medalha Edison em 1917, a maior honraria concedida pelo Instituto Americano de Engenheiros Elétricos.
Tesla permitia a si mesmo apenas alguns amigos íntimos. Entre eles estavam os escritores Robert Underwood Johnson, Mark Twain e Francis Marion Crawford. Era bastante imprático em assuntos financeiros e um excêntrico, movido por compulsões e uma fobia progressiva de germes. Mas tinha uma maneira de pressentir intuitivamente segredos científicos ocultos e empregar seu talento inventivo para provar suas hipóteses. Tesla era uma dádiva para repórteres que buscavam matérias sensacionalistas, mas um problema para editores que não tinham certeza de quão seriamente suas profecias futuristas deveriam ser levadas em consideração. Críticas cáusticas acolheram suas especulações sobre comunicação com outros planetas, suas afirmações de que poderia partir a Terra como uma maçã e sua alegação de ter inventado um raio da morte capaz de destruir 10.000 aviões a uma distância de 400 quilômetros.
As ideias de Tesla pareciam ficar consideravelmente mais estranhas em seus últimos anos. Inquieto para sempre e livre das preocupações com praticidade e comercialização, a mente de Tesla gerou uma vasta miscelânea de invenções peculiares. Muitas delas nunca foram desenvolvidas além da fase conceitual, e as ideias pareciam ficar ainda mais estranhas nos últimos anos de sua vida. A invenção era normalmente um processo deliberado para Tesla, com cada intenção e objetivo totalmente formados antes mesmo de ele e sua equipe moverem um dedo. Mas houve momentos em que ele se deparou com uma nova descoberta por acaso. Tesla realizou seus primeiros experimentos com tecnologia de ressonância em seu laboratório em Nova York, acionando um pequeno oscilador, que causou uma pequena vibração. De repente, um esquadrão de policiais alarmados invadiu o laboratório, exigindo que Tesla parasse imediatamente. Manhattan tremia a quilômetros de distância. Tesla não havia levado em consideração como as ondas de ressonância se intensificam à medida que se afastam de sua fonte. Ele havia criado, sem querer, o que ficou conhecido como a máquina de terremotos de Tesla.
Tesla também aplicou seus motores de ressonância em formas bizarras de fisioterapia. Ele criou máquinas que inundavam o corpo humano com correntes elétricas e fortes vibrações, com o objetivo de aliviar dores e promover a cura. E Tesla não era apenas o inventor do dispositivo “eletroterapêutico” — ele também era um paciente. Segundo relatos, ele se tornou um tanto viciado em administrar o tratamento a si mesmo, insistindo que uma sessão com a máquina o rejuvenescia durante seus longos períodos de trabalho sem comida ou sono. Tesla chegou a deixar seu amigo Samuel Clemens experimentar a máquina de cura. Diz-se que o autor apreciou muito a experiência — até que as vibrações lhe causaram um caso de diarreia espontânea. Tesla comercializou essa invenção, e a Tesla Electrotherapeutic Company foi uma das poucas empresas comerciais de sua velhice que obteve um sucesso moderado.
Durante os testes do transformador amplificador em Colorado Springs, Tesla obteve outra revelação acidental. Certa noite, durante a construção do dispositivo, o aparelho começou a emitir uma série de cliques precisos, semelhantes ao código Morse. Tesla convenceu-se de que se tratavam de sinais enviados por vida extraterrestre. Ele já havia expressado sua crença na existência de vida em Marte e agora acreditava ter provas. Posteriormente, concebeu transmissores para se comunicar com marcianos, defendendo a ideia de que o estabelecimento de relações pacíficas com nossos vizinhos do espaço sideral estava entre os deveres mais urgentes da humanidade.
Em seu 75º aniversário, em 1931, o inventor apareceu na capa da revista Time. Nessa ocasião, Tesla recebeu cartas de felicitações de mais de 70 pioneiros da ciência e da engenharia, incluindo Albert Einstein e Mark Twain. Essas cartas foram compiladas e apresentadas a Tesla em um livro comemorativo.
