Autoridades de saúde estão soando o alarme, pois os Estados Unidos enfrentam um aumento explosivo de infecções pelo vírus mortal do Nilo Ocidental, transmitido por mosquitos.
Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) já haviam registrado 113 casos em humanos até o final de julho, marcando o maior total no meio do ano em mais de duas décadas.
No entanto, os casos continuaram a aumentar vertiginosamente.
Especialistas alertam que os números iniciais, combinados com um aumento sem precedentes de aves e mosquitos infectados, sugerem que o país pode estar caminhando para a pior temporada do vírus do Nilo Ocidental desde que ele se espalhou pela América no início dos anos 2000.
“Esta é a época do ano para tentar interpretar os sinais que estamos observando, e vejo motivos para preocupação”, alertou o Dr. Matt Willis, ex-diretor de saúde do Condado de Marin.
“Os astros estão se alinhando de uma forma desfavorável para que esta seja uma temporada pior do que a média.”
Vírus mortal se espalha precocemente
O vírus do Nilo Ocidental é transmitido principalmente por aves e mosquitos, mas pode ser transmitido aos humanos através de picadas de mosquito.
A maioria das infecções causa poucos ou nenhum sintoma perceptível.
No entanto, o vírus pode desencadear uma doença neurológica devastadora em alguns pacientes, causando inchaço cerebral, fraqueza muscular grave, paralisia e morte.
Não existe vacina.
Não existe tratamento específico.
O Texas e o Arizona registraram a maior parte dos casos até o momento, enquanto a Califórnia confirmou sete infecções, incluindo duas anunciadas na quarta-feira no Condado de Santa Clara.
Isso representa aproximadamente três vezes o número que a Califórnia normalmente esperaria nesta época do ano.
“Esses dois casos servem de lembrete de que o vírus do Nilo Ocidental pode causar doenças muito graves”, disse o Dr. Krishna Surasi, assistente do Departamento de Saúde do Condado de Santa Clara.
“Existem medidas que o público deve tomar para evitar que os mosquitos se sintam bem-vindos.”
Os dois pacientes do Condado de Santa Clara estavam se recuperando em casa.
As autoridades disseram que os casos não estavam relacionados e que ambos os residentes haviam viajado recentemente para outros locais na Califórnia, o que significa que as autoridades ainda não determinaram onde eles foram infectados.
Pássaros e mosquitos infectados voam.
O número de casos em humanos permanece relativamente baixo porque o período mais perigoso da temporada geralmente ocorre de agosto a outubro.
No entanto, os dados de vigilância dos hospedeiros animais já estão indicando um sinal de alerta.
A Califórnia identificou 251 aves mortas infectadas com o vírus do Nilo Ocidental, quatro vezes mais do que no mesmo período do ano passado.
No condado de Los Angeles, as autoridades detectaram dez vezes mais focos de mosquitos com resultado positivo para o vírus do Nilo Ocidental do que no mesmo período de 2025.
O vírus do Nilo Ocidental circula entre aves e mosquitos, e os humanos tornam-se vítimas não intencionais quando mosquitos infectados os picam.
“O pássaro contrai o vírus, o mosquito pica o pássaro e a infecção se repete, e ocasionalmente uma pessoa acaba sendo infectada”, explicou Willis.
Um rápido aumento nas populações de aves e mosquitos infectados significa mais oportunidades para o vírus se espalhar para os humanos.
Amostras de mosquitos do Arizona testam positivo.
Autoridades do Arizona também detectaram um aumento acentuado na atividade do vírus do Nilo Ocidental durante a temporada de monções no estado.
O condado de Maricopa registrou 183 amostras de mosquitos com resultado positivo para o vírus.
As autoridades operam mais de 850 armadilhas para mosquitos em todo o condado, usando gelo seco para liberar dióxido de carbono que imita a respiração dos animais e atrai os mosquitos.
“Nós coletamos os mosquitos que capturamos em nossa armadilha de vigilância e os separamos, e os mosquitos que picam à noite são levados para outras partes do laboratório e testados para o vírus do Nilo Ocidental”, disse John Townsend, gerente da Divisão de Serviços Ambientais do Condado de Maricopa.
Townsend disse que a atividade dos mosquitos começou excepcionalmente cedo porque a região teve um inverno ameno.
“Começamos o ano com bastante intensidade porque [em março e abril] praticamente não tivemos inverno”, disse ele.
“Estávamos capturando mosquitos, e os testes já estavam dando positivo.”
Vírus pode causar paralisia e morte.
A infecção pelo vírus do Nilo Ocidental pode causar febre, dores de cabeça, náuseas, vômitos e dores no corpo.
Em casos graves, o vírus ataca o sistema nervoso.
Os idosos enfrentam o maior risco de complicações neurológicas e morte, embora doenças graves também possam ocorrer em pessoas mais jovens.
O Dr. Dean Winslow, especialista em doenças infecciosas de Stanford, lembrou-se de ter tratado um veterano de guerra e agricultor idoso do Vale Central da Califórnia que desenvolveu fraqueza severa e paralisia nas pernas.
“Eles se recuperam, mas leva um tempo”, disse Winslow.
“E as pessoas podem morrer por causa do vírus do Nilo Ocidental.”
Quase 10.000 americanos foram infectados durante o pico anterior.
O vírus do Nilo Ocidental foi identificado pela primeira vez na região do Nilo Ocidental, em Uganda, na década de 1930.
A doença só surgiu nos Estados Unidos em 1999, quando casos apareceram na cidade de Nova Iorque.
Em 2003, o vírus já havia chegado à Costa Oeste e infectado quase 10.000 americanos em todo o país.
Desde então, o país tem registrado uma média de aproximadamente 2.000 casos por ano.
Willis alertou que o ritmo atual poderia levar os Estados Unidos a níveis não vistos em 20 anos.
“Essa marca de 20 anos é importante porque o vírus do Nilo Ocidental só surgiu de fato na década de 2000”, disse ele.
Autoridades pedem aos americanos que eliminem a água parada.
Autoridades de saúde alertam os americanos para que tomem precauções imediatas devido ao aumento da população de mosquitos.
“O mais importante é usar repelente e calças de manga comprida quando estiver ao ar livre”, disse Townsend.
“Ninguém quer fazer isso no verão, mas sempre que os mosquitos não conseguirem chegar à sua pele, essa é a melhor opção. E, em primeiro lugar, livre-se de qualquer água parada, porque é lá que os mosquitos depositam seus ovos, e é de lá que eles saem e começam a picar.”
Os moradores estão sendo aconselhados a esvaziar tigelas de animais de estimação, pratinhos de plantas, piscinas infláveis e outros recipientes que possam acumular água pelo menos uma vez por semana.
Pessoas que apresentarem níveis anormalmente altos de atividade de mosquitos devem entrar em contato com as autoridades locais de controle de vetores.
“O mais importante é evitar picadas de mosquito”, alertou Willis.
O vírus já está aparecendo mais cedo e com mais frequência do que o esperado.
E os meses mais perigosos da temporada do vírus do Nilo Ocidental estão apenas começando.
Fonte: https://slaynews.com/mosquitoes-spread-deadly-virus-multiple-states-cases-surge/