Enquanto isso, a Máquina de Guerra está construindo a Máquina de Laboratório.
A Primeira Guerra Mundial começou em 1914, bem no meio de tudo isso. O Laboratório de Antitoxinas do Canadá, que mais tarde se tornaria a Connaught Laboratories e desempenharia um papel importante na produção de insulina, havia sido criado recentemente. A necessidade de antitoxinas e outros produtos biológicos durante a guerra expandiu suas instalações, equipe, capacidade de produção e relações governamentais. Mais tarde, a Connaught descreveu a Primeira Guerra Mundial como seu “caldeirão”.
A guerra tem uma capacidade notável de fazer surgir infraestrutura científica muito rapidamente. Governos descobrem orçamentos enormes. Laboratórios se expandem. A produção química torna-se urgente. Cientistas obtêm recursos industriais. Produtos biológicos precisam ser padronizados e produzidos em larga escala. Então a guerra termina, mas as fábricas, as pessoas, as técnicas e as instituições permanecem. É aqui que Chaim Weizmann entra na história. Weizmann era judeu e profundamente comprometido com o sionismo muito antes de se tornar o primeiro presidente de Israel. A história presidencial de Israel descreve sua entrada em uma sociedade de estudantes judeus sionistas ainda quando jovem estudante de química e, posteriormente, a divisão de sua vida entre a química e o ativismo sionista.
Durante a Primeira Guerra Mundial, seu trabalho com fermentação bacteriana tornou-se valioso para a Grã-Bretanha, pois oferecia uma maneira alternativa de produzir acetona, necessária para a cordite usada em munições. A utilidade científica de Weizmann o aproximou de algumas das figuras políticas mais poderosas da Grã-Bretanha, incluindo Arthur Balfour e David Lloyd George. Ciência e política sionista não eram dois compartimentos estanques em sua vida. Seu prestígio científico lhe permitiu alcançar posições de destaque enquanto, simultaneamente, buscava objetivos políticos sionistas.
Em seguida, chega 2 de novembro de 1917; Balfour envia sua declaração apoiando o estabelecimento de um lar nacional judeu na Palestina a Lionel Walter Rothschild, um membro judeu da família bancária Rothschild e importante apoiador do sionismo, pedindo-lhe que a transmita à Federação Sionista. O próprio arquivo de Rothschild preserva a carta e sua história. Outras obras sobre a história do sionismo descrevem a ligação de Walter Rothschild ao movimento como extremamente importante.
Agora, os mesmos anos incluem a medicina laboratorial da família Rockefeller, a família judia Flexner, o pesquisador judeu da Rockefeller, Israel Kleiner, a produção biológica em tempos de guerra, o químico judeu e líder sionista Chaim Weizmann, a liderança política britânica, Lord Rothschild e a Declaração Balfour. Essas pessoas não estavam todas fazendo a mesma coisa quando as analisamos separadamente, mas seus mundos certamente não eram tão separados quanto nossos livros de história fazem parecer.
A química da guerra retorna através da produção de insulina.
A ligação com Toronto torna-se ainda mais interessante quando a própria química começa a transitar entre a guerra e a medicina. O processo de fermentação de Weizmann fez parte da história da acetona em tempos de guerra. O Canadá envolveu-se na produção de acetona durante a Primeira Guerra Mundial. Poucos anos depois, um dos químicos que Connaught recrutou para resolver os problemas de produção de insulina em 1922, David A. Scott, trouxe consigo a experiência de ter trabalhado com acetona numa fábrica de explosivos durante a guerra. A própria história de Connaught conta que ele aplicou essa experiência à extração de insulina, ajudando a substituir o álcool, mais caro, pela acetona e facilitando a ampliação da produção.
Esse detalhe talvez seja um dos meus favoritos em toda a história, porque destrói a ilusão de que a química militar e a química farmacêutica ocupam planetas diferentes. Um processo químico torna-se estrategicamente importante durante uma guerra, os químicos adquirem experiência industrial com ele e, em poucos anos, essa expertise está sendo usada para fabricar insulina. O capítulo sobre a guerra e o capítulo sobre diabetes são o mesmo livro.
Em seguida, outra família judia aparece na história da insulina.
A rede de insulina da Fundação Rockefeller também se estendeu à Europa, onde Léon Blum, médico de uma antiga família judaica alsaciana e filho do rabino Félix Blum, tornou-se um importante especialista francês em diabetes. Blum foi um defensor da insulinoterapia na França e participou dos intercâmbios médicos por meio dos quais médicos europeus estudavam o novo tratamento e instituições médicas americanas. Sua origem familiar é bem documentada: ele vinha de uma família judaica alsaciana e seu pai era rabino.