Em seus últimos anos, Tesla ficou fascinado com a ideia da luz como partícula e onda simultaneamente — a proposição fundamental do que viria a ser a física quântica. Esse campo de investigação o levou ao desenvolvimento de seu raio da morte. Tesla também teve a ideia de criar uma “parede de luz” manipulando ondas eletromagnéticas em um padrão específico. Essa misteriosa parede de luz permitiria alterar o tempo, o espaço, a gravidade e a matéria à vontade, e gerou uma série de propostas de Tesla que parecem saídas diretamente da ficção científica, incluindo dirigíveis antigravidade, teletransporte e viagem no tempo.
A invenção mais estranha que Tesla já propôs foi provavelmente a máquina de “fotografia do pensamento”. Ele raciocinou que um pensamento formado na mente criava uma imagem correspondente na retina, e os dados elétricos dessa transmissão neural poderiam ser lidos e registrados em uma máquina. A informação armazenada poderia então ser processada por meio de um nervo óptico artificial e reproduzida como padrões visuais em uma tela. É uma pena que Tesla nunca tenha tornado essa última invenção realidade. Com a escassez de anotações e documentação escrita que ele deixou para a ciência moderna estudar, só podemos concluir que as ideias mais estranhas de Tesla eram fantasias equivocadas — talvez até sintomas de loucura. Somente um catálogo completo e registrado de suas ondas cerebrais poderia provar o contrário.
Nikola Tesla morreu em 7 de janeiro de 1943, aos 87 anos, no Hotel New Yorker, em Manhattan, no quarto 3327, no 33º andar. Ele vivia praticamente na miséria, no decadente Hotel New Yorker, em um quarto que dividia com um bando de pombos, que considerava seus únicos amigos. Imediatamente após a morte de Tesla, seus documentos científicos desapareceram de seu quarto no Hotel New Yorker. Os documentos de Tesla continham dados científicos e informações sobre “raios da morte”, que poderiam ser usados para fins militares.
O Museu Tesla está localizado em Belgrado, na Sérvia (antiga Iugoslávia). Nele, encontra-se a urna com suas cinzas. O edifício também abriga milhares de artefatos relacionados à sua vida, incluindo sua máscara mortuária.
Um funeral de Estado foi realizado na Catedral de St. John the Divine, na cidade de Nova York. Telegramas de condolências foram recebidos de muitas personalidades, incluindo a primeira-dama Eleanor Roosevelt e o vice-presidente Wallace. Mais de 2.000 pessoas compareceram, incluindo vários laureados com o Prêmio Nobel. Nikola Tesla foi cremado em Ardsley-on-Hudson, Nova York. Suas cinzas foram depositadas em uma esfera dourada, a forma favorita de Tesla, em exposição permanente no Museu Tesla, em Belgrado, juntamente com sua máscara mortuária.
A máscara mortuária de Nikola Tesla nos escritórios da Gernsback Publications, na cidade de Nova York, em comemoração ao centenário de Tesla, 25 de junho de 1956. A máscara foi revestida com uma espessa camada de cobre por eletrodeposição, um processo que levou dez dias, e montada sobre um pedestal de mármore sintético. Três medalhões, executados em baixo-relevo na base, homenageiam as maiores invenções de Tesla: o transformador oscilador Tesla, o primeiro motor de indução CA e a torre para transmissão de energia sem fio.
As prósperas indústrias que ele havia construído há muito lhe viravam as costas. A comunidade científica o rejeitava, assim como suas visões excêntricas. Para o público em geral, ele era desconhecido ou motivo de ridículo, um lunático cujos delírios só serviam para tabloides sensacionalistas. Os populares desenhos animados do “Superman” de Max Fleischer, da década de 1940, colocavam o Homem de Aço contra os raios da morte e os terrores eletromagnéticos de um cientista louco e ardiloso, cujo nome era Tesla.
Como isso pôde acontecer? Quaisquer que fossem suas falhas, por mais que ele tenha se desviado do caminho em alguns momentos, Tesla certamente merecia mais do que isso. A sociedade moderna lhe deve tanto quanto as pessoas de sua época, senão mais, e ainda assim o esquecemos. Existem várias correntes de pensamento sobre a questão do esquecimento de Tesla. A primeira, e provavelmente a mais irrefutável, é que Tesla não entrou para os livros de história porque fracassou como homem de negócios. As pessoas mais bem-sucedidas não são necessariamente as mais brilhantes, mas sim aquelas que sabem jogar o jogo para chegar ao topo. Tesla era um discípulo das ciências puras em oposição às ciências aplicadas, com pouca facilidade para descobrir como lucrar com suas ideias. Seus sócios muitas vezes não agiram em seu melhor interesse, e o próprio Tesla tomou inúmeras decisões financeiras ruins.