Uma geração depois, o filho de Blum, Étienne-Émile Baulieu, nascido Émile Blum em Estrasburgo, filho de pais judeus, tornou-se um dos principais endocrinologistas do século XX. Sua família mudou de nome durante o período nazista, e Baulieu posteriormente ficou internacionalmente conhecido por seu trabalho com hormônios esteroides, biologia reprodutiva, neuroesteroides e RU-486, a mifepristona.
Agora observe a trajetória. Um médico judeu de família rabínica torna-se um influente especialista em diabetes no início da era da insulina na Europa. Seu filho torna-se um endocrinologista de importância internacional, trabalhando com hormônios esteroides e um dos medicamentos reprodutivos de maior impacto político do século XX.
Talvez não tenha havido uma conspiração endócrina multigeneracional. Talvez tenha havido. Não faço ideia, e não estou fingindo que nossas categorias atuais, como hormônios, genes, metabolismo, mitocôndrias e sinalização celular, representam necessariamente a explicação final do que esses estranhos corpos humanos realmente são. O que eu sei é que as mesmas instituições, famílias, especialidades e círculos profissionais continuam surgindo em torno de sistemas que o resto de nós aprendeu a entender de maneiras extremamente específicas.
Se as pessoas inseridas nesses círculos soubessem mais sobre reprodução, metabolismo, hormônios ou quaisquer outros processos físicos mais profundos que mantêm um organismo vivo organizado do que aquilo que acabou sendo disseminado na educação médica comum, será que todos receberiam automaticamente todo o conhecimento? Acho que não. Talvez fossem simplesmente redes científicas de elite se reproduzindo. Talvez algumas relações fossem políticas. Talvez algumas fossem comerciais. Talvez algumas fossem ideológicas. Talvez houvesse projetos deliberados que jamais reconstruiremos completamente. Sinto-me perfeitamente à vontade para deixar essa questão em aberto.
A insulina se torna uma indústria quase que imediatamente
Outra parte da história da insulina se torna simplista com o tempo. Banting, Best e Collip transferiram seus direitos de patente para a Universidade de Toronto por um dólar cada. A justificativa incluía evitar o monopólio privado e manter o controle sobre a qualidade da produção. Então, chegou a produção em larga escala. Toronto não conseguia fabricar insulina suficiente sozinha. Em 1922, a universidade estava trabalhando com a Eli Lilly, enquanto a Connaught tentava resolver os problemas de produção no Canadá. O que havia começado como experimentação com extrato pancreático se transformou quase que imediatamente em produção farmacêutica industrial.
E o dinheiro por trás disso não era troco. Em 1923, Rockefeller investiu mais US$ 200.000 para que a insulina fosse adotada em hospitais nos Estados Unidos e no Canadá. Usando o índice de preços ao consumidor (IPC) de 2026, isso equivale a aproximadamente US$ 3,9 milhões em valores atuais. Os hospitais foram selecionados, os médicos foram treinados para usar a insulina, os pacientes foram instruídos sobre como aplicá-la, as empresas farmacêuticas estavam descobrindo como produzi-la em larga escala e, ao mesmo tempo, o dinheiro de Rockefeller e a visão de Abraham Flexner estavam ajudando a reformular as faculdades de medicina em torno da medicina laboratorial. Não se tratava de um novo medicamento que surgia discretamente na prática clínica simplesmente porque os médicos gostavam dele. Uma poderosa rede institucional estava investindo dinheiro, treinamento, hospitais, produção e educação médica de verdade no mesmo modelo emergente de tratamento do diabetes. Rockefeller não apenas financiou a insulina. Ele ajudou a injetar quase US$ 4 milhões em valores atuais na construção do sistema que tornaria a insulina parte da medicina moderna.
Uma vez que esse ecossistema existe, ele começa a se reforçar. Um tratamento altera um número mensurável. Esse número mensurável fortalece a teoria por trás do tratamento. A teoria entra no ensino médico. Os médicos são treinados dentro dessa teoria. As empresas farmacêuticas fabricam produtos com base nela. Os hospitais criam protocolos com base nela. Os pesquisadores produzem mais estudos dentro dela. Os pacientes aprendem a interpretar seus próprios corpos por meio de suas medições. Eventualmente, ninguém se lembra onde o modelo termina e o organismo começa.
Weizmann Constrói Seu Próprio Mundo Científico e Farmacêutico
A história de Weizmann continuou muito depois da Declaração Balfour. Ele fundou o Instituto de Pesquisa Daniel Sieff em 1934, que se tornou o Instituto Weizmann de Ciências em 1949. O instituto cresceu junto com a construção política de Israel, e Weizmann se tornou o primeiro presidente do novo Estado. Seu histórico de apoio britânico incluiu posteriormente proeminentes famílias filantrópicas judaicas, como os Rothschild.
Há aqui também outra ligação com Flexner. Em 1940, Chaim Weizmann, Simon Flexner e Abraham Flexner figuravam juntos num comitê que buscava estabelecer uma academia científica internacional em Jerusalém. Isso não significa que todos os presentes tivessem os mesmos objetivos políticos, mas demonstra, mais uma vez, que o mundo médico de Rockefeller, os Flexner, Weizmann e a construção de instituições judaicas não viviam em compartimentos históricos isolados.
Durante a Segunda Guerra Mundial, o mundo científico do Instituto Weizmann voltou-se para a produção farmacêutica. O instituto fundou a Palestine Pharmaceutical Products em 1941, em meio à escassez de recursos durante a guerra, e seus cientistas trabalharam no desenvolvimento de medicamentos necessários naquele contexto. Em 1959, o Instituto Weizmann criou a Yeda Research and Development para patentear descobertas, licenciar tecnologias e converter a ciência acadêmica em produtos comerciais. Agora, a progressão torna-se quase circular. A química desenvolvida durante a guerra contribui para a construção da influência política do Weizmann. A influência política ajuda a construir instituições. As instituições científicas produzem pesquisas biomédicas. A pesquisa biomédica se transforma em propriedade intelectual. A propriedade intelectual passa para as empresas farmacêuticas e de biotecnologia. E, eventualmente, a ciência do Weizmann retorna ao estudo do diabetes.
A diabetes retorna através da porta da vacina.
O imunologista Irun Cohen, do Instituto Weizmann, e seus colaboradores desenvolveram posteriormente um tratamento experimental para diabetes tipo 1 baseado no que afirmam ser um fragmento da proteína HSP60 conhecido como p277. O produto ficou conhecido como DiaPep277 e foi descrito publicamente como uma vacina contra diabetes destinada a alterar o processo “imunológico” que se acredita atacar as células produtoras de insulina.
Então, outro nome antigo ressurge. Os próprios materiais de Weizmann afirmam que parte da pesquisa de Cohen foi financiada pelo Centro Minerva de Pesquisa em Doenças Autoimunes, fundado por Robert Koch (o sujeito que ajudou a consolidar a teoria dos germes com seus postulados). Quase um século antes, o sobrinho de Robert Koch, Waldemar Koch, dirigia o departamento de química onde Scott conduziu pesquisas esquecidas com extrato pancreático, utilizando equipamentos financiados pela Fundação Rockefeller.
Sei que compartilhar um nome científico famoso ao longo de gerações não revela automaticamente um projeto secreto (mas será que revela?). O que me fascina é a persistência com que as linhagens institucionais da ciência biomédica moderna se repetem. Koch, Rockefeller, Flexner, Weizmann, insulina, imunologia, vacinas, comercialização farmacêutica. Os temas mudam, enquanto as genealogias institucionais continuam a ecoar.
O DiaPep277 eventualmente saiu da pesquisa acadêmica e entrou na fase de biotecnologia comercial, chegando aos ensaios clínicos de Fase III por meio da Andromeda Biotech. A Hyperion Therapeutics adquiriu a Andromeda em 2014, esperando obter um produto para diabetes tipo 1 em estágio avançado de desenvolvimento. Apenas alguns meses depois, a Hyperion encerrou o programa após relatar que certos funcionários da Andromeda haviam obtido indevidamente dados não cegos dos ensaios clínicos e manipulado as análises para criar um resultado favorável. O artigo publicado sobre a Fase III foi posteriormente retratado.
Essa sequência me diz muito mais sobre instituições científicas do que qualquer outro sermão sobre confiança jamais poderia. Prestígio acadêmico, biotecnologia, patentes, ensaios clínicos, financiamento corporativo, publicações e expectativas comerciais estavam todos interligados no mesmo projeto, e mesmo assim o projeto gerou um escândalo envolvendo análises manipuladas. É por isso que continuo querendo saber quem construiu esses sistemas, em vez de simplesmente me dizerem para confiar nos sistemas que eles construíram.
Assim que reinseri os personagens na história, ela ficou completamente diferente.