Por exemplo, após a implementação bem-sucedida da corrente alternada por Tesla, ele tinha tudo para acumular uma enorme fortuna. Ele havia assinado um contrato com a Westinghouse que, em tese, o colocaria entre os homens mais ricos da América. Mas quando George Westinghouse disse a Tesla que o custo financeiro do acordo colocaria o futuro de sua empresa em risco, Tesla rasgou o contrato em pedaços, como um gesto de amizade. Se ele tivesse exigido que Westinghouse cumprisse o acordo, ou ao menos negociado uma fração do valor, Tesla teria morrido em meio ao luxo e talvez tivesse preservado sua notoriedade de forma muito mais adequada.
Outros analistas retiram a culpa dos ombros de Tesla e sugerem que grandes empresas e o governo dos EUA conspiraram para suprimir o gênio do inventor. No topo da lista de suspeitos de conspiração está Thomas Edison. Edison desprezava o sucesso de seu ex-funcionário com a corrente alternada e sabe-se que ele iniciou uma campanha para difamar o nome de Tesla. Ele realizou demonstrações nas quais animais foram eletrocutados mortalmente com dispositivos movidos a corrente alternada, em um esforço enganoso e desumano para alertar o público sobre o perigo representado pelo novo sistema elétrico “inseguro” de Tesla e Westinghouse. Edison também fez parte do conselho consultivo do Departamento de Guerra que rejeitou as propostas de Tesla para o raio da morte e seu dispositivo semelhante a um radar.
JP Morgan também está implicado no acobertamento contra Tesla. Morgan contava com o aumento de sua já monumental fortuna explorando as ideias de Tesla, até descobrir que Tesla estava considerando a distribuição gratuita de energia — uma ideia aterradora para qualquer capitalista que se preze. Ele imediatamente encerrou o financiamento dos experimentos de Tesla, e alguns acreditam que ele usou sua considerável influência para garantir que ninguém mais financiasse os planos ameaçadores de Tesla.
O governo, que sempre manteve Tesla à distância quando ele tentava apresentar uma proposta, ficou subitamente fascinado por seu trabalho assim que ele morreu. O FBI ordenou ao Escritório de Propriedade de Estrangeiros que apreendesse todos os documentos e pertences de Tesla. Essa confiscação foi inequivocamente ilegal, visto que Tesla era cidadão americano desde 1891. Os registros do trabalho de Tesla foram considerados como não representando ameaça à segurança nacional, e o arquivo do FBI sobre Tesla foi encerrado em 1943. Foi reaberto em 1957, após relatos de que os russos estavam realizando misteriosos experimentos com a tecnologia de Tesla. Muitos estão convencidos de que o Pentágono seguiu o exemplo com seus próprios projetos ultrassecretos baseados em Tesla, sendo o mais infame o HAARP, o Programa de Pesquisa Auroral Ativa de Alta Frequência. Reminiscente do gigantesco transmissor amplificador de Tesla, só que apontado na direção oposta, o experimento de 30 milhões de dólares foi projetado para injetar enormes quantidades de energia na atmosfera sobre o Alasca. Os objetivos do HAARP não são claros, embora pesquisadores que investigam o projeto o tenham descrito como tudo, desde uma rede de comunicação e vigilância até um dispositivo de controle mental em massa.