Israel Kleiner não era apenas um cientista anônimo da Fundação Rockefeller. Ele era um bioquímico judeu cujo trabalho com o pâncreas se tornou parte do caminho para a insulina. Simon e Abraham Flexner não eram apenas dois reformadores médicos sem parentesco. Eles vieram da mesma família de imigrantes judeus: Simon dirigia a instituição de pesquisa biomédica de Rockefeller, enquanto Abraham ajudava a reconstruir a educação médica americana com dinheiro da família Rockefeller. Bernard Flexner não era apenas o irmão advogado deles. Ele se tornou um sionista ativo e ajudou a construir instituições econômicas na Palestina. Chaim Weizmann não era apenas um químico, nem apenas um político. Ele era um cientista judeu e um sionista convicto, cuja química durante a guerra lhe facilitou o acesso a líderes britânicos enquanto ele buscava o projeto político que culminou na Declaração Balfour e, eventualmente, na criação de Israel.
Walter Rothschild não era simplesmente um banqueiro cujo sobrenome surgiu na história. Ele era judeu, ligado ao sionismo e o próprio destinatário da Declaração Balfour. Léon Blum não era apenas um dos primeiros especialistas franceses em diabetes. Ele vinha de uma família rabínica judaica e tornou-se uma figura influente no início da era da insulina. Seu filho, nascido Émile Blum e mais tarde conhecido como Étienne-Émile Baulieu, vinha da mesma família judaica e tornou-se um dos principais endocrinologistas da geração seguinte, eventualmente associado a hormônios esteroides, neuroesteroides e RU-486.
O que vejo ao juntar tudo isso é um mundo notavelmente concentrado, no qual a ciência biomédica, a filantropia Rockefeller, a educação médica, as redes intelectuais judaicas, o sionismo organizado, a política britânica, o sistema bancário, a química em tempos de guerra, a indústria farmacêutica e, mais tarde, a biotecnologia se intercruzam repetidamente. Isso é muito mais interessante do que a historinha simplista sobre a insulina que me contaram. E me deixa com uma pergunta que não me sai da cabeça: quanto do que hoje chamamos de medicina moderna reflete a própria natureza, e quanto reflete as instituições e pessoas específicas que acumularam dinheiro, influência, laboratórios, escolas, acesso político e capacidade industrial suficientes para decidir qual versão da natureza seria ensinada ao resto de nós?
E se estivermos encarando o diabetes de forma completamente errada?
Depois de me aprofundar nesse assunto, perdi o interesse em discutir se a glicose deve ser 99 ou 101, se meu pai comeu batatas demais ou se alguma pequena linha de diagnóstico deve se mover cinco pontos para mais ou para menos. Fazemos isso há gerações. Temos glicosímetros, bombas de insulina, monitores contínuos de glicose, rastreadores de calorias, medicamentos, especialistas, preceitos alimentares e pesquisas metabólicas suficientes para nos afundarmos em papel. Mesmo assim, a população continua adoecendo metabolicamente, enquanto os responsáveis por tudo isso continuam nos dizendo que precisamos apenas de mais da mesma ciência. Em algum momento, acho perfeitamente razoável perguntar se o problema não é simplesmente que não seguimos o modelo corretamente. Talvez o próprio modelo seja o problema.
É difícil aceitar isso porque a história do diabetes foi tão profundamente incutida em nós que questioná-la parece quase ofensivo. Eu sei porque também fui incutida dessa forma. Passei anos verificando níveis de glicose no sangue, aplicando insulina, vendo feridas que não cicatrizavam, presenciando falência renal, me preocupando com hipoglicemia, ensinando dietas e tratando as complicações que acompanhavam o diagnóstico. Nunca questionei se toda a estrutura subjacente a essas intervenções poderia estar incompleta, porque me ensinaram que a parte importante já havia sido descoberta. Agora, quando olho para a história do dinheiro dos Rockefeller, dos Flexner, dos primeiros experimentos com o pâncreas, das dietas de fome, dos laboratórios de guerra, da indústria farmacêutica, da mudança nos critérios de diagnóstico, da comercialização da insulina, do Instituto Weizmann, das redes de pesquisa e das instituições que ajudaram a determinar o que seria ensinado aos médicos, acho que temos todo o direito de sermos muito mais desconfiados dessa historinha simplista que herdamos.
Talvez a glicose esteja nos dizendo algo sem ser a própria coisa. Talvez a insulina possa resolver uma emergência sem explicar por que ela aconteceu. Talvez chamar algo de “autoimune” seja simplesmente nomear o que achamos que estamos observando, deixando o verdadeiro motivo completamente intocado. Talvez “resistência à insulina” seja apenas mais um rótulo para um corpo fazendo algo que ainda não compreendemos nem de longe. Ficamos tão impressionados com nossa capacidade de nomear vias metabólicas, hormônios, receptores, mitocôndrias, genes e células que parece que confundimos nomear componentes com compreender a vida. Já não estou convencido de que esses corpos sejam meros aparelhos bioquímicos com alguns interruptores defeituosos. Seja lá o que for um ser humano vivo, parece muito mais estranho do que isso.
E é aqui que eu continuo voltando ao território que a medicina adora desprezar. E se o ritmo importasse muito mais do que pensamos? E se a frequência importasse? E se a luz, a escuridão, a temperatura, o som, os ambientes eletromagnéticos, o sono, as estações do ano, o movimento, a conexão humana, o medo, o luto, o trauma, a raiva crônica e os estados emocionais que carregamos por décadas alterassem fisicamente a organização do corpo de maneiras que nossos testes atuais mal conseguem detectar? Os sistemas de cura ancestrais falavam sobre a energia fluindo pelo corpo e as emoções se associando a órgãos específicos muito antes de alguém ter um monitor de glicose ou saber o que era um receptor de insulina. Talvez eles estivessem completamente errados em algumas coisas. Talvez a medicina moderna também esteja completamente errada em algumas coisas. A diferença é que um desses sistemas acabou adquirindo bilhões de dólares, universidades, periódicos, conselhos de classe, empresas farmacêuticas, hospitais, agências governamentais e a autoridade para se autodenominar a palavra final.
É isso que me incomoda agora. Passamos mais de um século nos tornando incrivelmente bons em medir fragmentos do ser humano, enquanto agíamos com crescente certeza de que esses fragmentos explicam o todo. Então, quando alguém pergunta se uma doença pode envolver energia, coerência, emoção, ambiente, consciência, ritmo, água, luz ou alguma propriedade física da vida que ainda nem descobrimos, a própria pergunta é tratada como estupidez. Acho que essa confiança é extremamente prematura. Não sabemos o que é consciência. Não sabemos por que a matéria viva se organiza da maneira que se organiza. Não podemos pegar todos os ingredientes de um corpo humano, jogá-los em uma banheira e produzir alguém que reclama de um diabetes quase insano. Talvez devêssemos ter mantido um pouco mais de humildade antes de declarar o mistério resolvido.
Quanto mais investigo as pessoas e instituições que construíram a medicina moderna, menos disposto estou a confundir domínio institucional com verdade. Um modelo científico pode se tornar dominante porque explica algo útil, mas também pode se tornar dominante porque possui os laboratórios, o dinheiro, as universidades, os periódicos, as organizações profissionais, a indústria farmacêutica e gerações de profissionais formados dentro dele. Depois de cem anos, ninguém mais repara nas paredes. Simplesmente crescemos dentro delas e chamamos esse ambiente de realidade.
Então, estou reabrindo a questão por completo. E se o diabetes não for fundamentalmente uma doença do açúcar? E se também não for fundamentalmente uma doença da insulina? E se esses forem apenas aspectos visíveis de uma perturbação muito maior em tudo o que mantém essa estranha coleção de matéria, água, energia, emoção, consciência, ritmo e sabe-se lá mais o quê funcionando como um ser humano vivo? Talvez o que chamamos de diabetes seja, na verdade, vários estados diferentes agrupados sob um rótulo conveniente. Talvez parte do que atualmente chamamos de patologia seja compensação. Talvez o corpo esteja respondendo a um ambiente para o qual nunca foi projetado. Talvez algumas de nossas explicações biológicas mais caras acabem parecendo tão primitivas quanto as ideias médicas de duzentos anos atrás das quais rimos hoje.
E sim, meu pai ainda vai me dizer: “É o seu pâncreas”. Provavelmente vai dizer isso logo depois de medir a glicemia pela 9.742ª vez hoje, me olhando como se eu tivesse declarado guerra à endocrinologia e ao ego dele. Tudo bem. Ele pode ficar com o glicosímetro dele, e eu fico com meus pensamentos de “você é um idiota” para mim mesma. Porque, depois de tudo que descobri, acho que a coisa mais estranha seria parar de fazer perguntas e duvidar de tudo que nos vendem como verdades absolutas.
Fonte: https://mestuff.substack.com/p/nobody-told-me-the-narrative-of-diabetes