Uma teoria final é que Tesla arruinou sua reputação com suas próprias invenções e afirmações extravagantes. Alguns alegam que Tesla se desviou do caminho certo assim que se dedicou à busca por energia sem fio. Outros acreditam que ele mergulhou na insanidade ou senilidade quando começou a falar sobre raios da morte e marcianos. Tesla nunca aceitou o trabalho de Albert Einstein, que ele criticava por ser vago e incoerente. Dada sua adesão a essas crenças, muitos questionam o quão grande cientista Tesla poderia ter sido. Estritamente falando, tais argumentos provavelmente estão corretos. De acordo com o melhor do conhecimento científico moderno, o sistema de energia livre de Tesla simplesmente não funcionaria, não há sinais transmitidos de Marte e a teoria da relatividade é sólida. Mas há duas coisas a considerar. Primeiro, mesmo que as ideias posteriores de Tesla estivessem completamente erradas, elas de forma alguma diminuem a imensa quantidade de ideias muito corretas que ele contribuiu para o nosso mundo. E segundo, vale lembrar que a corrente alternada também foi percebida como um disparate irrealista de Tesla por um bom tempo antes que seu verdadeiro brilho fosse finalmente comprovado. Existe a possibilidade, por mais remota que seja, de que os conceitos mais bizarros de Tesla sejam validados em algum momento no futuro, quando a ciência finalmente o alcançar. Só o tempo dirá.
Por ora, o verdadeiro legado de Tesla está sendo cada vez mais reconhecido, pouco a pouco. A Suprema Corte decidiu, logo após sua morte, que Tesla era o inventor legítimo do rádio, e não Guglielmo Marconi. Da mesma forma, Tesla foi justamente reconhecido como o inventor da lâmpada fluorescente, do amplificador de válvula eletrônica e da máquina de raios X. Os livros de história agora começam a incluir esses fatos. Com a visibilidade que vem ganhando na nossa atual “era da informação”, em que a tecnologia reina e novas ideias estranhas são cada vez mais toleradas, Tesla está se tornando uma espécie de herói popular. Isso pode correr o risco de reduzir Tesla e seu trabalho a uma moda passageira da internet, mas qualquer esforço para manter seu nome vivo é válido.
O destino final do laboratório Wardenclyffe de Tesla foi estranhamente carregado de significado. Em 1917, foi condenado à demolição. O dinheiro de Tesla para sua manutenção havia acabado, e seu escasso conteúdo restante era supostamente cobiçado por espiões alemães. Como medida preventiva, foi dinamitado. Mas a imponente torre de aço de Wardenclyffe permaneceu. A equipe de demolição explodiu o local repetidamente, mas a torre não desabou. Tiveram que retornar em uma data posterior e dinamitá-la mais uma vez. Ela caiu no chão, mas não explodiu, nem se estilhaçou em pedaços com o estrondoso impacto.
Após a morte de Tesla, o responsável pela custódia de bens estrangeiros confiscou seus baús, que continham seus documentos, diplomas e outras honrarias, suas cartas e anotações de laboratório. Esses itens foram eventualmente herdados por seu sobrinho, Sava Kosanovich, e posteriormente expostos no Museu Nikola Tesla, em Belgrado. Centenas de pessoas compareceram à Catedral de São João Divino, em Nova York, para o seu funeral, e uma enxurrada de mensagens lamentou a perda de um grande gênio. Três laureados com o Prêmio Nobel dedicaram suas homenagens a “uma das mentes mais brilhantes do mundo, que pavimentou o caminho para muitos dos desenvolvimentos tecnológicos dos tempos modernos”.
O monumento a Nikola Tesla (autor: Frano Krsinic) foi erguido em 1963 no Bulevar Kralja Aleksandra, em frente ao prédio da Faculdade de Tecnologia, em bronze, com 220 cm de largura e 335 cm de altura total.
Nikola Tesla foi um homem à frente de seu tempo. Ele foi um dos homens mais excêntricos e inteligentes de sua época, mas, por causa disso, ninguém o aceitou. Tesla inventou muitas coisas que usamos e consideramos banais hoje em dia: ar-condicionado, aviões e barcos a motor (isso na época dos navios a vapor e das ferrovias). Grande parte de seu trabalho era tão inovador que não era prático e não tinha utilidade na época. Hoje, muitas das pesquisas e experimentos que ele realizou há quase 100 anos estão sendo usados para fins modernos. Em sua época, Tesla não recebeu o reconhecimento que merecia e não foi tratado como deveria. No entanto, recentemente, Tesla está sendo reconhecido como o grande gênio que foi.
Fonte: https://www.revealedeye.com/p/nikola-tesla